李樵感覺自己墜入了昨天夜裡那場無邊無際的噩夢。

夏月的湖水依舊很冷，沾上他因劇烈搏鬥而發燙的皮膚，瞬間激起一片戰栗感。

接天連地的暗綠色水草瞬間将他淹沒，那些水面之上隻能窺見隻形片影的柔軟細草，藏在水下的根莖卻似怪物的觸須，帶刺的枝葉拉住他掙紮的身軀，滑膩的絲絮令他無處着力，将他拉向湖底深處那些常年不見天日、已深淵中腐朽的枯枝爛葉……

那條曾經沾染聖輝、接受世人祭拜的神道就靜靜躺在湖底，石道兩旁破碎的石像已被巨大而茂盛的水草覆蓋，灰黑色的枯木似利劍從中穿出，等待着将墜落深淵者刺穿。

興盛百年，荒蕪百年，湮沒百年。

祭台上流淌的鮮血在水中消散，熾熱燃燒的獸骨化為濕冷淤泥，連同那些在心底默念過千萬次的虔誠願望一同寂滅。

在這漆黑寂靜的湖底，沒有什麼東西能夠發出聲響，沒有誰能聽得到他的呼喊。

他的心在劇烈地跳動着，瞳孔因此而震顫，四肢卻僵硬地無法移動半分，他的手指因痙攣而死死握着手中隻剩下半截的鏽刀，刀身的重量帶着他向湖底更深處沉去，他能感覺到那些摻雜着污泥的湖水從他的耳朵、鼻子、嘴巴乃至每一個毛孔中滲入，無所不在地将他包裹住，要将他活埋在這無邊無際、令人窒息的黑暗之下。

他生在黑暗中，也終将回歸黑暗。過往記憶化作一波又一波的黑水，将他壓在水底最深處。他是求生不能的溺水之人，又或者早已是這幽深湖底的一抹孤魂野鬼。

耳鳴聲漸漸遠去，四周歸為一片死寂，李樵在湧動旋轉的污泥與水流中閉上了眼。

不知過了多久，模模糊糊中，似乎有什麼東西在拉扯他的身體。而他一動也動不了，隻能像一隻漂浮在黑暗中的紙鸢般，任由那東西牽着他向未知的方向而去。

咚、咚、咚。

什麼聲音？似乎是從他身體中發出的，又似乎是從那牽着他的東西身上傳來的。

四周的黑暗依舊不見邊際，就好似虛空一般無處借力。那拖着他的東西時而停頓、時而奮起，幾次險些失去了他的下落，又幾次重新找了回來，很是執着、不屈不撓的樣子。

他想開口同對方說：别費力氣了，這樣是行不通的，可他的口鼻仿佛被人用泥沙灌死了一般、發不出任何聲響。他想揮一揮手、示意對方早些放棄，不要同他一起耽擱在這深不見底的黑暗中，趁還能脫身便快些離開吧，可他卻連擡一擡手臂的力氣都沒有。

他隻能任由那股力量牽引着他，如是沉浮數次，直到那壓在他身上重若千斤的黑暗終于漸漸抽離……

嘩啦。

女子濕透的腦袋瓜頂着一大片水草從水中鑽出來，本就有些幹癟的小臉因為長時間潛水而憋得有些發綠，那雙眼睛卻亮比星辰，沉默中透出一股頑強不屈來。

她身前還拉着一個人，那人身形比她高大不少，背靠在她身前，幾乎将她整個人壓進水裡，她隻能拼命劃動着四肢，艱難地在枯枝和藤蔓般的水草間穿行。

她遊得很慢，卻沒有停下，直到雙腳觸到泥沙，臉色才緩和了些。

失去意識的軀體總是格外沉重，何況對方全身上下都被湖水浸透了，簡直像是同那鎮河的鐵牛一般沉。

秦九葉用盡最後一絲力氣才将李樵拉上岸去，又憂心那不知去向的敵人會突然出現，一口氣将人拖進半人高的蘆葦蕩中，才敢大口喘氣。

她那身好看的襦裙浸透了湖水，上面挂着些亂七八糟的水草根莖，精心盤過的發髻全散了，一半頭發垂下來貼在臉上，像兩條光亮的海白菜。

今夜她登船時有多光鮮得體，眼下在這湖邊便有多狼狽不堪。

秦九葉胡亂将頭發攏到腦後，一邊喘息、一邊焦急地拍打着那少年的臉。

“李樵？李樵！”

許久不見回應，她顧不上許多，一把扯開他的衣襟，四處查看着。

除了左手小臂上的那道劃傷，他身上再沒有其他明顯的傷痕，但胸口也無起伏，整個人冰冷僵硬、氣息全無，同那溺水身亡的屍體沒什麼兩樣。

她又喚了幾聲，拄在對方身側的手腕一痛、似是被什麼東西硌到了。

秦九葉低頭望去，毫不意外地看到了那把生鏽的破刀。那刀同它的主人一樣遭了秧，已經斷成兩半，刀尖不知去了何處，隻剩下半截。

然而即便是在眼下這種半死不活的狀态，他也沒有松開左手握着的刀柄。

可有什麼用呢？這樣一把廢鐵，就算握得再緊，不也還是護不了他的周全？

慌亂漸漸被心頭生氣的那股火氣取而代之，她提着有又濕又重的裙擺站起身來，一腳将那礙事的刀踢到一旁。

“你若再裝死，我便将你這破銅爛鐵論斤賣了！你聽到了沒有？！”

地上的人仍一動不動，秦九葉終于認命般跪坐下來。

少年的臉色前所未有的蒼白，嘴唇透出一點青紫色，眼睛閉得很緊，纖長的睫毛一動不動地定在那裡，隻有水珠滴落的時候才會有些許顫動。

她熟悉這一切，那是将死之人留給其親友的最後一面。

灰敗的、僵硬的、毫無生氣的，眼中沒有光亮，胸口沒有起伏，身體沒有溫度。

作為一個曾沿着河流串村走巷的江湖郎中，這樣的情景，她已見過很多次了。

可見過很多次，不代表她已百毒不侵、無堅不摧。

她師父最得意的一門功夫便是能夠平靜地面對死亡。而她學藝不精，至今仍是沒有長進。

在與死亡對峙的每時每刻，她都能從那些散發着腐敗氣息的面孔上看見楊姨的影子。

她那曾經飽滿鮮活的楊姨就蜷縮在那張摻雜着破棉絮的草席上，整個人像是被什麼東西抽幹了身體一般，變作小小的一團。蒼蠅在她臉上肆無忌憚地爬走，怎麼趕也趕不完。

秦九葉的手開始抖起來，就連視線似乎也因為那些流進眼中的湖水而變得模糊。

她知道這一切不過隻是她心底的那層幻象罷了，可她仍無法擺脫這一切。就像知曉自己做夢卻無法逃脫夢境的人一般，隻能等待黑暗褪去、破曉來臨的一刻。

但她不可以。

眼下她還有事情沒有完成。楊姨已經死了，但李樵還有救。

啪。

她狠狠抽了自己一巴掌，眼神終于漸漸堅定起來。

秦九葉深吸一口氣，重新望向躺在地上的少年。

他的嘴唇柔軟卻冰冷，緊緊閉着、仿佛被水徹底浸濕的水墨畫一般失去了最後一點顔色。她手下一用力、生生撬開了他緊咬的牙關，伸出手指将他口中污泥水草一一摳出，随後深吸一口氣、俯下身去。

連渡三口氣，她直起身來，雙手交疊在對方那飽滿的胸廓上、用力按壓起來，一邊按一邊用發抖的聲音念叨着。

“我讓你去追個人，你人沒追到也就罷了，自己還翻船掉溝裡了。你掉溝裡也就罷了，竟然還要我來救你。早知道是這樣，還不如換我來追……”

地上的人還是毫無反應，雙眉緊蹙着，像是被困在很深、很深的夢魇中無法醒來。

她又氣又急，手下的動作越發用力，聲音中也透出一股咬牙切齒來。

“當初在那蘇家船上的時候，我看你蹦跶得不是挺歡的嗎？将我一人扔在船上、一轉眼就跑沒影了，末了還有閑心看我熱鬧。早知道你如此不中用，我還帶你來這江湖地界做什麼？方才在船上你自己硬要跟過來又做什麼？！”

她一邊痛罵一邊按壓，手上動作不知何時幾乎已變成了捶打。如是往複數次，地上的人終于咳了一聲，吐出一口帶泥的黑水來。

秦九葉長舒了一口氣，整個人瞬間脫力癱在一旁。

李樵的咳嗽聲斷斷續續傳來。他剛從瀕死的邊緣被拉回來，意識還有些混沌，但下意識便在四周摸索起來。

秦九葉歪着腦袋看了一眼，瞬間想起當初自己救起對方時、他半死不活躺在床上卻刀不離手的樣子，于是蠕動着伸出手臂，撿起方才被她踢到一旁的斷刀遞了過去。

“别找了，在這裡。”

臉色蒼白的少年轉過頭來，有些失神的眼睛終于看清了眼前的情景，下一刻他蓦地伸出手來。

那把刀很沉，她舉得已有些手酸，剛要松開手，卻覺得手腕一緊，整個人被一股大力從地上提了起來，接着落入一個濕冷的懷抱中。

他緊緊抱着她，就像溺水之人抱緊最後一根浮木。

秦九葉轉了轉眼珠，視線先是停在少年那被打濕的鬓角上，随後又緩緩落在自己那隻遞刀的手上。

她這才發現，他下意識握緊的并非那把生鏽的斷刀，而是她的手。

她給他遞刀，而他抱得卻是她。

這似乎有哪裡不太對勁。但她實在有些精疲力盡，不想再費力氣去掙脫，就這麼任由他抱着。

少年沉默着，濕透的衣裳貼在他身上，黑乎乎的一團，他的眼睛中也是一片漆黑，同那日從聽風堂水缸中站起身來那一刻的神情一樣，帶着一種空洞和麻木。

過了一會，他終于啞着嗓子開口道。