孫荊說——

西北常年戰亂不斷，時常會有北雎人來犯，朝廷裡曉得的那些戰役其實都是幾場大的戰役，小的那些，隻有家在西北三大關的人才會知曉，才會記得。

北雎人狡猾，除了會派兵于關外挑釁晟平軍的兵馬，也會想方設法地僞裝成我朝百姓混進城中。進城之後，或打探機密情報，或搶掠幼子婦人，或打砸放火，無惡不作。我的家，我的家人，就是被偷混進城的北雎人給燒了，害了。

我的命，是長公子救回來的。

不止我一個人如此，府中剩餘的這些兄弟之中，除了生長于盛京城的葉貞，都如此。

我們的命都是長公子救回來的，我們最初學的功夫也都是長公子教的，因為不忍看我們孤苦無依，也因為憐我們的年紀同小公子差不多，長公子便請示了侯爺，得了侯爺首肯之後，長公子便陸續将我們帶回了盛京城，帶進了府。

因為有了長公子的吩咐，府裡的曹管事才會為我們請來師父教我們武功劍法，才會為我們請來先生教我們認字，才會讓我們吃在周府，住在周府，學在周府，長在周府，然後成為公子的近身護衛。

晟平軍中每一位将士都是我們西北人心中的英雄，長公子亦是如此。他就像天邊的日與月，不分白天黑夜地一直守着西北的百姓。

長公子不僅守城禦敵，也關心城内百姓，他常會領着一隊兵馬在三大關城之内巡邏，每到一處都會與當地的百姓寒暄，待當地百姓好如親友，若見到誰家的門窗屋頂壞了漏了還會下馬幫着一道修葺。在三大關城中，無人不認得他。

每一年從西北回到盛京城周府之後，長公子都會尋到我們試過我們的身手，都會過問我們在周府過得是否習慣。我們雖在府中當了護衛，明着是個下人的身份，但長公子卻未讓我們與周府簽奴契，長公子甚至對我們說……

甚至對我們說，若是有人想出府另謀出路，他不會攔，隻需曉得自己曾為周府人，出府後立身要正，不得走歪路行惡事便好。長公子還說，若是将來誰看中了外頭的哪家姑娘，聘禮便由周府出，好讓人不得看輕我們。

我們不好說自己同長公子的感情如何。

說到最後，孫荊孫荊擡手抹了把臉，笑了笑，他說，長公子對我們的好，我們這一世都不敢忘，不該忘，也不會忘。

最後這一句話孫荊講的铿锵有力，令她感慨萬分。

她明白了，對孫荊等人而言，周家長公子周荃瑾并不僅是他們的主子，更是救命恩人，是心中的英雄。

與其說他們與周荃瑾之間是主仆關系，不如說是兄友的關系。

正因如此，他們才會在周家陷入水深火熱的時候選擇死守周家，才會願意對周家的小公子以命相護，才會堅信周荃瑾還活着，才會不停地找下去。

她想到了在鹿回莊見到的周荃瑾，想到了那對救下周荃瑾的姐妹，想到了漳都。

想得多了之後，她心中突然浮現一個問題，她問孫荊：“你在獨州，馮栌在競良，這兩處都離漳都很近，你們是發現了什麼線索，以至于鎖定了大緻的範圍嗎？”

“是有些線索。”孫荊告訴她，“其實早在四年前，梁家的幾位兄弟就已經在外幫着尋長公子了。不過那個時候，他們是先去的淮甯。”

淮甯。

淮甯？

淮甯！

四年前，梁家探子接到任務外出尋人的第一處落腳地是淮甯。

近三年前，周荃珝被賜官入朝之後領下的第一份差事也是前往淮甯。

為何都是淮甯？

這是巧合還是？

兩件看似隻是偶然的事情，難道是必然嗎？

腦子裡一瞬浮出諸多猜測，每一個猜測都能令她震驚不已，不敢置信。

她那時才明白，原來周荃珝早在許多年前就開始為淮甯之行做準備。

原來，周荃珝前往淮甯，真的不僅是為了公差。

“司隸台按察當年之所以會用如此兇殘的手段将淮甯的那些官吏當堂誅殺，隻是因為那些官吏都是在昌安年間與昔年的光永侯府有過怨結過仇的人，這位周按察之所以會前往淮甯，不過是在利用職權公報私仇罷了，根本不是真的在為民除害。”

在周荃珝整治淮甯一帶時，市井之間關于司隸台按察使出使淮甯别有目的的流言四起。

要說周荃珝出使淮甯乃是為了濫用職權公報私仇一事，她是不信的。但若說他出使淮甯是另有目的……

“你三年前出使淮甯的真正目的在于周荃瑾，是不是？”

思緒回籠，章糾白靜靜望向面前的周荃珝。

之前她對孫荊問過周荃珝出使淮甯的真正目的，孫荊說具體緣由他也不大清楚，隻是聽公子命令行事，說若她真想知曉其中詳情，還是親自問公子的好。

問周荃珝嗎？

周荃珝這個人，守着滿身的秘密，别人不問他就不說，别人問了他也不一定會答。

她真的要問他嗎？

問題開口之前，其實她仍有所猶豫，令她意外的是，周荃珝竟答了她。

“是。”他說。

說完便是長久的沉默。

昌安三十三年，十八歲的司隸台按察使周荃珝銜聖命前往淮甯一帶。那時的周荃珝沒有了光永侯府這個後盾，也沒有曾經周府長公子文武雙絕的赫赫威名，他甚至帶着一身的病。

他分明知道去淮甯會給自己惹上什麼樣的麻煩，也知道此一行會給自己帶來什麼樣的威脅，卻還是毅然決然地踏上了那條路。

在長達兩年的淮甯之行裡，他查辦了多個地方官吏，為自己樹了很多敵，惹來了許多非議。

那些被斬殺、被杖責、被貶黜的官吏及其親族裡，總有人對此懷恨在心，總有人待在暗處時刻緊盯着周荃珝的動态以備伺機而動。

時至今日，想要他命的人隻多不少。

今日潛入王府伺機行刺的，或許就是他在早年惹上的麻煩之一。

周荃珝那麼聰明，什麼都能猜得準，必然知道自己的選擇會造成怎樣的後果。他的态度之所以那麼堅定，是為了找周荃瑾。