秦九葉有些啞然，半晌才喃喃地開口道。

“這蘇凜平日出門都不帶銀子的嗎？”

“是啊，都決定要跑路了，有幾塊銀子夠用便得了。可大戶人家偏生許多講究，平日裡安穩慣了，就連車馬也不肯屈就一點，自然不肯輕裝上路。”

那日蘇凜帶着他那好大兒闖入府衙帶走蘇沐禾的一幕再次出現在眼前，秦九葉瞬間便有了幾分了然，一針見血地總結道。

“我看與其是想跑得舒坦些，不如說是不想将自己那點私房錢被妻女白白占了，冒着如此風險也要搬走，當真是生意人重利薄情的本色呢。”

又或者，蘇凜此番所作所為并非隻是生意人的本色，而是确實有什麼比銀錢還要重要的東西，需要親自回來處理。

秦九葉說罷不再多言，跟着陸子參進入那地牢狹窄的入口中。

四周光線暗了下來，一時間隻餘陸子參手中火把的光亮，她沒什麼心情左顧右盼，隻将視線集中在腳下粗糙陡峭的石階上。

如是下行了約莫有兩三層的樣子，她的腳才算是重新落在了平地上。

不得不說，她現在有些感激那日樊統隻是将她扔在那水塘旁審問，而沒有将她帶來這地牢了。

狹長陰暗的走廊盡頭是一處沒有窗子的石室，生了鏽的鐵欄後隐約站着兩個人，其中一人負手立在那石室中，聽到腳步聲便轉過身來，正是邱陵。

他看清來人是秦九葉後之後，整個人明顯一頓。

陸子參察言觀色連忙低聲解釋道。

“督護先前說過可以，我便将人帶來了。”

年輕督護沒有開口再問什麼，隻點了點頭後便又轉過頭去。

秦九葉跟着陸子參進入那石室中，随着陸子參手中火把的靠近，秦九葉這才看清那蘇凜的模樣，他還穿着那身講究的雲錦深衣，隻除了衣擺處有些灰印子彰顯着他此時的處境，除此之外竟看不出多少身陷囹圄的窘迫。

無辜者被擒時是何等的狼狽受挫，而這罪魁禍首入獄竟是這般姿态。

秦九葉隻瞥了一眼便又低下頭去。她怕自己再多看幾眼，便要被心頭那股怒火燒得當場失态。

蘇凜的目光落在秦九葉身上，眼神中瞬間透出一種難以掩飾的嫌惡。

“賢婿這是何意？将我關在這裡不說，如今竟還叫個外人進來，傳出去豈非要讓人看了笑話？”

“外人”秦九葉摸了摸鼻子，非常不自覺地往前站了一步。

“見過蘇老爺。”

若說沒見到蘇凜之前，她對自己今早一時沖動所做的決定還有些心虛，可眼下見到對方的這副嘴臉，她突然便覺得自己這參佐沒有白當、地牢這一趟也真是來對了。

想到那日自己在臭水溝裡忍辱遁走、此人坐在馬車中看着笑話，再回到眼前的一幕，秦九葉頓覺胸口的悶氣散了不少，連帶着這地牢裡的空氣都清新了起來。

蝦米又如何？能惡心惡心對方也是不錯的。

蘇凜見她如此，很是不耐地甩了甩袖子，但他忘記了自己眼下是在狹窄陰暗的地牢之中，這一番動作險些令他站立不穩，衣擺擦過髒污的地面，又落下一片污迹。他的心情更加煩躁，還沒來得及開口，牢門前的年輕督護已經開口道。

“邱家與蘇家的親事本就還未正式定下，按理說來，蘇老爺也還是外人。外人之間，便不要這般稱呼了吧。”

這一句話落下，便是劃清了邱家與蘇家之間的關系。

“當初在你府院的時候，督護可不是這般說辭。”饒是心中早有準備，此刻蘇凜臉上的神情也是前所未有的難看，“就算你我之間沒有那層關系，我的住處你也搜了，随身的行李也教你收了去，不知可有發現什麼罪證？若是沒有，又要如何收場？”

“蘇老爺請放心，你行李中的金銀我都原封不動地送回了府中。至于這罪證……眼下正關押在我府院之中，蘇大人可要親自去确認一番？”

那蘇凜面色一窒，陰沉着臉不說話了。邱陵見狀又繼續說道。

“府衙已連夜将兩樁命案的罪狀與案情拟好，我特意教人謄抄了一份，此番前來，便是來請蘇老爺過目的。”

他話說得十足的客氣，下一刻将那幾張輕飄飄的紙遞出去時，動作卻猶如在斬首刑場扔下令牌一般。那蘇凜接過一看，隻見上面密密麻麻寫滿了控訴之言，實在是傾注了樊大人平生十成的案頭功力，半點芝麻綠豆大小的罪狀都沒漏下。

這可不是那日府衙裡面上恭敬、私下示好的樊大人了，如今城中的風向早已變了，蘇家是徹底完蛋了，此時不僅不能扯上半點關系，更是要狠狠踏上一隻腳才算完事。

蘇凜捏着那紙的手氣得哆嗦，半晌臉色灰敗擡起頭來，仍殘存着最後一絲頑抗之意。

“就算如此，這一切隻因我那神志不清的母親而起，總不至于牽連全族吧？為何非要同我過不去？還有蘇家的生意，那也是半點耽誤不得的，我先前便說過了，那幾艘貨船上的東西都是送給都城貴客的，說是一船千金也不為過，你又憑什麼扣我的船……”

人命關天，眼下落在這蘇凜口中卻成了耽誤他蘇家“做生意”的阻礙，就算如今襄梁律法不至一人行兇全家受累，蘇凜為自己開脫的說辭也實在太過惡心，惡心到一旁的陸子參當下便忍不住開口譏諷道。

“就憑蘇老爺已連續三年，借着去城外布恩施藥的幌子偷漏稅賦，仗着做了王府的生意便連河道上行船的規矩也不放在眼裡，更何況……”

他話還沒說完，一直站在角落的女子突然像是被點燃了的炮仗一般跳了起來。

“更何況依我看，隻怕不止那兩條人命吧？”

秦九葉早已憋了許久，如今火氣上頭，也不管當着邱陵的面此舉是否有些不妥，一把拉開陸子參、氣勢洶洶地對着那蘇凜一連串地質問道。

“月前我阿翁接了蘇府送菜的差事，說是先前的夥計不幹了，此事怎地就如此湊巧？那夥計姓甚名誰？如今又身在何處？即便這殺人滅口的事蘇老爺沒有親自動手，那毀屍滅迹的活計你定是沒有少幹，我看蘇府園子裡的樹長得那樣好，不會是因為樹下面埋夠了死人吧？”

她這一通倒豆子般地控訴，得了那日府衙中樊統審問她時的精髓，直把蘇凜說得臉色發青、好似當場毒發了一般。

左右今日之事是不可能善終了，這向來以體面著稱、以和氣生财的生意人，此刻終于卸下最後一絲僞裝，徹底露出那副刻薄嘴臉來。

“我見他做事這麼多年，是有些信任他的，便教他幫忙送些活雞過來。是他倒黴，撞見了我母親的事。我警告他老實待在府上、不要說出去，他卻想着連夜逃走！”他說到這裡頓了頓，再開口時語氣中又多了些熟悉的傲慢，“他一個奴籍都押在府中的低賤之人，本就該好好為東家做事，事情沒辦好還想逃走，蘇家有權處置了他。”

秦九葉在旁聽得渾身發顫，卻見一旁的邱陵似乎并無太大反應。握緊的拳頭松了松，她心中有股說不出的失望。

是啊，對官府的人來說，那枉死的送菜夥計甚至還比不得那有官職在身的打更人，更比不得回春堂的大掌櫃，就算此刻蘇凜親口認下了，屍首都不知在何處的情況下，官府甚至不能對此立案。

那蘇家老夫人要吃人的樣子算得了什麼？眼下這一幕才是她牽涉此案以來，經曆過最恐怖惡心的事。

若她那日沒能救出阿翁，秦三友頂罪入獄、擇日問斬，那不過同這連姓名都不知曉、至今不知埋骨何處的送菜夥計沒什麼區别，隻是蘇家敲起算盤時落下的一粒算珠罷了。

她明白這一切，就像明白果然居為何拼死拼活也趕不上回春堂賣的一碗米湯一樣。

她也明白邱陵當下這般反應的原因，他定是見過太多這樣的情景，類似的事早已不能牽動他的情緒。對他來說，蘇凜隻是一隻他利爪下掙紮的老鼠罷了。憤怒有何用處？如何在這蘇凜身上挖出更大的案子和罪行才是他唯一的目的，也是他履行督護職責的最好做法。

或許有一日，她也會像他一樣沉默。

但眼下，她還做不到。

秦九葉緩緩向前一步，鄭重向邱陵行禮道。

“既然蘇老爺方才提起生意被耽誤一事，在下身為果然居的掌櫃，倒也想起一件要緊事。敢問督護，因蘇老爺對此案的諸多隐瞞阻撓，我與藥堂夥計被困聽風堂數日，其間造成的損失是否能借此機會向他一一讨回？”

邱陵頓了頓，如實說道。

“于情合，于理……程序上多有不合理之處，不過此案情況特殊，眼下也算審案過程之中，不算私下行為，倒也可以通融一二。”

秦九葉恭敬點點頭，随即皮笑肉不笑地着看向蘇凜。

“蘇老爺，你可願意？”

原來就是為了這個。

蘇凜幾乎沒有正眼瞧過那瘦小女子。他臉上的表情有種從骨子裡透出的輕蔑，像是笃定了自己的某種判斷，又像是一切都在他的盤算之中。

“不就是銀子？聽聞你是從城外村裡來的，住在那種破地方能損失幾兩銀子？我大可以多給你些，但你日後最好懂得謹言慎行的道理，莫要再不自量力地跑到我面前來……”

秦九葉不等對方說完便猛地直起身來，幾步走到那蘇凜面前，不給對方反應的時間，揚起手便狠狠給了他一巴掌。

啪的一聲巨響。

她用了十分的力氣，隻覺得自己整個手掌都有些發麻了。

蘇沐芝給了她一巴掌，她又将這巴掌還給了蘇凜。這其中的快意恩仇，當真隻有身處其中之人才能體會。

看着蘇凜那張錯愕中透出些許震驚和憤怒的臉，秦九葉露出一個大大的笑容，一字一頓地說道。

“殺人犯法的事我确實管不了。我隻知道我果然居的生意，也是半點都耽誤不得的。你耽誤了我整整十日，卻隻挨了一巴掌，實在太便宜你了。”

她說完，又轉向那難掩驚詫的年輕督護。

“蘇老爺欠在下的東西方才已經讨回來了。若是沒有旁的事，在下就先告退了。”

秦九葉說完，不再看在場的任何人，低着頭飛快走出了地牢。

她的身影很瘦小，步子卻邁得很大，腳步雖有些拖沓，但走起路來卻有種不能被左右的氣勢。

而在她身後，年輕督護有生以來第一次在審問犯人時被驚得說不出話來，他怔怔看着那女子離開的背影，許久都回不過神。

蘇凜仍在一旁不停歇地破口大罵着，他顯然從未被一個又窮苦又低賤的黃毛丫頭扇過巴掌，若非此時此刻手腳都被鐵鍊束縛、整個人被困在這地牢之中，他或許已化身武林宗師舉着刀追出三裡地去了。

但他養尊處優慣了，體力顯然不太好，罵了一會便氣力不濟、氣喘籲籲，可他又不甘心就這樣結束，便調轉矛頭對上一旁的年輕督護。

“邱陵！你身為督護、昆墟四君子、平南将軍的人，竟縱着一個外人在此濫用私刑！你休想再從我這聽得更多信息了，待老夫熬過這一遭，定要親自去孝甯王府告你一狀，到時候就是平南将軍隻怕也保不住你！還是你妄想邱家這頂破帽子能你護到幾時？就算是邱偃來了我也一樣……”

哐當一聲響，蘇凜面前的大鐵門被關上了。

邱陵拍拍手，随後退開幾步，又拿起一旁的大鎖親自将門鎖好。

從前他從不親自做這種事，隻覺得無趣且瑣碎，可如今不知為何，他竟也生出了一絲痛快。

“蘇老爺還是好好在這冷靜冷靜吧。待你哪日想明白了，願意開口好好說話，我們再聊一聊。”

他說完，示意陸子參将一旁牆面上唯一的火把取走、隻留下一片沒有盡頭的黑暗，随後頭也不回地離開了地牢。