“蔣镖頭那酒瘾是在他原先那位夫人走的那年才沾上的，往前數幾年，他其實沒那麼嗜酒如命。”
“其實蔣镖頭在家時很少喝酒，賣酒的王七哥本想趁着進蔣宅送酒的功夫多看那蔣姑娘幾眼，可蔣镖頭很少往家裡進酒，王七哥為了這事不知唉聲歎氣了多少次。”
“蔣讓喝酒也隻去喜來順，他酒量好，沒有三五壇子醉不了。因為他為人憨直仗義，酒友不少，但那些人多是為了打秋風才巴上的他。”
“喝多之後，蔣镖頭嘴上也沒個把門的，在路上走镖的這麼些年裡因為醉酒胡言的事情得罪過一些人，被人追到镖局鬧過幾次，還是許镖頭出面替他擺平的事。就因為這些事，那許镖頭才不讓蔣讓接重镖的，隻讓他走走小镖。”
“蔣讓心裡有怨言又不敢沖許貴洪說，隻能跑到喜來順去借酒消愁，這些，都是喜來順裡一個守店小哥告訴我的，千真萬确。”
“镖局裡的年輕镖師都不大樂意跟蔣镖頭一起走镖，暗地裡說過他不少難聽的話，就連許镖頭的長子在跟着蔣讓走了一年小镖之後都跑到許镖頭面前鬧過一回，說不願再跟蔣讓走镖了。”
“我還知道，蔣镖頭雖然沒多聰明，對身邊的人倒是願意掏心掏肺，就連對家宅中的下人都不錯，蔣宅裡的下人都是跟了他許多年的，一個個的都挺忠心，你要是想花銀子從蔣家的下人嘴裡套話還真套不出什麼。”
“那宅子裡呢？”白丹問。
“其實蔣镖頭和他女兒的關系也沒那麼差，見着女兒在家發瘋，他從不出手打罵，隻會躲到镖局裡去。那蔣姑娘，也就是蔣讓之女，每年去寺裡燒香時也會給蔣讓祈福呢。”
“你道那蔣姑娘真是因了亡母的緣故才對現在的繼母沒有好臉色？才不是。其實是因為蔣姑娘在無意之中發現了繼母背着蔣讓與他人有染的事情，不過是顧及着蔣镖頭的臉面才沒将事情說破罷了。”
“那繼室前幾年還頻繁打着外出燒香的幌子與外頭的人見面呢，這兩年倒是安分了許多，也不知和那男人斷了聯系沒有。”
“你也别不信，事情都是我親眼所見。有一回我讨飯讨到城門口，正好就瞧見了那蔣姑娘臉色難看地獨自出城，我好奇跟着去瞧了瞧，正巧就看到了蔣讓那繼夫人和那男人在城外林子裡摟在一處呢！”
“所以啊，蔣家的那個小公子身上是不是留着蔣家的血還不好說呢，這事兒也沒個準。”
“我們曉得的都說出來了，您就可憐可憐我們，多賞幾個銅闆吧……”
白丹靠在巷子深處的牆壁上，一手抛着手中的錢袋子，一邊琢磨着幾個叫花的話，過了會兒，擡手往東南角一指，道：“順帶講講那當家镖頭許貴洪吧。”
東南角正是許宅的方向。幾個半大的叫花你看我我看你，沒有人主動開口。
意識到什麼，白丹眉一挑，伸手從錢袋裡抓了一把銅闆散了出去。
等幾個小叫花将銅闆都揣懷裡之後，孟初開口：“你這問題要是問着旁人可能聽到的都是同一套說辭，但巧了，我曉得的正好多一些。”
“怎麼個多法？”
吱——
巷子前邊不遠處有一扇窗子被人從裡推開，白丹看了面前或蹲或站的幾個小叫花一眼，還沒說話，孟初就站起來伸了個懶腰。
“敢不敢随我們換個自在地方說話？”孟初問。
“帶路。”白丹也不墨迹。
“得嘞。”
孟初将自己的破碗往懷裡一揣，招手喊來幾個小叫花湊在一處小聲說了幾句話，除了其中有個十四五歲的叫花沒跟着，其餘的人都跟在孟初後頭離開了偏巷。
孟初所說的自在地方是一處廢棄了的小破廟，廟宇曾被人砸過，堂中沒有任何佛像，倒是坐了個約莫十一二歲的叫花。
這叫花坐在稻草堆上，蓬亂的頭發遮了小半邊臉，剩餘那大半邊臉上浮着一些不正常的白，整個人雖然有破襖裹着，卻看起來十分瘦弱。
兩扇破舊的木門大開，堂中的叫花先是神情驚慌地往後縮了縮，看清來人才松下一口氣：“孟初哥，你們才出去沒多久，怎麼就回來了？是尋到吃的了麼？”
孟初“嗯”了一聲，帶着幾人進了屋。
幾個年歲小些的叫花主動掩上了破爛的木門，将中的豁口碗一放，各自找着地方坐下了。
在幾人七嘴八舌地同那留在廟裡的叫花說着先前的事情時，白丹打量了一下廟裡的情形。
梁上滿是蛛網灰塵，堂中鋪着一些稻草，也還有兩床破被。
除此之外，廟裡的一角地面被人挖出了一個火塘，裡頭積了挺厚的灰，邊上還散落着一些石塊和柴火，火塘上頭以麻繩吊着一口有些老舊的鍋。
這座廢棄的小廟，是這些叫花的住處。
孟初将自己手中的碗放去一邊，蹲在白臉叫花的面前掏出懷中的銅闆塞過去，說：“你先拿着。”
白臉叫花推拒着要将銅闆還回去，但身邊那些年歲小的已經喊開了：“小苓姐你就拿着吧，你要是不收下孟初哥該傷心了。”
“是啊小苓姐，收下吧。待會兒咱們再同孟初哥出去讨就是。”
聽人這麼一叫，白丹才曉得被那身破襖裹得不辨具體身形的白臉叫花原來是個小姑娘。
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小苓收下銅闆沒過一會兒就垂下頭重重咳了起來，坐小苓邊上的一個小叫花拿過碗跑到火塘邊掀開鍋蓋從裡頭舀了碗水。接過水喝了幾口，又咳了幾聲，咳罷又喝了幾口水之後，小苓的臉色才慢慢緩過來。
這時屋門被人從外叩響了，有人在外頭小聲說了句：“菩薩不憐，佛祖不佑，閻王心善，不收我命。”
外頭的話一說完，屋裡的一個小叫花就起身去開門，原先沒跟着孟初回來的那個叫花摟着一個布包從門外跑進來。