阿璃深吸一口氣，定定地看着他，“因為你将祖父當年的七星寶劍還給了姑姑。隻憑這一點，我便知道你不是無情之人。不管姑姑和秀秀在宮裡還是宮外，你都不會對她們痛下殺手。”

李時乾身形一顫，轉過身去看着水榭下平靜的池水。

池裡的殘荷早就被清理得幹幹淨淨，連魚兒都躲在池底準備過冬甚少會到池面上來。秋日還是寂寞肅殺的。

“朕送華夫人寶劍不過是她那裡存有柳國公當年的策論，于朝政有益。你還是那麼天真。朕不殺她們是因為她們手裡的證據威脅的人是太後，并非朕。前朝後宮，沒有什麼情分可言，都是為了利益。”李時乾擡頭看向遠方的天空，“若朕有情，當初就不會送你去上京。若朕有情，也不會讓沅沅活不下去。”

良久，他回過身來，盯着阿璃，“你記住，跟皇室的人說情，是件愚蠢的事。朕如此，上京城的人亦是如此。你雖于祈珺有救命之恩，但他是姜國的皇子，一旦有必要犧牲你，他也會毫不猶豫。而章甯，看似遊離，實則早就成為皇室勾心鬥角的一份子。你這般天真，遲早會被吃幹抹淨。”

阿璃聽罷，并沒有生氣也沒有傷心，她略帶同情看着李時乾，歎息一聲，“我看着你，即便你對着我笑，我也時常覺得你内心深處是痛苦的。原來你已經被這個皇位磨成了一個不敢相信‘情’的帝王。”

她淺淺笑起來，“可我始終願意相信‘情’。我這半生漂泊無定，幾次生死攸關。可我始終是幸運的，于絕境處總能靠着一絲一縷的‘情’活下來。祈珺也好，章甯也好，還有秋遲，我都願意相信他們，我們的情不會變。”

“情？”李時乾冷冷笑着，忽而有些煩躁，“朕要這虛無缥缈的玩意兒做什麼？朕是帝王，不應該有那麼多牽絆。”

阿璃緘默良久，“所以我和你終究不是一路人。我願意背負這些牽絆，為了我愛的人奮不顧身。正如我為了姑姑和秀秀，求你求太後。你，可願放她們出宮？”

李時乾眼裡落下一片陰影，“那你為了她們能做什麼？留在這裡，換她們自由？”

“我可以答應。”阿璃擡頭迎上他的目光，“但正如我與太後娘娘說的那樣，我們三人不管誰在這宮裡不出去，都是隐患。遠遠不及我們三人都在宮外更有利用價值。”

“利用？如今你心甘情願被利用了？”李時乾木然道。

“上一次我也是心甘情願的，隻是後來摻雜了太多欺騙和算計。這一次是我提出，主動權在我手裡。”阿璃不緊不慢道。

她迅速收拾了情緒，擺出一抹笑容，“皇上，姑姑和秀秀在大理生活過，對那裡十分熟悉。你可以讓姑姑和秀秀回大理去。讓她們在大理為越國，為你效力。”

*

“這總督大人好生奇怪。”韋遠小聲跟陸重明吐槽，“我還以為他來了浔陽，至少得在五殿下身邊呆上幾日再走，好歹做做樣子。沒想到剛來兩日便要離開了。”

陸重明與他并列站在浔陽城門口，一起目送吳振安離開。他摸了摸下巴，咧嘴笑道：“人家總督大人事務繁忙，哪像你我這般清閑。”

他瞥了一眼韋遠，疑問道：“你所轄的彭蠡澤和吳振安管理的江南區域從地理上是挨着的，想必平時往來也不少。何以我見你倆并不太熟悉呢？難道是五皇子面前，你們拘着了？”

韋遠撇撇嘴，“不關殿下的事，我和他本來也不熟。我隻是駐軍将領而已，哪有人家江南總督權力大。人家可看不上我呢。”

他低頭四下看看無人，低聲道：“再說了，陸兄你是知道的。彭蠡澤和江南都與越國交界，我和他更得要避嫌。雖說清者自清，可要是不小心被哪個不長眼的京官在陛下面前進了讒言，那我可就跳進黃河都洗不清。”

“韋兄老說自己是大老粗，可朝廷為官之道還是了解得很透徹。”

陸重明看着吳振安的隊伍消失在視線範圍内，這才轉身和韋遠朝城内走去。

浔陽城内一如往常的熱鬧，并不因他們的到來而改變什麼。如今馬上要進入冬日，街上更是熙熙攘攘，不少百姓出來采買冬天儲存的食糧和過冬的衣物。

“江南民生如此繁華，地方安定不說，每年給朝廷還有不少進項。陛下對吳振安一向贊譽有加。”陸重明颔首道。

韋遠點點頭，“他是個有能力也有勢力的。陛下眼裡的紅人，在江南都是橫着走。我向來對他敬而遠之，不敢随意起沖突。”

“聽起來，他不是個好相處之人？”

“能在江南總督這個位置上穩坐這麼多年的，會是個好相與的？”韋遠苦笑道，“吳大人可是個狠角色，明槍暗箭都來。我反正是吃不準他，就看陸兄你了。”

“咱們好好守着五殿下與皇妃，與他井水不犯河水就是了。”

兩人由大路走進街頭的小巷，将百姓的熱鬧抛在身後，暫得片刻的安甯。

韋遠壓低了聲音，“陸兄可見過去年吳振安進獻給陛下的美人？”

陸重明心中一跳，立即反應過來他說的美人便是阿璃，當下不動聲色道：“見過，怎麼了？”

韋遠撇嘴道：“聽說那位美人是不可多得的絕色。吳振安慣會廣集奇珍異寶進獻給陛下，就連太子和皇子們也受過他的好處。”

陸重明聽出他話裡暗示的意思，可當下他對阿璃的事更感興趣：“京中和江南都是出美人的地方，那位美人雖姿色出衆，可也談不上多難得。韋兄可見過？”

韋遠搖搖頭，“吳振安将她藏得嚴實，我哪有福氣見到。事實上，吳振安進獻的東西都捂得嚴嚴實實，不會讓人知曉。這位美人的事，我都是無意中聽說的。”

陸重明腳下一頓，不由自主轉身看向城門口的方向，若有所思。

“陸兄怎麼了？”韋遠跟着停下腳步。

“沒事，我隻是在好奇。冬日來臨，年關在即，這次吳振安又将送什麼給宮中。”陸重明一邊敷衍與韋遠的對話，一邊卻想着其他事。

當初阿璃的事由他一手處理。按照陛下的意思，此事秘密進行，并不張揚。對外而言，這位美人被宮妃陷害而早早發落了。韋遠遠在彭蠡澤必定不知道其中的内情。

那麼，吳振安會不會知道當初的美人是如今的鐘璃？

他揉了揉眉心，忽而又想起另一件事。

阿璃明明是越國那對母子派過去的細作，可當吳振安進獻時，底細卻幹幹淨淨，沒有任何疑點。

所以，吳振安又知不知道阿璃細作的身份呢？是誰将她的底細做得如此幹淨？

種種疑點，牽一發而動全身，得想辦法好好查。

想到這裡，陸重明又問韋遠：“馬上入冬了，江南想必事務格外繁忙。”

韋遠不以為然，“那倒也不至于。江南往來商貿頻繁，最忙碌的當屬春日，采茶和蠶桑熱鬧非凡。若是五皇子要過了年再走，陸兄就能見到江南真正的繁華了。”

陸重明附和着笑了笑，心裡卻隐隐有了不好的預感。可一時間他又說不上來這預感指向的是什麼，隻好悶頭回到府衙。