“不同意？”太後冷哼一聲，“哀家今日乏了，你們都退下吧。”

“不行！”華夫人搶先一步上前，“太後恕罪，柳家的事請您和皇上今日務必說個清楚。否則您如何與天下人交待！”

太後冷冷地看着她，“哀家要與天下人交待什麼？還是說，你在威脅哀家？”

“民女不敢。”華夫人直視她的眼睛，“民女隻是希望朝廷能減少冤案，四方太平，海晏河清。”

“皇帝，你聽聽，有人覺得你治下的國家，并不太平。”太後嘴角泛起一抹嘲笑，“柳昔淩，你今日數次口出狂言，對哀家不敬也就罷了，可你對着皇帝也這般放肆，乃是死罪。”

“太後娘娘是想靠着挑撥離間避重就輕轉移視線嗎？民女竟不知大越的律法上，何時出現了以言論定死罪的條例？”華夫人氣勢絲毫不減。

李時乾上前一步，輕歎道，“母後，何必自欺欺人，大越是什麼情況你與兒子是最了解的。就說這次聯姻之事，若不是不敢與姜國開戰，我們也不必如此被動。而為何不敢開戰，自然是打不起這個仗。現在打不起，未來也未必打得起。”

“哦？”太後面無表情看着他，“哀家不知打仗與柳家的事有何幹系。再說了，這殿中還站着一位姜國使臣團的人，還是未來姜國世子的夫人。你在她面前說這種話，若是傳到了使臣團裡面，豈不是滅自己威風？”

李時乾轉頭看了看阿璃，“兒子相信璃妹妹是懂分寸的人。況且，兒子說的情況姜國也知道。”他頓了頓，繼續對着太後說，“母後您也知道。如果再任由世家坐大，隻會進一步蠶食朝廷之根本。”

“皇兒，你要知道，你能坐上龍椅，少不了這幾個世家的支持。這才過了幾年，你就迫不及待對他們下手，還是為了一個你得不到的女人，這隻會讓支持你的人感到寒心。”太後緩緩道，“你别以為姜國是棵大樹。他們再怎麼表現和善，始終是外人，現在幫你不過是未來好算計你。你呀，人年輕是好，可别太天真。”

李時乾暗暗握緊了拳頭，心裡蓦地騰起一股火。年輕，天真，沒有經驗，沒有根基……種種種種，都是母後明裡暗裡說他的話。每每聽到，都令他無比怨恨，若是母後肯一心一意輔佐，他一定是越國最年輕有為的帝王。而不是如同傀儡一般，掌握不了完整的實權。

他努力讓自己心平氣和，撇去雜念，沉着道：“母後，如何為柳家翻案一事，朕早已思考過很多次，甚至找了丞相和将軍等人出謀劃策。務必将影響降到最低，爾後徐徐圖之。盡量不引起世家們的反撲。”

“哼！”太後不滿道，“既然你都有對策了，又何必來問哀家的意思？你自己去做便罷了。”

李時乾道：“柳家之事，發生于父皇在位時。兒子若是不請母後懿旨，顯得不孝敬不說，反而會令天下人懷疑，柳家之事是否會與母後有關。如若至此，母後當如何自處？”

“放肆！”太後憤怒地将手邊的茶杯掃落在地，發出清冽的破碎之聲。

殿外的宮人聽見了，趕緊進來想要打掃碎片。

“都給我滾出去！”太後怒叱，吓得剛進來的宮人又灰溜溜退出去了。

“好，好，好。皇帝，如今你羽翼豐滿，不将哀家放在眼裡也就罷了。竟敢不敬先皇，簡直是大逆不道！”太後忿然作色，懷恨不已。

李時乾上前雙手相供朝太後作揖，“請母後成全。”

華夫人見機拉着阿璃一齊跪下，“請太後成全。”

*

“聽守在殿外的宮女悄悄說，太後娘娘發了好大的火，都砸碎了一盞白瓷茶杯。”皇後宮中，明枝正低聲彙報。

王熠擡起眼皮看了眼窗外的天，似笑非笑，“姑母向來是愛惜物件的，她的宮中不僅不能有毛手毛腳的宮人，有時甚至連我在她面前不小心磕了下镯子，她都能說我好幾個時辰。今日她卻親手砸碎茶杯，看來當真是氣極了。可惜未能親眼目睹。唉，早知如此我便跟着皇上去了，何苦現在等人傳報。”

明枝聞言有些哭笑不得，“哎，娘娘，您何苦湊這個熱鬧。太後宮中定然是血雨腥風的，聽說方才還有個姑子藏了匕首在身上，想當場自盡呢。幸虧鐘璃殿下眼疾手快阻止了。娘娘，您在自己宮裡等宮人傳報就行了，何必前去沾染血腥呢？”

王熠雙眼發光，“你這麼說，我當真後悔不在姑母宮中了。戲台子上的戲演得再好，終究不如真實的好。宮裡如此沉悶，經年累月難得一見。你說，我此刻前去，還來得及嗎？橫豎我誰也不幫，就是個看戲的。”

“娘娘……”明枝無語，“您若真去了，還能置身事外？”

不等王熠想好回答，一位宮人匆匆來報，“啟禀娘娘，姜國陸侯夫人求見。”

“什麼陸侯夫人，那是姜國鐘大夫！”王熠撅嘴不滿，複又疑惑道，“她此刻來做什麼？可是讓本宮去太後那裡救人？如果是這樣，就說本宮病了，不去。”

明枝忍不住悄悄瞥她，方才還興緻勃勃遺憾自己沒在太後宮中，現下又說自己病了不去。自家小姐當真還是如同在閨閣裡一般，反複無常，思緒萬千，令誰都無法輕易了解她的真實想法。

宮人遲疑道：“鐘大夫未曾言明所謂何事，隻是今日并非她單獨一人前來。”

“還有誰？”王熠感到好奇。

“回娘娘，還有劉軒将軍之女和一位少女。”宮人答道。

“劉凝？她倆為何會在一起？”王熠大驚，愈發好奇，“不管何事，這我倒想見了。宣她們進來。”

不一會兒，宮人領着秋遲三人進來。

“娘娘氣色比上次好了不少，我今日帶了些秘制的藥丸，助益娘娘保養身子。”秋遲見過禮後，将帶來的錦盒交給了明枝。

王熠看着她，微笑道：“送藥叫個宮女就行了，何必你親自跑一趟。你今日前來隻為專程送藥給我？”

秋遲跟着笑道，“娘娘明察秋毫，我不敢欺瞞。今日我本不欲進宮，隻是劉小姐要拜見娘娘，想有人做個伴，我便來了。”

王熠掩嘴而笑，指着劉凝道：“這丫頭，往來這宮中不知多少次了，竟還要人作伴？怎麼，我是那豺狼虎豹，要吃了你不成？虧你想得出這等蹩腳的借口。”