追雲已年愈八十、須發盡白，平日裡甚少開口，逢人便隻笑呵呵地點點頭，再看不出當年一人一劍踏上鳳尾坡，連殺那聖羽教七十九人的樣子。可從方才開始他就好似變了個人，殺氣藏在他蒼白的須發間，雖隻一聲咳嗽卻似有雷霆萬鈞之勢，當場便将那弟子吓得縮了回去。

七八步開外負手而立的寒燭師太薄唇緊抿、聞聲不由得望向正東，遠處漸漸亮起的地平線令她想起多年前北上論劍的那個黎明。她身後已有二三名年輕弟子不堪這肅殺氣氛、開始在風中搖搖晃晃起來，她并未回頭，手中鐵杖擡起、又重重落在地上，那幾個弟子當即一個機靈站直了些。

不遠處盤着佛珠的空音瞥見這一幕咧嘴笑了。那笑不再是平日裡那安靜和氣的笑，而是笑出了聲，如雷聲滾滾、震得人耳鼓發顫。當初他與伏虎夜闖溟山梅林石陣時便是這麼笑的。

百步開外的天魁門伏虎天師掏了掏耳朵，顯然也被勾起了些許回憶，挑眉看向斜前方那向來沉默寡言的溟山道人。

溟山道人頭上的帻巾已徹底被風雨打濕，歪歪斜斜倒向一邊，他面無表情地擡手擰了擰上面的水，随即又恢複了負手而立的站姿。他身後那一衆弟子見狀，也紛紛沉默着效仿。

混着汗水的雨水隐入雨霧之中，泛起一種若有似無的複雜氣味。

那是江湖本來的氣味。

江湖不是非黑即白的地界，多數人既不無辜，也算不上惡貫滿盈。既入江湖，便是斬斷世俗規矩的束縛，生死不過談笑間，恩怨杯酒便可釋懷。誰也未曾料到，這渾濁的江湖水有一日竟會變成一片血海。

而這一切的開端，就是那本誰也未曾親眼見過的《安道兵譜》。

習武之人追求武學的至高境界本無可厚非，但通往絕妙之境的途徑本該有千萬條，别有用心者卻将其化作金子打成的獨木橋，使得他們為自身欲望驅使，一步步在血腥狹窄的道路上愈行愈遠。

兵譜兵譜，不過點墨落于紙間而已，連一把未開鋒的劍、鏽成廢鐵的刀都比不上，竟能要了那麼多人的命。

說到底，殺人的并非刀劍，而是人心。

此時此刻，瓊壺島南岸山崖後，一本發黃的舊書冊正被飛快送往船屋。

書冊内頁是最廉價的小皮紙，藍靛紙做封，從正中被攤開來，一把匕首将它釘在一張文盤上。文盤舉在一名山莊弟子手中，弟子腳下急急踏過濕漉漉的甲闆，甲闆通向今夜瓊壺島最安靜的一間船屋。

這是天下第一莊莊主的船，三日前便已停在此處，船上前前後後加起來不過十數人，卻抵得過半壁江湖。

垂着厚重簾幕的船屋中隐隐傳來壓抑的咳嗽聲，那山莊弟子聞聲連忙垂下頭去，直至咳嗽聲停止，又謹慎地侯了片刻，這才輕聲通禀道。

“莊主，小的有要事禀報。”

昏暗的船屋安靜片刻，三層垂地簾幕被人掀起，一張面無表情年輕臉孔探出頭來，仔細确認了一下他的身份和手中的東西，這才退開來些、讓他走入室内。

三口冒着熱氣的特制銅爐架在炭火上，船屋中水汽彌漫，狄墨便在那水霧中擡起頭來，毫無情感的眼睛布滿血絲，像是兩顆生出裂紋的石球，緩慢轉動一番後停在他臉上，似乎在辨認他究竟是哪個。

身為一個乙字營并不出衆的弟子，對方認不出自己實在太正常了。

“見過莊主。”他雙手捧着文盤行了全禮，随後小心擡起頭說道，“小的是上月才升晉乙字營的，莊主當初選拔人手來這次賞劍大會的時候，特意将我從營中調了出來……”

“莊主的時間很寶貴，你最好真有要事禀報。”

一直站在簾幕旁的年輕弟子突然開口，聲音中有種不難察覺的警告意味。

那是甲字營的弟子，雖然不是最經常跟在莊主身邊的那三個，但也絕非他可以僭越的存在。

無妨，他還很年輕，他有的是時間等待機會“露臉”。

想到此處，他将擡起來的頭又垂了下去。

“鬼水幫幫主王尨的徒弟方才暗中尋來，稱上月曾在他師父房中發現一半未來得及焚毀的密信，拼湊後發現正是與那公子琰有關的消息。言及公子琰此次會親臨這九臯城，要鬼水幫協助疏通城外水路，想來是有什麼動作，為撤離而做準備。他今夜在開鋒大典上聽得莊主提點、有所警醒，便來知會一二。”他一邊彙報，一邊将壓在文盤下的書信先呈了過去，“他不敢親自前來，隻托我将這封密信轉交給莊主，言及自家師父上了年歲，這些年越發固執。許是因為早年曾受過那孫琰恩惠，所以才會一時糊塗，他不忍師父再受蒙蔽，也是為挽救門派于水火中，這才……”

他話還沒說完，突然便被一陣沙啞的笑聲打斷了。

狄墨的身影在水霧中輕輕晃着，連帶着笑聲也變得飄忽起來，其間夾雜着些許氣喘的聲音，聽起來像是一把漏風的唢呐發出的聲音。

這麼多年過去了，背叛者仍是那套說辭。說的人沒有厭倦，聽的人都要厭倦了。

“東西放下吧。若無其他事，便出去吧。”

狄墨說完這一句，便緩緩閉上了眼睛，似是再不想多說一句話。

公子琰的消息難道不是大事嗎？怎麼同他想得不太一樣？

跪在地上的年輕弟子一時間沒有動作，額間滲出的汗卻出賣了他忐忑。但他很快便調整好了自己，獻上了自己舉了一路的東西。

“除此之外，還有一事要請莊主定奪。莊主說過，做戲要做全套，小的方才便帶人登了他們的船，作勢搜尋了一番，本來也并未打算耽擱太久，誰知竟真的發現了些東西。”

狄墨的目光在那文盤上攤開的書冊上一晃而過。

“這是什麼？”

“回禀莊主，這是唐嘯當年親筆所著的文書，請莊主過目。”

船室内陷入一陣短暫的安靜。

他很是忐忑地等了片刻，那隻手終于拿起了那本被釘穿的書冊。

狄墨的手指靈活地在那書頁間翻着。他曾經每日同各式文書打交道，和刀劍相比，他本來更熟悉這些東西。

排印這冊子的書販子很是狡猾，封面上寫得是郁州一帶最常見的雜史名，翻開來後前幾頁也确實是地方志的記述，然而到了第十頁便突然變了内容，不仔細翻看絕不會發現。

跪在地上的年輕弟子難掩心中那份小小的自得。為了彰顯自己做事妥帖到位，他特意将那内容最不堪的一頁攤開來。

鋒利的匕首穿透書頁，在那些早已幹涸的墨迹上留下一道傷痕、刺穿了一個人的名字。

“李青刀？”

“正是。”上位者終于發聲，他偷瞄一眼對方神情，連忙一股腦地接了下去，“聽聞這唐嘯當年對李青刀多有吹捧，恨不能将其推上九霄之巅。這些江湖老賊明面上不敢與莊主唱反調，私下卻藏了這些禁錄，想來同那青刀也是一丘之貉，日後得了機會定是要反的……”

薄薄一本冊子迅速被翻到了底，狄墨蓦地擡起頭來。

“為何隻有半冊？”

年輕弟子難掩錯愕，顯然沒有料到這個問題，有些彷徨地答道。

“小的搜查時隻得半冊，想着即便隻有一半，應當也能證明其心叵測，便第一時間來秉明莊主。都怪小的心急，莊主若要追究，小的這便叫人拿去燒了，當着那些人的面燒，這樣一來他們便不敢藏着剩下的那些了……”

四周的空氣似乎又靜了幾分。

靜得他能聽到狄墨的手在那被戳破的書頁上輕柔撫過的聲音，下一刻，在他耳邊響起的話卻帶着一種透骨的寒意。

“唐嘯的錯從來不在他對李青刀的評價，而在他當年不明真相便肆意散播謠言。你的錯不在心急，而在自作主張。我不喜歡自作主張的人，更不喜歡手伸得太長的人。”狄墨的視線從他那張寡淡的臉移到了他那高舉過頭頂的手上，“不過凡胎肉身、又非刀劍，伸長一寸可是要被砍掉的。”

咚的一聲響，他的頭重重叩在了地上，聲音也不自覺地顫抖起來。

“小的、小的知錯了！求莊主饒過小的這一回，小的絕不再犯……”

他口口聲聲認着錯，實則卻根本不知道錯在何處。

他不明白那書冊到底有什麼玄機古怪，為何莊主明明在那開鋒大典上已将“李青刀”三個字打入萬劫不複之地，此刻又為何要做出這副姿态來？

他想不明白除了求饒，他還能做什麼。

不知過了多久，狄墨終于輕輕擡了擡手指，不遠處的甲字營弟子撩起簾幕，地上的身影不敢耽擱，連滾帶爬地退了出去。

狄墨的輕撚指間那張薄薄的紙張，猶豫了片刻才翻過那一頁。

寫着李青刀三個字頁面的背面，繪着一張有些潦草的寫意畫，依稀是個女子堕珥遺簪、抱刀酣眠于怪石後，腳邊散着幾隻酒壇，身後是群山層雲。

唐嘯文墨出衆，唯獨這丹青實在登不得台面，若無那幾隻酒壇，便是說這畫得是寒燭師太，旁人或許也不會生疑。

狄墨的嘴角顫了顫。

他已經太久不笑，早已忘了笑是何感覺。

而那女子平生最喜歡的事便是痛快大笑。他至今還能記得她的笑聲，卻無論如何也想不起那張面孔的模樣了。

她本就是極難用筆墨去描摹的人。

她應當已化作一團雨、一陣風、一道光，再無任何形狀能夠束縛她，也再沒有任何人的思念與執着能夠将她留住。

然而他尋不到她，她卻不曾放過他。

就像這江湖上沉默的黎明，每天準時為他續上影子，将他的陰暗從身體裡抽出、展露無遺。

“莊主，鬼水幫的事可需要跟進？小的可帶人親自前往九臯城截殺孫琰，但憑莊主吩咐。”

許是因為他許久沒有開口說話，又或許是因為他面上神情，那向來懂得察言觀色的甲字營弟子終于忍不住開口請命。

狄墨收回在紙張間流連的目光，擡手将那本已經殘破的冊子貼身收好，随後開口道。

“城中我已有安排。再過一刻鐘，便逐一放那些人離開吧。”說完這一句他頓了頓，随即恹恹道，“将那鬼水幫來告密的人留下，送去湖裡喂魚。”

他是如此厭惡痛恨那些背叛者，不是因為他也曾遭人背叛，而是因為那些人的存在令他想起了那個從赤誠變得卑劣的自己。

狄墨話一出口，那向來沉穩的甲字營弟子不由得顫了顫。

同那乙字營的蠢貨不同，他向來是很知分寸的，莊主沒有開口明示前，他大都會保持沉默。

但不久前莊主在浩然洞天與影使似是起了争執，之後還讓人狠狠責罰了對方，他便嗅到了些苗頭和機會，心裡頭開始泛起癢癢，話說出口後才覺不妥，背後瞬間已滲出一層冷汗來。

那廂狄墨已将目光轉向一旁水霧中的紅蓮。

“朱覆雪那邊如何？”

“按照莊主的吩咐，調開了些許人手，放那甲十三上了落砂門的船。就是不知朱覆雪是否已經察覺……”

“她覺察與否都不重要，重要的是，甲十三一定會殺她，這便足夠了。”狄墨的聲音中有種遮掩不住的疲倦，但那雙眼睛卻越發黑亮了，“顔色再鮮豔、結子再飽滿，熟透卻放着不采，日子久了最終不過是要爛在池子裡。”

年輕弟子俯首。

“莊主英明。”

狄墨兀自起身，徑直穿過那船屋後門狹窄的走道，一步步走向安放在船尾的那隻巨大木籠。

他停在那木籠上唯一的小窗前，随後湊近些，聲音輕柔地問道。

“外面雨停了，風也小了許多。舍衣宗師可願陪我出去走走？”

晨曦蒼白的光透過隻有巴掌大的氣窗透進木籠，映亮了一頭亂蓬蓬的銀發，那銀發的主人反應似乎很是遲緩，過了片刻才擡起頭來，銀發下、兩隻幹癟的眼睛上赫然橫着一道扭曲醜陋的疤痕。

許久，一道沙啞麻木的聲音才在木籠中響起。

“你要放我出去？”

“我要帶你去見一個人。”狄墨的視線在對方那雙殘缺的眼睛上一掃而過，意味深長地繼續說道，“一個你想見很久的人。”