今夜天空澄澈，衆星一覽無餘。
秦九葉一邊撐着舢闆，一邊擡頭望着天色，不知為何又想到黃昏時分那藏在荷花叢中的陌生男子。
他可當真會挑時候，選了個難得的晴夜。
舢闆破開湖水的聲音輕緩而柔和，像是漁家晨起暮歸時分唱起的歌謠。
秦九葉借着月光極目遠眺，還依稀能見身後那小島的輪廓。
方才來的時候她心思沒在四周，是以也沒有覺察，此刻大事已了、靜下心來，仔細觀察一番後便發現，李樵方才帶她登上的那處荒島，實則離那即将舉行大會的瓊壺島很近，近到若是登島遠眺，那瓊壺島東面的動向都一覽無餘。
想到此處，秦九葉突然有些不确定，那少年選擇在那神祠中落過腳，究竟隻是巧合，還是潛藏着一些更深層次的原因。
水聲繼續單調地響着，轉瞬間淹沒了秦九葉微快的心跳。
天色已晚，城門早就關閉，不能從城中穿行，便隻能繞道回丁翁村，等到了地方天興許都要亮了，待不了多久便又要出發趕回湖邊。
船身就要靠岸，思來想去過後，秦九葉拿出一早備在船上的席子鋪好，準備招呼那從方才開始便一直沉默的少年，莫要再疑神疑鬼，早些休息才是正經事。
她接連喚了兩聲也沒聽到回應，方要喚第三聲的時候，突然便被人從身後捂住了嘴。
他半邊身子都壓在她身上，嗓音壓得很低、就在她耳畔響起。
“别出聲。”
有了這些時日的曆練，秦九葉也算見了些江湖風浪，當即安靜下來并點點頭。
李樵緩緩收回手，不等她反應過來，拉起她便一個飛身、躲入岸邊的葦草之中。
秦九葉眼睜睜看着自己鋪了一半的席子就那麼晾在了船上，半截席子掉進湖水中被打濕，想到今晚要睡個濕被窩，秦九葉不禁心下哀歎。
然而她還來不及去挽救這一切，下一刻，一陣微弱的風聲從一側襲來，随即一道漆黑的影子自她那張小舢闆上方掠過，好似一隻夜狩的巨大怪鳥。
這一回，她再不敢動了。
她緊緊和身邊的人靠在一起，趴伏在那因漲水而潮濕不堪的濕地中，折斷的葦杆被壓在身下，隔着衣服紮得人痛癢難耐，但她仍是大氣不敢喘，就如同那些感知到獵殺者的水鳥一般，隻想将自己蜷縮在不被感知的角落。
黑影轉瞬間已不見蹤影，湖水微微起了皺，再看不清映在其中的影子。下一刻，另幾道黑色身影一掠而過，快得連葦葉都未曾擾動。最前面的一個手中還拎着一根亮晶晶的物什，一時瞧不清是什麼。
秦九葉在黑暗中焦急地眨着眼。
這可怎麼辦？莫不是她方才鋪席子那點動靜驚擾了這些半夜練功的江湖高手？這些江湖中人怎地如此小心眼？她不過隻是路過、想要露宿一晚，他們竟也容不得，還非要追上來……
身旁的少年仿佛知曉她心中所想一般，随即便低聲安慰道。
“不是來尋我們的。”
秦九葉長出一口氣。
她已經數不清這是今日松出的第幾口氣了，一心隻想快些離開這是非之地。
“既然不是來尋我們的，便趕緊撐船離開吧……”
“慢着，現在還不能出去。”
少年用手肘輕碰她的肩膀，示意她看向湖面。
明月高懸，遠遠望去好似漂在湖面上的一盞巨大的天燈一般。
四周隻聞湖水拍打岸邊的規律聲響，似乎方才那一連串的黑影不過隻是幻覺罷了。
然而下一刻，锵的一聲巨響在東南方向的灘塗上響起，瞬間撕裂了四周甯靜。
那是金鐵擊鳴的聲響，也是江湖中最常聽到的聲音。四周的夜更襯得那聲音格外震耳欲聾，仿佛一道雷劈在身旁一般。
饒是先前已預想過會碰見厮殺搏鬥的場面，秦九葉還是沒有料到這一幕會這樣快地出現在自己眼前。
隻見一個僧衣白發的身影從不遠處的蘆葦叢中飛出，落在積了水的石灘上、足足倒退了四五步才穩住身形，罵聲随即傳來。
“伏虎你個無恥老賊，我隻标個位置也就罷了，你竟還想着挪你跟前去。你怎麼不幹脆藏你徒兒□□裡算了？！”
下一刻，伏虎天師蒼勁的聲音在蘆葦蕩中響起。
“這月黑風高的，各位連個燈火都不敢點上，又有哪隻眼睛瞧見我動了手腳？說出去也不怕笑死個人！”伏虎停頓片刻，又有些無恥地繼續說道，“空音大師怎麼如此不堪一擊？莫不是前幾日連夜給你那首席愛徒傳了三成功力，這便開始虛弱了？”
秦九葉眯起眼來，借着些許月色、勉強能看出那伏虎手中握着一柄形狀細長的東西，像是刀劍，但又比尋常刀劍短上寸餘，似乎是剛從那湖水中撈出來的，隐隐帶着些水光。
秦九葉學着李樵的樣子壓低嗓音問道。
“他們在搶什麼？”
“玉劍。”李樵的聲音短促地在她耳畔響起，帶起一陣細微擾動，“鳴金時要奪的玉劍。”
秦九葉這才有些回想起來，白日那些門派悉數登場後，似乎确實有過一場“玉劍沉湖”的繁瑣儀式，聽聞次日便是以尋得此劍作為比試勝出的關鍵，隻是彼時她在湖邊曬得頭暈眼花，又急着回城同陸子參接頭的事，便隻匆匆一瞥、沒看出個所以然來。
“可是那鳴金的比試不是明日才開始……”
她話問到一半，突然明白過來什麼，幾乎有些不可思議地向那夜色中望去。
隻見那先前被擊飛的磬石法寺住持空音擡手擦去嘴邊鮮血，手中長杖反手揮出，角度刁鑽、用上了十成功力，直取那躲在蘆葦蕩深處的天師。
“有本事明日不要讓你那好徒兒使那絡合宗的内功心法！你帶了全門上下數十人連夜挖人家祖墳盜取秘籍，還腆着臉宣告天下，說是你徒弟跌落山崖偶然獲得，我真是信你個鬼！”
蘆葦蕩中的伏虎天師樂極生悲、躲閃不及，肋下結結實實挨了一下子，好不容易尋得的玉劍當下脫手，眼瞧着便要重新飛入湖中。
空音大喜、提氣去接，誰知下一刻斜裡鑽出一道影子，快若煙霞、一個瞬目的的工夫便已截了他的道。
空音定睛一瞧，玉劍原是落入那須臾梅峰之首追雲道長之手。
追雲東西到手、腳下不停，轉眼間已飄出十步開外。空音低喝一聲追去，卻聽草叢中一陣兵器出鞘的聲響，須臾梅峰數子皆提劍沖他而去，不禁大罵。
“十三對一，臉皮何在？！”
淩霄派衆人仿佛聾了一般，隻對那空音窮追不舍、糾纏不休。
追雲仗着腿上功夫了得，趁機在湖邊跑出一道曲線來，眼瞧着便要一騎絕塵殺出重圍，卻不知為何突然發出一聲慘叫。
“啊！”
下一刻，隻見那追雲捂着腳底闆蹒跚着走上淺灘。
“哪個烏龜王八羔子，竟敢在岸邊下毒針！”
蘆葦蕩“呼啦”一下子站起個人影叉腰大笑，正是玄金門掌門寒燭。
“追雲老兒，這透骨針的滋味可好受啊？想當初窮奇山比試，你将你那吞元寶劍偷偷借了你徒兒，将我門中一十四人砍成殘廢，今日便當是還你這份大禮，言謝的話就不必多說了！”
追雲還在心疼自己的腳底闆，沒空向那寒燭師太回嘴。他是練腿上功夫的，這腳可不能廢了啊。卻聽身後一陣風聲水聲，一道黑不溜秋的人影從水中鑽出，趁他不備一招猴子撈月，便将那玉劍奪到了自己手中。
“列位且先叙着舊，這東西就先交由我保管了。”
觀魚童子說罷，不再耽擱、轉頭便又潛入湖水中，再不見蹤影。
下一刻，一紅一白兩道身影也趕到岸邊，見此情景齊齊冷笑。
“會閉氣有何倨傲？不過是隻穿金戴銀的王八！不讓你見識見識我神瀑教的厲害，你當真以為三年前你鑿穿我教中七艘大船趁火打劫的事我不知嗎？！”
那随因龍王語畢，瞬間從身上摸出三支天雷火來，點了便向水中扔去。隻聽三聲震天巨響，好好的萬頃靜波瞬間被炸出三道沖天水柱來，那觀魚童子夾雜其中，像一條胖江豚一樣被炸上了岸。
随果龍王趁勢運氣騰空飛起，一個起落來到對方身邊，将那玉劍撿到手還沒焐熱，便聽斜後方一陣細微風聲，連忙一個後撤步、險險避開那隻蠱蟲，轉頭便見那寒燭師太已殺到跟前。
“長蟲别跑，吃我一掌！”