重要的是，叛逃山莊者的埋骨地隻能是西祭塔塔底。
不過轉瞬間，那盤坐石舫之上的老者已縱身而下，他的身形似枯葉般輕靈，帶起的風卻猶如黑沙壓境，聲音轉瞬間逼近來。
“能奪走我的眼睛，也算有幾分本領，你也因此在山莊中出了名。隻可惜在我眼中，你不過渺如塵埃的無名小卒，而我對摘取無名之徒的性命沒有太大興趣。你若求饒認輸，我可饒你不死。”
李苦泉開口時注入了深厚功力，一字一句都沉如巨石墜海，風吹不散那種聲音，尋常人聽了幾乎要承受不住、耳孔流血。
但那少年卻沒有絲毫回避退縮之意，他盯着對方臉上那道醜陋的疤痕，開口時的語氣難掩嘲諷之意。
“不過是乘人之危，宗師又何必假借托辭？你當年自诩宗師泰鬥、武林定乾坤之石，比武就連地勢高低都要找平、風向順逆都要考量，怎麼如今修為見長，德行卻越發粗陋，如此趁人之危，又豈是宗師所為？”
他這番話一出口，李苦泉的身影果然一僵。
“宗師”二字定他一生所求，也定他一生所累。
他畢生都在追求永恒且沒有瑕疵的勝利，但凡他的勝利中有一丁點的不正當、不坦蕩、不公平，這勝利對他而言便是一種侮辱。而了解這一切的少年正是抓住了這一點，才能破天荒從他手中走脫，甚至隐隐有勢頭要将此事重演。
“李苦泉，你忘記當初自己是如何中了圈套、失去雙目的了嗎？”狄墨的聲音蓦地響起，輕易擊碎了少年編織的陷阱，“當初你被他騙下石舟，今日換他陷入相同境地，不過是一報還一報。你若仍覺不妥……”
狄墨說罷，将手緩緩深入寬大袖中。
李樵察覺到對方動作，視線不由得死死盯住對方的手。
他太熟悉那雙手了，那隻手拿起過的所有可怕之物他都親身經曆過。然而出乎他的意料，那隻手上握着的并不是燒紅的烙鐵、不是帶刺的蓮莖，而是一隻天青色的瓷瓶子。
他的視線就定在那隻瓶子上，再也無法移開分毫。
狄墨笑了，聲音就在他頭頂徘徊。
“看來同我相比，你還是同這個瓶子更熟悉些。這也難怪，畢竟當初你有多癡迷它，又為了得到它殺了多少人。”狄墨說着說着，不由得咳嗽起來，他對此毫不掩飾，面上中有種說不出的暢快，“誠如宗師所言，你先前力戰朱覆雪，難免有些損減，用晴風散彌補便是。若是覺得一瓶不夠的話……”
三隻瓷瓶落地的聲響鑽入少年耳中，像是三條可怕的蟲死死盤踞在他的腦袋中。
過往的身體記憶仿佛血海翻湧，頃刻間将他淹沒。
他的靈魂抗拒着那些裝着罪惡的瓶子，但他的身體卻做出了最誠實的反應。
他的手又開始抖起來，渾身上下每一寸血肉、每一根發絲汗毛都在催促着他向那瓶子裡的東西屈服低頭。他幾乎可以感覺到，三份晴風散被他一口氣吞進去後的燒灼與興奮。
他記得山莊隻會給那些常超完成任務的弟子多一月的晴風散。
說來也是諷刺，這種蠶食習武之人意志與身體的東西，在天下第一莊竟會被視為一種恩賜，得到額外褒賞的弟子會不由自主地擡高半寸頭顱，仿佛這樣便可将自己同那些低劣的屠夫劃分開來。
而曾經，他也是那些盲目且愚蠢之人中的一員。
“我……已經不需要了……”
“是嗎？可是你的臉色好像不是這麼說的。”狄墨的聲音頃刻間蓋過了他的抵抗，像是魔鬼在低語，“你不用在我面前裝模作樣。隻要你想，這些你統統可以拿去。不止這些，若你跟我回到山莊，這些東西你想要多少便有多少。”
“莊中弟子萬千，何必追着我不放？”
“自然是因為我可以這麼做。”狄墨的回答是如此荒謬，但他的語氣卻沒有半分玩笑的意思，“何況一根劈廢了的柴秧，就算用不得，也不可随意丢棄在外面。定要親自帶回燒毀，才是為人處世之道啊。”
不是因為這樣做有什麼好處、亦或者有什麼不為人知的原因，就隻是因為身為天下第一莊莊主，對方可以用千百種方法決定他的命運。
他從未想過有一日自己可以離開晴風散獨自生活，就像他從未想過自己可以擺脫天下第一莊。
直到她說她能給他解藥。
她将另一種看不見的東西種進了他的身體深處，那是一種比晴風散更加強大的東西，能壓過晴風散帶來的饑渴，卻又在他的胸口開了一個大洞。
而若想填滿這個大洞，他隻能去找她。
他要去找她。
一旦碰了那瓶子裡的東西，她便再也不會見他了。
李樵深吸一口氣，掙紮着揮出了手中的刀。
虛弱與不安使得他的招式已經變形，他卻在這混亂的一擊中傾注了全部力氣，青蕪刀擊碎瓷瓶後去勢不減，徑直穿透了他的小腿，拔出的瞬間帶出一串血珠，飛濺在狄墨的衣擺上。
他擡起頭來，疼痛令他的面容微微扭曲，但他終于能夠控制住那隻顫抖的手，讓它去履行它該盡的義務。
“啰嗦了這麼久，還是要走到這一步。放馬過來吧。”
狄墨盯着衣擺上刺目的血迹，對李苦泉輕聲道。
“留他一口氣，不要傷了臉。”
湖岸上的空氣有一瞬間的凝滞，随即被騰起的殺氣攪碎。
看不見的利刃破空而來，如密不透風的牆将那少年包裹其中。他起先還能出刀抵擋，到了最後便幾乎隻有被動承受。他像一隻破掉的紙鸢，被牽線之人拽得東倒西歪、跌跌撞撞，卻無論如何也無法掙脫被操縱玩弄的命運。
李苦泉認真履行着狄墨的命令，一招一式都避開了他的臉，卻幾乎将他的身體從内到外地攪碎了。他的五髒六腑都滲出血來，又從七竅流出，喉嚨深處翻湧的血沫嗆得他呼吸困難，一切抵抗都漸漸變做掙紮。
不知過了多久，李苦泉終于停了下來。
他走到那少年面前，尋着他的呼吸聲，準确無誤地扣住了他的頭顱，十指收緊、揪住對方的頭發，強迫他擡起頭來。
他的世界已是永夜，但他還是想要直面那張年輕且多變的面孔，仿佛這樣便能看透對方的詭計。
“你拜了李青刀為師？”
李樵不語，閉着眼喘息着。
他似乎已經預見了自己的結局，一呼一吸間都是死亡的氣息。
“我再問你最後一遍，你是否當真拜了李青刀為師？”
李苦泉将同樣的問題再次問出口，一臉鮮血的少年終于艱難睜開眼。
他的臉色因為因苦難和折磨而變得蒼白脆弱，那雙如狼眸一般的淺褐色眼睛卻自始至終沒有變過，明明已經被絕望淹沒，卻還透出一股不願屈服的兇狠。
當年他用一根磨尖的骨頭刺進宗師雙目的時候，眼中也是同樣的神态。
“師父若還活着，定會親自來取你的狗命。”
目盲的老者耳骨微動、長眉聳立，殺氣從他周身溢散而出，一發不可收拾。
“也好。她既然來不了，就由你來替她。”
李苦泉那隻嶙峋的手瞬間覆上李樵的腦後。
少年的脖頸修長勁瘦，不需多費力氣便能輕易摸到那第七節脊骨。而他隻需動一動手指，便可瞬間将這年輕刀客變成一個殘廢。
可惜了，這樣一副靈巧矯健的身子，許多人練上一輩子也未必能夠擁有。若是生在清白人家、拜入門派、有個好開頭，興許就是另一番命運了。
李苦泉腦海中有一瞬間的飄忽，狄墨的聲音随即響起。
“不急，我有話要問他。”
李苦泉手下一頓，被扼住脊骨的少年終于得以喘息，外力激蕩起的血氣随之翻湧而出，他猛吐出一口鮮血來。
狄墨不緊不慢等他咳完，才平靜開口問道。
“是誰幫你解了晴風散？”
“我聽不懂你在說什麼……”
狄墨笑了，他的聲音嘶啞難聽、帶着一絲毫不掩飾的嘲諷。
“你是我一手雕琢、最接近完美的作品，沒有人比我更了解你。你不說，我也自然有辦法知曉。但我想聽你親口說出那個名字，我要你親口承認自己的過錯、親手斬斷這些無用的關系，回到山莊繼續效力。若是做不到，隻好由我親自來終結這一切……”
狄墨話未說完，跪在地上的少年突然暴起，竟不顧要害被擒，将刀尖直指面前之人。
這一招極為兇險，但也透出一種置之死地而後生的魄力。隻是不知是因為傷重還是那無法克服的恐懼，他終究還是慢了一步，肋下傷處被李苦泉重重一擊，又吐出一口鮮血來。
“你竟敢對我揮刀。看來這些年不見，你不止長了個子，還長了不少膽子。沒有關系，我們回去慢慢聊。我可以肯定，你總會願意告訴我的。”狄墨的聲音徹底冷了下來，兀自邁開腳步向湖邊走去，“帶他上船。”
李苦泉垂下頭遲疑片刻，似是不想觸碰少年手中那把牢牢捆在手中的刀，便隻上前再次揪起了那顆腦袋。
暈眩中，李樵隻感覺到抓在他天靈蓋上的那隻手開始用力，他的血便在甬道上拖出長長一道印記來。恍惚間，他已成為上古祭神儀式上的一隻牲畜，被割斷喉放血、拖向祭台，走向他的歸宿。
最後一絲意識緩緩流逝，這一回，他再無法從這具傷痕累累的身體中擠出多一分的力氣。
他的掙紮漸漸停止了，流進血污的雙瞳漸漸變得麻木死寂，一眨不眨地望着這條大道的盡頭。
那盡頭有盛夏樹蔭、徐徐晚風、薄荷香氣和縫衣時的油燈光亮。
那是他想要去的方向。
隻是這一次，他終究隻能到這裡了。
太陽在他身後升起，而他卻淹沒在陰影之中。
那是狄墨與李苦泉的影子，也是天下第一莊的影子。
李樵緩緩閉上了眼。
他願意獻祭自己的身體乃至靈魂，隻求神明聽得到他那渺小的願望。
然而他卑賤的靈魂就連神明也不願觸碰，他會無聲無息地消失在這個寂靜的黎明，就像他來到這個世界時一樣……
呼。
一股異響突然破空而來，直奔李苦泉側後方的盲區而來，似乎是道暗器。
出手之人很是狡猾，一直藏身在下風口處，出手前半點聲息也無，借着方才的打鬥聲藏匿自己，竟在李苦泉的眼皮子底下熬到了一個偷襲的機會。
那“暗器”雞籠般大小、目标分明，但丢暗器之人手勁孱弱、半分威懾之力也無，李苦泉手臂一振、細線自腕間飛出，那迎面飛來的東西瞬間便化作兩半跌落在地上。
他腳步不停、方要繼續向前走去，卻聽一陣密集的嗡嗡聲從四面八方而來，他嘴角一沉、細線再次揮出，随即觸碰到一些細小物體，那些東西被他斬落在地，幾乎沒有發出聲響。
可下一刻，空氣中的噪鳴聲更嘈雜了，有什麼東西正聚成一團，從四面八方向他攻來。
李苦泉終于明白他方才劈開的那樣東西是什麼了。
那不是什麼暗器，而是一隻蜂窩。
一隻滿是憤怒大颚虎頭蜂的蜂窩。
他功法了得，一擊之下那蜂窩便被齊齊斬成兩半，蜂群傾巢而出、振動着翅膀一擁而上。對一個雙目已盲之人來說，他更比旁人更加依靠雙耳辨識環境，此刻密集又揮之不去的嗡嗡聲攪得他耳識混亂，蜂群攪動空氣又破壞了四周氣流動向，他的感官越是敏銳越是受累，整個人瞬間失去了對四周空間的判斷。
“李樵！”
伴随着女子破了音的喊叫聲，一陣急促的馬蹄聲在身側響起。
少年轉過頭，血污令他的視野有些模糊，他似乎看到一匹白馬正向他奔來。
那白馬的背上馱着個人，發絲已被風吹得一團亂，兩條無處安放的腿在馬肚兩旁翹着，一人一馬踏着晨光飛馳而來，好似長出了翅膀一般。
光點亮了少年的眼睛，恍惚間，他覺得自己又見到了夢裡那隻沖破黑暗的白色巨鳥。
他的神明聽到了他的祈求，并終于喚了他的名字。
秦九葉死死抱着馬脖子，手心已不知薅下多少把馬毛，小白馬被她薅得很是惱火，奈何無論如何甩不開對方，隻得将這股憤怒發洩在蹄下，愣是跑出了要淩空飛起的架勢，眨眼間已經殺到跟前。
“上來！快上來！”
女子歪斜在馬背上，向他伸出了自己瘦弱的手臂。
李苦泉聽音辯位，細線淩空而至、徑直襲向馬腿，這一擊帶了八九分的功力，不僅要斬斷馬腿，還要将那闖入者掀翻在地。
李樵瞳孔一顫，氣息開始重新在他的經脈間遊走，他先前以為再也擠不出任何力氣的身體竟又能動彈了。
電光石火間，他掙脫了李苦泉的手、提刀而上，生生截住了那一擊。
他已是強弩之末，全憑意志力在撐，雙手虎口瞬間崩裂開來，整個人也歪斜着退開，就在他要倒下去的一刻，那隻瘦弱的手臂死死抓住了他的衣領。
秦九葉從未想過，自己這具吃不飽飯、骨瘦如柴的身體，還能做出高難度的動作。但她也無法單手将一個成年男子拖上馬，隻能牢牢将雙腿卡死在馬镫裡。隻要她的腿不斷，她便不會被扯下馬來。
小白馬顯然也感受到了這九死一生的危機氣氛，腳下不敢停歇、向着前方狂奔而去，秦九葉死不松手，就這麼拖着那少年一路殺出重圍，一頭紮進了銘德大道旁雜草叢生的樹林中去。
被蜂群圍攻的宗師暴喝一聲，那根化作漫天銀網的細線應聲斷裂，躁動的蜂群在一瞬間化作細塵無聲墜落在地。
但他的左眼已高高腫起，整個人狼狽不堪，哪有方才出場時那絕世高手的半分氣勢。
“卑鄙無恥，肮髒下流！”
他話一出口，身形還未動，狄墨的聲音已冷冷在他身後響起。
“我以為同樣的錯誤，你不會再犯第二次。”
李苦泉薄唇緊抿，緊握的指節因用力而發出一陣瘆人的聲響。
“我隻是……”腫脹的面容遮掩了他面上的難堪，但挫敗感讓他的舌頭再次變得僵硬起來，令他幾乎無法說出一句完整的話來，“……我可以去追……”
“憑你這雙眼睛嗎？宗師自己錯過機會，可也怪不了旁人。”狄墨的視線徘徊在遠方水面，不知何時，那落砂門的船竟再次消失在了霧氣中，“何況你怎知這不是川流院的調虎離山之計？他不過一枚可以随時被抛棄的棋子、釣魚用的餌罷了，宗師莫要因一時貪玩而忘了自己的本分，還是守在我身邊為好。”
李苦泉斑駁的須發似乎一瞬間被晨光染白。
方才那少年的刀法喚醒了他沉睡的記憶，令他想起那些寒潭洗馬、仗劍九霄的日子，也令他短暫忘記了一個事實：他早已不是曾經的李苦泉。
他隻是冠在這名字下的一把殺人刀、一條看門狗。
而不論是刀還是狗，都隻能聽命于主人。
“是。”