秦九葉内心一陣焦灼，卻見那蘇沐芝目視前方，染了蔻丹金粉的指甲在晃動的火把下閃着光，随即擲地有聲地開口道。

“起火之後，我家船工發現此人形迹可疑地從船艙底部鑽出，盤問一番後發現，此人正是先前樊大人提審過的嫌犯。她先是與康仁壽一案有着諸多牽連，之後又三番兩次搞些不入流的手段，今日竟尾随我潛入蘇家貨船、意圖偷盜藥材不成後便放火燒船，若非我家管事發現得還算及時，隻怕蘇家又要受這無妄之災。”

無妄之災？到底是誰受了無妄之災？！

秦九葉憤怒不已，嘴裡嗚嗚咽咽地抗議着。

她突然有些明白那蘇凜明明偏私那不中用的兒子，卻又倚重蘇沐芝做事的原因。這女子簡直就是她老爹的翻版，姿态甚高、手段甚狠、颠倒黑白時的臉皮甚厚。

在這蘇沐芝口中，她甚至沒有姓名，隻是個身份卑賤、妄圖“加害”蘇家的嫌犯而已。可這一番指責，除了最開頭的那一句，又還有哪一句屬實？真是好一出歹毒的指鹿為馬。就算她先前的殺人之罪坐不實，這偷盜縱火的罪名也夠她發配苦役了。

不僅是她，隻怕老秦、金寶等人也難逃一劫。

秦九葉仰頭發出一陣絕望憤怒的呐喊，但因為嘴裡塞着布，她的聲音聽起來就好似一隻氣急敗壞的鴨子在叫，叫了沒幾聲便被身後的幾名身強力壯的小厮齊力按了回去。

“蘇小姐說，此人意圖偷盜藥材，不知這被偷盜的藥材現在在何處？”

邱陵開口說話了，語氣依舊是冷冷的，可聽在秦九葉心中宛如一陣春風吹散心底的寒意，頃刻間令她又燃起希望來。

旁人興許沒見識過，她還不清楚嗎？這死心眼的斷玉君辦案最是看重罪證，過程中絕不肯放過一個疑點，她如此倒黴被關聽風堂這麼久，如今終于輪到旁人吃癟了。

眼見對方再次和自己唱反調，蘇沐芝的臉色果然越發難看。

“她發現自己行迹敗露之後，自然是将東西都扔到河裡面去了。督護難道讓我一樣樣給你撈出來不成？”

年輕督護不為所動、步步緊逼。

“那敢問蘇小姐，此人都偷盜了何種藥材？又是從何處偷出來的？”

蘇沐芝不說話了。

邱陵終于擡腿走向甲闆中央，他走得很慢，每一步都在木質甲闆上踏出沉重的聲響來，聽起來猶如戰鼓被擂響。

“先前我便有些奇怪，你說這船是運送珍貴藥材的，可為何我的手下翻遍了整艘船，除了寥寥幾隻木箱和稻草，再沒見到其他貨物？我倒是不知如今商船都悠閑至此，喜歡放大半個空船在河上跑，隻放幾隻箱子來壓倉。”他的腳步突然頓住，随即擡頭望向蘇沐芝，“還是說蘇小姐自有妙法，将那最珍貴的東西藏在了我們看不見的地方，眼下隻是在看我們笑話？”

邱陵的一番話不僅戳穿了今晚這場對峙的重點，也點醒了秦九葉。

起先她一直以為自己上的是一艘空船，隻因她雖進入了底艙，除了幾隻木箱子和稻草卻什麼也沒發現。眼下細細回想，似乎有哪裡不大對勁。

她雖不是江湖中人，但船艙中的那一場打鬥她離得很近、看得也算明白，心俞同李樵過招的時候，每每能夠逃脫都是因為那船艙内部空間狹小，李樵招式大開大合反倒吃虧。但她從飲馬灘偷偷摸上這艘船的時候，根本沒有覺得這是一艘略顯狹小的貨船，就連甲闆都比尋常貨船要長出不少。

或許還有一種可能，那便是這船的底艙垂直放置了艙隔闆，而那隔闆後一定另有空間。

就算是為了掩人耳目，為何偏偏要在船尾堆上稻草呢？那些拴在船尾甲闆上的馬匹為何會躁動不安？還有那些頻頻去往船尾的船工……

秦九葉的眼睛慢慢睜大，心中已有了猜測。

嘴裡塞着破布、身體也被壓得動彈不得，她努力轉動着腦袋，暗示年輕督護去船尾探查，她身後的小厮見她一副“搖頭擺尾”的樣子，随即又按住了她的腦袋，她便隻能靈活地轉動着眼珠子。

就在她累得眼睛抽筋、快要吐血的時候，邱陵終于緩緩開了口。

“子參，去将船尾的馬匹和稻草清開。”

陸子參領命，看也不看那蘇沐芝陰沉的臉色，帶了兩名士兵走向船尾，甲闆上的其餘人也不由得向船尾的方向圍了過去。

稻草被一捆捆搬離開來，一眼望去，那片甲闆似乎并無異樣，可仔細觀察便會發現，其中有幾塊木闆的顔色深淺與周遭不同，好似一道暗門，四周頓時一片嘩然。

那樊統瞧了半天熱鬧，現下總算找到了見縫插針的機會，故作威嚴地質問道。

“敢問蘇小姐，這下面是什麼？”

那些方才還鎮定自若的蘇家船工和小厮，如今臉色都開始有些挂不住，似乎是有意站得更緊密了些，又似乎隻是因這一場風波而感到不安。

蘇沐芝一個眼神掃過，那幾名船工和小厮瞬間便恢複如常，她随即看向樊統，緩緩開口道。

“樊大人不懂船運之事，我便多言幾句為你解惑。那是水密艙，平日裡不會有人進出，更不可随意開啟。蘇家要運送的珍貴藥材，不論是山參寶芝，還是雪草丹藥，都是要密封起來、防蟲防潮的，沾上一點水汽便算廢了。而這水密艙一來是為規避行船風險，二來便是隔絕水汽，但凡開啟，便要返回碼頭重新補修，少則數日，多則半月，其間損失諸位可要一起承擔？”

邱陵靜靜看着那蘇沐芝，就像是沒有聽懂她話中之意一般。

“方才我見此船左舷已經破損，若誠如蘇小姐所言，這船中貨物已有暴露的風險，此船也不宜啟航上路，本就該靠岸檢查一番。煩請蘇小姐打開隔艙吧。”

樊統見狀，連忙在一旁敲起了鑼邊。

“不過例行檢查，蘇小姐隻需配合，我等查驗确認無異後自會盡快放行，運送藥材一事自然不會耽擱。但若是有些别的情況，就另當别論了。”

這一番話遠沒有他剛登船時說出口的那樣強硬，可蘇沐芝的态度卻愈發蠻橫起來，打定主意半步也不肯退。

“樊大人是不是糊塗了？洹河水運一事向來是都水台掌管，就算是郡守府，無憑無據也無權插手過問。蘇家究竟犯了何罪？樊大人與督護先後強行登船、放着那現成的賊子不抓也就罷了，此刻又有何資格要将蘇家的船拆個七零八落才肯罷休？這船上的東西可是要直接送進孝甯王府的，若是有個什麼閃失，你們可擔得起這罪責？”

蘇沐芝這一番話頗有敲山震虎之意，畢竟誰不知道那遠在都城的孝甯王是個荒唐人？這船上若真藏着什麼要送進孝甯王府的不可探究之物，在場的所有人都要跟着倒黴。

而在此之前，城中權貴中雖早有流傳，但蘇家從未高調提及自家靠山，眼下不惜當衆道破，便是要徹底撕破臉、拼死一搏了。

就連樊統也沒想到，這先前還因為結親而頻繁走動的蘇邱兩家，竟然會有一日鬧到如此地步。但他随即想到兩人背後的種種，又有幾分了然。

如今在這甲闆上站着的既是蘇家人和邱家人，也是孝甯王府和平南将軍府。這哪有什麼恩斷義絕、反目成仇？不過都是利益角逐罷了。

兩方僵持不下，船上氣氛一時凝滞。

但秦九葉明白，再這麼耗下去，赢的人隻會是蘇沐芝。

今日若非她放了一場火，這幾艘蘇家的貨船甚至根本不會驚動郡守府的人。眼下登船巡查已是鬧得雞飛狗跳，若是拆了船最終卻一無所獲，以蘇家先前的做事風格來看，不僅今日之事無法好好收場，之後若想再尋機會探尋，隻怕也是難上加難。眼下對方幹脆連那遠在都城的王府都搬了出來，就是要将死這一局。

大魚如今就在網中了，可是否要冒着魚死網破的風險？所有人都在猶豫。

秦九葉在一旁怔怔看着，心一點點涼了下來。

她同聽風堂衆人費勁心力謀劃了這最後一搏，吃了這麼多苦、險些送了小命，隻差最後一步便能成功，卻要眼睜睜瞧着先前的一切努力都白費嗎？

撤網放走大魚，對網和魚來說似乎便是各退一步的兩全之法，可蝦米卻要白白犧牲，這又是什麼道理？

一股強烈的不甘湧上心頭，而就在此時，一道模模糊糊卻有些熟悉的聲音在她耳邊響起。

當當。