她心神俱震，一時竟沒留意到驟然自身後襲來的一劍。在頰側霎時銳痛的刺激之下，忙閃身避開。沈常興則亦急忙從原地爬走，被家丁攙扶着站起。

沈佩甯伸手碰了碰臉頰，毫無意外沾染了濕熱的血腥氣。她擡眼，盯着被救下的沈常興，又打量了一番在方才出手後如今已攔在前面的幾人——身着打扮似乎正是這裡的護院。沈佩甯默數着自身的吐息，心中竟奇異般平靜下來。

“——不，你是沈佩甯！”那廂沈常興盯着她看了又看，倒是冷靜了下來，便又有了頤指氣使的排場，“都上！殺了她！不能讓她活着走出這沈府！！”

衆人得令，同時出動撲殺而去。沈佩甯卻仍在原地，她呼出口氣，恍惚間又憶起了曾經在素家莊地道中的情景，那時同樣有許多刀劍向她殺來。然而在她的眼中，這些人的動作卻霎時變得無比遲緩，一切聲音亦在同時消泯，仿佛在這天地之間，隻剩下她孤身一人，亦隻有這孤身一劍。

“噌！”

那是極快的一閃劍光，卻又仿佛亮徹天際，就在令人疑心那是否是幻覺作祟之時，下一刻緊接而來的卻如摧枯拉朽，聲勢浩大，不可逆轉。

“嘭！”“嘭！”“嘭！”

“啊！！！”

沈常興尚未從眼睜睜目睹衆人頃刻撲地的驚懼之中回神，咽喉之上卻又是一寒。他愣愣擡頭，視野中便隻剩沈佩甯那張染着血迹、又冷凝如冰的面容。

“把一切，都說清楚了，”她輕聲提醒道，“你最好聽話。”

于是沈佩甯終于得到了一個完整的故事，也是一個被完整掩埋後的故事。

故事的一開始是一個名叫沈流芳的女人，一個興許同那世道格格不入的女人。她一介女流之輩，可偏偏要在武學上争一口氣；她不守于閨閣，最愛到江湖中去攪弄是非；她不事昏傢，倒是有不少情人，還贅個“童養夫”傳宗接代；她不孝不悌，早早的和家裡人斷了關系……這樣一個離經叛道的女人，自然也沒有好下場。就在她消匿行蹤之後，她的存在也被周圍的人齊力抹去。她的“丈夫”迅速侵吞了她的家業，她的親人亦對她的過往不置一詞，沒人去找她，連機緣巧合之下得到她絕筆信的遠房族弟也隻是将這封信當成了砝碼。

“……是一隻鴿子，不知從哪裡飛來的，東搖西晃的竟摔在我家院子裡，我那婆娘臨盆在即，心善想将它救活，卻意外發現了那、那信……”沈常興磕磕絆絆地道，“後來，她難産死了，那信卻沒丢，便、便落到了我手裡……我認得那署名……恰好沈一貞正帶着人馬找來，我便……我便給了他……”

沈常興一開始想的其實是要換些銀兩。他一貫胸無大志，又膽小怕事，整日裡無所事事，連發妻下葬的錢都出不起。然而沈一貞一見那信，卻登時大喜過望、欣喜若狂。他不僅痛快給了沈常興不少好處，還提出了另一個交換條件。

“他、他要将我的小兒子過繼……不，我沒說謊！是他開的口！我也是後來才知曉，原來……原來沈流芳給他下了絕育藥，說是隻要一個女兒便足矣，沈一貞面上雖然忍下，心中卻不能不恨——男人嘛，誰不想有個後——等等！我錯了！！！你、你别用力……他早先便已設計過要将枕邊人除去——但失敗了！那趟尋來，其實也是要對流芳表姊不利的啊！是他！都是他！我、我是被他哄騙……一時豬油蒙了心啊，外甥女，外甥女，你饒我一命罷！我錯了，從此之後必定滾得要多遠有多遠，隻求你饒我一命啊——”

……