入了夏，天黑得晚了些。戌時将過，天邊才徹底暗下來。

尋常百姓家為了省下些燭火錢，晚上很少點燈，大都早早歇下，反正明日一早還要早起趕工。

但尋常百姓家也不是不想樂呵樂呵，但凡有點熱鬧、有些樂子，都要往前湊一湊的。

城南六裡坉“聚寶坑”旁的小廣場上，眼下正是這般熱鬧。場子正中來了個雜耍班子，黃昏時便吆喝上了，入夜後幾乎方圓幾裡的街坊鄰裡便都沖出來圍着看了。說是雜耍班子，實則也沒有太多花樣，無非也就是耍耍刀、爬爬杆、頂頂缸、噴噴火。但這并不妨礙周圍的人看得入神、拍手喝彩。

許秋遲坐在馬車裡，隔着車簾子聽着外面熱鬧的人聲，目光透過身側的雕花小窗落在車外百步遠的一棵老柿子樹上。

所有人的目光都集中在那燃着火堆的廣場上，沒有人注意到那棵柿子樹上竟還蹲着個人。那是個穿了一身紅衣的女子，身體端正地盤坐在一段樹杈上，冷不丁望去像是山間的一盞紅燈籠、又像是深秋時節樹梢上火紅的柿子，風吹動她的衣擺，總令人覺得她似乎下一刻便要跌下去，而她實則卻穩如一座山，顯然對這一切已是輕車熟路。

火光微微映亮了她的臉，她的目光自始至終都在樹下不遠處的小廣場上，每當那裡有喝彩聲傳出的時候，她便也跟着輕輕拍一拍手，但她的臉上依舊沒有什麼太過生動的神情，拍手的動作也總是慢上一拍。

那些江湖雜耍班子的刀槍舞得确實漂亮，圍觀的男女老少并看不出更多門道，總是熱烈地捧着場。但在一名真正的刀客眼中，那些自然是不夠看的。可這些對她來說都不是重點。重點是，她隻是想混在人群中，假裝她同他們是一樣的。

許秋遲望着那樣的姜辛兒，一直摩挲着腰扇的手慢慢停了下來。

不知為何，他突然想起她剛來府裡的時候。

那時她應當隻有十三四歲的年紀，她出身的地方狠狠磋磨過她的性子，她的臉是少女的臉，一言一行卻比宮中最老成的内侍總管還要刻闆恭敬。

但她許是生來便有些反骨的，時間久了便能看出底色中難以磨滅的那幾分烈性子。面對他的捉弄她總是忍不過三回，到了第三次定會氣得面皮漲紅、兩腮鼓鼓，像是一隻下一刻便要爆炸的小□□。

但有些規矩又是刻在她骨頭裡的。她知道自己沒有造反的本錢，便是氣到牙齒咬碎也不敢明面上同他争吵，最終隻能一言不發地離開，最多消失個半日便自己回來了。回來之後的第一件事便是到他面前來領罪，他有時會做做樣子罰她些工錢，有時又會突發奇想打發她去做些離經叛道之事，更多的時候都是說先欠着，日後等他想清楚了再一一讨回來。

這種“欠債”的感覺很令人不舒服，她起先很是忐忑，就連平日裡做事的時候也顯得心事重重，可慢慢地她便發現他不過隻是說說而已，許是記性不大好、過後便忘了，又許是并沒有真的要為難她的意思，她這才勉強放松下來。

再後來，他便過了能随心随性開玩笑、捉弄人的年紀了。他每日有忙不完的事要做，而她也終于得到了“解脫”，再沒有因為任何事由離開過他半日。

隻是一晃間七八年的時間過去了，許秋遲沒想到對方竟然還像小時候一般，一生氣便喜歡來這個地方。

空場上那舞刀爬杆的雜耍班子做了個倒挂金鈎的動作，引來陣陣喝彩聲，姜辛兒又跟着拍了拍手，冷不丁一道熟悉的聲音在樹下響起。

“辛兒若是喜歡看這個，我可以每月叫他們來府中演上半日。”

姜辛兒整個人一愣，幾乎是立刻便從樹上跳了下來。

可她雙腳落地、站在了那錦衣少爺面前時，才發現自己其實并不想同他說話。無奈多年的訓練和習慣使得她的身體總是先一步做出回應，似乎回應他、去到他身旁已經成為了她的天性。

原地沉默了一會，她還是低聲說道。

“多謝少爺，還是不必了。”

許秋遲沒說話，他看起來還是往常那般遊刃有餘的樣子，但隻有他自己知道，他沒有說話的原因是因為他眼下也不知道該說些什麼。

邱家那位能言善道、八面玲珑的二少爺，眼下對着自己相伴多年的随從家仆，竟然不知道該說些什麼。

他自己也覺得有些好笑，便幹脆轉過頭去望向那廣場中央的表演。姜辛兒見狀，便也沉默地站在一旁跟着看，隻是再沒有跟着人群的喝彩聲拍手了。

又過了不知多久，人群又是一陣歡動，許秋遲終于開口低聲說道。

“辛兒從不和我吵架的。”

他的聲音不大，幾乎很快便淹沒在周遭的人聲中，但他身旁的女子不是尋常人，便是隔得更遠也能聽清他的聲音。

姜辛兒頓了頓，簡短回應道。

“辛兒不敢。”

許秋遲看了她一眼，不鹹不淡地繼續問道。

“不敢？不敢又為何不回府中？”

姜辛兒不說話了。

她從前便是如此，若是他問些刁鑽古怪的問題故意為難她，她便梗着脖子、閉着嘴不說話，他再問、她便要開口領罰。

“你若不說話，今日我們便在這裡站着好了。”

許秋遲說罷，換了個舒服些的姿勢靠在樹幹上，也不再開口。

兩人就這麼站在人群外。過了一會，那雜耍班子清點完打賞錢也開始收工了。廣場上的人三三兩兩地散去，便隻剩下那棵老柿子樹和樹下的兩個人立在那裡。

夜風一吹，柿子樹沙沙作響，許秋遲打了個噴嚏，又換了另一邊身子靠在樹上。

不遠處候在馬車上的小厮又開始打盹了，竟也沒有個眼力見上前送條毯子。

姜辛兒又直挺挺地站了一會，終于開了口。

“我有幾個問題想要問少爺……”

許秋遲摸摸鼻子，欣然開口道。

“什麼問題？”

姜辛兒停頓片刻，随後深吸一口氣，将自己冥思苦想一天一夜的疑問一股腦地倒了出來。

“少爺早前讓我送問診的請帖給秦姑娘、用她試探蘇府，為何之後又要找上門去将人從蘇府摘出去？六裡坉的垃圾坑裡，少爺明知那破掉的瓶子并不值錢，為何要用冠上的寶珠同那孩子交換？那夜洹河上追查蘇府貨船，少爺明明已經脫身、又為何要我掉頭去尋那江湖騙子為他解圍？”

她話音落地，那向來從容不迫、口舌敏捷的錦衣少爺足足停頓了好一陣，才慢悠悠開口道。

“我做事自然有我的道理……”

然而這一回，那向來“惟命是從”的紅衣女子卻似乎對他說的話一個字也不相信，突然便開口打斷。

“什麼道理？”

這一回，終于換了許秋遲不說話了。