智腦統轄中心，一個小時前。
“正在為您篩選匹配對象，請稍等。正在為您過濾信息庫内基因等級，請稍後……”
林一昀仰起頭。
面前是隻有幻想的故事中才會出現的巨型計算機。
它的屏幕環繞着匹配室的整個塔狀牆面，天花闆的白光打在智腦無機質的屏幕上，投影出深海的幽藍色。
這隻是智腦的一角。
智腦統轄中心以智腦為中樞築建，後者亘穿了中心的所有辦公區域，它的體積遠比林一昀肉眼所能看見的要巨大，龐大到即便雌蟲的體型與它相比，也顯得瘦小起來。屏幕上偶爾攢動的數據流，仿佛這個龐然造物起跳的微小脈搏。
林一昀站在柱型圓台的中央。
“數據信息庫匹配結果預估時間：一小時。”
除開智腦毫無起伏的電子音，雄蟲的吐息聲，整個空間如沉入水底般靜寂，沒有任何雜音。
腦内靜悄悄的，林一昀在腦内叫了兩聲的系統不見蹤影。他準備安靜地等候匹配結果，發覺圓台正在緩慢平穩地往下降。
“請您在等候區稍加等候。”智腦提示到。
林一昀踏上了等候區平台。
為雄蟲搭建的露天等候區，有着明顯區别于智腦統轄中心無處不在的科技感的雅緻。這裡寬敞明亮，并且配套添置了下午茶的陳設；作為蟲族各種高精尖科技平台落座的一等城區的最高處，這兒的視野絕佳，能夠俯瞰到的最遠處，赫然林立着中心城區的柯羅諾斯之塔。
也是他在雄蟲保護協會工作時，閑暇之餘偶爾會看到的報時塔。
當然，林一昀工作的絕大多數時間都是閑暇的，雄蟲保護協會不會也不可能給他派複雜的、繁重的任務。所以他經常在下達了需要查閱資料的任務時看會兒書，曬曬太陽。
很多他沒有穿書前想都不敢想的事，比如睡過了上班時間從主管眼皮子底下走進辦公區，比如在工位發半天漫無目的的呆，比如在上班的時候看與工作完全無關的愛情小說——隻有系統會在他腦子裡崩潰自己的宿主毫無幹勁，唠叨着今天的任務進程還是初始值5％。
但誰管它呢。
雌蟲們倒是對他的一切行為接受度奇高，林一昀不知道他們都腦補了什麼樣的前情，這個世界的雌蟲或者亞雌對雄蟲天然就有一層詭異的濾鏡。
在他們看來，這個眼前出現的，每天正常上班下班，隻睡過頭了一次但那之後居然依然在堅持在工作的雄蟲閣下，哪怕隻是他的一時興起，種種行為已經足夠令蟲茫然無措了。
他還用個蟲賬戶首個月發下的工資，在辦公室養了一盆一比一複刻原來地球的多肉的植物，是在星網市集上偶然看到的——他從前也在公寓裡的窗台上養了一小盆多肉，可惜工作太忙，沒時間照看，多肉後來也許枯死了，也許被遺忘在某個無人的角落。
如今的S辦公區裡面，光照很好，他有空澆澆水，多肉長勢還不錯。
比起星際時代用終端和蟲工智能記錄辦公，他似乎要更習慣油墨的氣味和鋼筆尖接觸紙的沙沙聲。隻有謄寫資料的時候，他有一瞬間恍惚還留在原來的那間公司。從未停止過的手機鈴和企微消息音将一次又一次地響起，工作室外燈火通明，城市的夜晚日複一日地如期到來，直到深夜。
他擡起頭，陽光灑進來，報時塔漆黑的塔尖指向天幕。
林一昀凝望着視野中的柯羅諾斯之塔神遊，蛻變期讓他的海拔有了顯著提升，更接近之前的身高了——不知道是不是系統的傑作。
從蛻變期之前開始就古古怪怪的，也不知道它去幹什麼壞事了，林一昀出神地想，沒它在腦子裡吵鬧兩句，反而有點不習慣。
習慣真可怕……
不知道不在的這十幾天沒給多肉澆水會不會有什麼影響，原主對園藝不感興趣，但既然是書中的故事，有現實做參照，蟲族的植物跟地球應該沒什麼區别吧？他想。
以至于，當林一昀感到其他蟲的目光，意識到這個僅為雄蟲開放的露天等候區還有其他雄蟲存在時——已經走了很久的神了。
身後傳來的目光沒有讓他不舒服的氣息，有些膽怯，還有一些純粹的而不帶惡意的探究和好奇，仿佛是見了什麼不可思議的事物。
林一昀：……
林一昀：怎麼感覺被當珍惜物種圍觀了？
他順着那道目光回頭看了眼，倒把來蟲吓了一跳。
那隻雄蟲顯然沒料想到自己的注視會被發現。他比林一昀要矮五六公分，個頭不高，一頭軟塌塌的栗發，圓而翹的杏眼像是貓眼石。
引人注目的是他赤金的瞳色，他穿着對雄蟲來說過于簡單的馬甲襯衣，胸前波浪式的領花翻滾着，以及，雄蟲的額發被剪得誰啃過一般。
林一昀更沉默了。
這發型配合他清秀的臉龐對眼睛實在太有沖擊力，蟲族的托尼老師已經這麼前衛了嗎？
“抱歉！呃…不對，閣，閣下我，我不是故意的，我沒……”他被林一昀察覺到自己後的舉動吓得不輕，一通解釋下來顯得語無倫次，林一昀沒聽清什麼，唯獨注意到了那句抱歉。
“我剛來這兒，我看見您一個蟲在這兒，”他似乎意識到自己說錯了什麼，但不得不颠三倒四地繼續補充着，“抱歉，這兒很高，有點兒危險，我看閣下您站得好像太靠前了，但您想事情很認真……”
林一昀安靜地聽他說話，即便蛻變期後自己發現身高數據似乎比一般雄蟲要高，但按照他本身的體型，應該不會像雌蟲那樣給蟲很大的壓力才對。
然後眼前的雄蟲就在短短兩段話内說了兩次抱歉。
……難道自己很可怕？
他有點懷疑了。
“不用緊張。”他下意識地放緩聲音安撫道，對上了雄蟲不自覺瞟過來的眼神。林一昀的安定的态度顯然感染到了來蟲，雄蟲剛還因為緊張的急促呼吸聲逐漸平穩下來。
這是他身為人類的習慣，他堪稱溫和地同雄蟲對視，沒有摻雜其他的讓蟲不安的情緒。眼睛能透露出非常多的信息，直覺、想法和難以窺見的心緒。他如實道，“我隻是…走了會兒神。”
“從這兒看到最遠的地方是中心城區的柯羅諾斯之塔，緊挨着它的是雄蟲保護協會，中心城區是奧德賽區最繁華的地段。”
“我，我的确是第一次來奧德賽星，如果冒犯到您，真的很抱歉。”雄蟲攪緊了身後的手指，呐呐道，這次他的聲音平穩多了，“我剛做完精神力檢測，檢測結果要等一段時間才能出。”
“大家都說，我的精神力等級檢測出來比較高的可能性很大……”雄蟲說到這裡，應該還是很開心，他扯了下頰側的頭發，偷偷觀察着林一昀的表現，眼睛亮晶晶的，很期待的樣子。
雄蟲的表現并不難懂。林一昀想了一下，直男如他，也不太清楚這時應該講點什麼。但為了讓好不容易緩和了點的氣氛不至于再度跌至冰點，林一昀最後還是簡簡單單地說了一聲，“很厲害，恭喜你。”
“诶？”雄蟲的嗓音抖了一下，仿佛很驚訝地看着面前的蟲。
“……很厲害？”林一昀确認了自己的話沒有任何不對的地方。
他看見雄蟲臉紅了。
林一昀：？？？
不是……林一昀匆忙過了一遍原主的記憶：蟲族應該沒有規定不能說這話吧？！
雄蟲顯然也察覺到自己的表現太不尋常，慌亂地擺了擺手，“那個，從得知這個消息之後，你是第一個對我這麼說的，我就是有點意外！有點意外！”
珀迩斯沒有說謊。
這的确是他第一次聽到雄蟲對他這麼說。
連衣襟都浸滿香氣的雄蟲兄長沒有對他這麼說過，樓下不遠處新的家族的蟲們正在等待檢測的結果，翹首以盼；維科提姆星球雄蟲保護協會的管理蟲恭敬地獻上昂貴的禮物，在他的手背輕輕地印下一吻。
“您能夠去往主星，”負責蟲這麼說道，“根據資料來看，您是百年來唯一一位蛻變期後提升了精神力等級的閣下。”
他們祝福着他甚高的天資，對他過蟲的天賦稱贊不絕。
珀迩斯想到了自己的引導蟲，那是一位高等級的雄蟲閣下，威嚴，高貴，他跟珀迩斯提到最多的，是有關霍德爾家族的雄厚與輝煌，一部近三千條的家族史，他需要全文背誦。
“您會是這一代精神力等級最高的閣下。”引導者說。
新的家族的親蟲們都對他說過很多話，仰着頭，語氣聽不出喜怒，珀迩斯在雌蟲或雄蟲打量的目光下被拆解，析出，每一塊都被明碼标價——說實在的，珀迩斯本蟲其實不喜歡這感覺。
但周圍的蟲告訴他，隻是你不太适應而已。
您的頭發是怎麼回事？蟲神啊，這簡直是災難！
你從太偏僻的地方而來了，這是奧德賽星，這是奧德賽星最古老的家族，流着藍血種的血的家族，霍德爾——珀迩斯·霍德爾閣下，你本該昂首挺胸。
珀迩斯又想，大概真是自己的問題吧。
今天是由智腦統轄中心負責的精神力終檢，在走完正式的流程後，他便能夠正式加入霍德爾家族。
這是好事嗎，他不知道，他有點迷茫了。
他的初始等級很低，強烈的求生欲支撐着他不想在繭裡死去，五天，他度過了一個非常短暫，也異常煎熬的蛻變期。
可當接通雄蟲保護協會的專線，得知了為他的成年期從其它星球匆忙趕回慶賀的雌父與雄父乘坐的宇宙飛船失事，他的雌蟲哥哥下落不明時，珀迩斯躍躍欲試本想給自己換發型的手抖如糠篩——原本準備好的驚喜，從各方面來說，都變成了可悲的驚吓。
雄蟲保護協會告訴他，憑借您現如今的精神力等級，獲得一張去往主星的躍遷憑證，您就可以在那裡挑選那裡最為強大的家族，得到最為有力的支持。
閣下，蟲神将庇佑您。
他默然了很久很久，一夜之間失去親蟲的茫然讓一種巨大的空白劈頭蓋臉地籠罩下來，他不知所措。
他甚至不知道那是不是悲傷，但他很長一時間都無法再思考，再回憶跟親蟲相關的一切。那種鈍痛陰濕地腐蝕着他的記憶，他在一個星期後，從夢中驚醒，對着鏡子發現了自己淚流滿面的臉。
珀迩斯俯身，最終木然地在那張燙金的邀請函簽上了自己的名字。
他按部就班地來到了奧德賽星——與終日灰沉陰暗開發過度的維科提姆不同，這顆他從來隻在星網和書本上見到的主星，有着讓蟲倍感溫暖的光照和氣候，有着高效便捷的高架線路，飛行器川流不息，太陽籠罩着這裡的每一個角落；它如此宏大，繁華，光明。
隻一眼，珀迩斯就知道，自己喜歡這裡。
他遵循流程，隻差智腦統轄中心的終檢報告，就能夠順利地更新身份ID，加入霍德爾家族，成為其中一員。
他或許還是期待的，他也隻能期待，他要怎麼回到過去那個沒有了親蟲的地方呢？
珀迩斯不安、忐忑地在等待區等待着他的檢驗結果，如同等待一顆會正中靶心的子彈，他說不明白自己這一刻的心情，五味雜陳——這時候，他看到了另一位雄蟲。
一位同在等候區的閣下。
他的氣質跟珀迩斯見到的所有雄蟲都不同。珀迩斯的母星上的閣下們深居簡出，奧德賽星的閣下們紙醉金迷，華貴非常，但眼前的閣下，與珀迩斯見到的所有蟲，都不一樣。
他高挑，簡單，安靜，氣質有種常蟲不能及的平淡，他站在最靠邊的區域，出神地極眺遠處，将一等城區的繁榮收進綠色的眼底。
珀迩斯隐約有種錯覺，天然的直覺在他心中叩響，他總疑心，也許下一秒，眼前的雄蟲将要迎着風消失不見。
他在想什麼呢，珀迩斯不知道，他盯着雄蟲看了很久，他猜想這也許也是一位高等級的閣下，他身上有種讓蟲舒心的氣質，看起來格調清高，他猜想這會不會是一位大蟲物，他想……
珀迩斯想不下去了。
因為雄蟲閣下發現了他。
打量了一位閣下那麼久，怎麼想都是無比失禮的行為，何況他當場被蟲抓包，還慌張地有點磕巴，道歉更是前言不搭後語——綜上所述，他已經做好了會被奧德賽星的雄蟲閣下甩臉色的準備。
但雄蟲并沒有那麼做。
“别緊張。”閣下這麼說，“我隻是走了會兒神。”
珀迩斯這才發現，他原來有一雙清澈得仿佛蟲造湖泊一樣的眼睛。
他溫和地聆聽珀迩斯的發言。珀迩斯和他對視時，意識到他從始至終始終保持着這種态度，他看出了珀迩斯的局促，他介紹遠處的柯羅諾斯之塔，他說，恭喜你，很厲害。
他不認識珀迩斯，但珀迩斯卻能在他的眼底看見自己的身影，不再是他見過所有蟲眼裡，自上而下被分解和析出的打量和審視，他能從雄蟲的眼裡看見珀迩斯這隻蟲，隻是珀迩斯自己。
這是什麼樣的感覺呢？珀迩斯說不清楚。
可，“謝謝你。”他發自真心道。
雄蟲的道謝太過鄭重，在一旁什麼也沒做的林一昀卡了一下殼。
眼前的雄蟲眼睛亮亮地湊上前，猶豫再三，還是問出了口，“那個，閣下，您是A等級的蟲嗎？”
這問題哽得林一昀噎了一下。
倒不是說很難回答，或者是林一昀本人對這個答案諱莫如深，他的精神力等級并不是什麼需要避諱的事。
主要是……根據這麼些天在雄蟲保護協會的工作，甚至是他自己對書中世界的認識來看，哪怕林一昀前身是個地球人，也能猜到這麼貼臉問其他蟲在等級方面相關的事，其實是很失禮的。
如果是問雌蟲的基因等級，特别是軍雌，則完全是一種挑釁，脾氣差點的可能會當場演變成惡性鬥毆，血濺當場——林一昀浏覽雄蟲保護協會部分案件的檔案總結出來的經驗。
如果要等同的話，林一昀大概會把它類比成過年吃年飯在桌上問累死累活一整年的社畜你月薪多少年薪多少有沒有年終獎啊——有沒有壞心另說，但總之如果不是想惹人好端端的心情不爽，建議還是不要這麼幹。
他看向雄蟲，有些不解了。
哪有一上來問蟲等級的。
……他會不知道嗎？
但雄蟲正眼睛閃光地期待着他的回答，金色的眼眸清澈得一眼見底。
林一昀：…好像還真不知道？
頓了頓，他還是搖頭說，“我并非A級雄蟲，我的精神力等級檢測的結果是B級。”
“诶？”雄蟲發出了驚訝的聲音，很快意識到自己失态的行為有看不起似的歧義，趕忙解釋道，“呃，抱歉，我不是那個意思，我就是有些驚訝，因為閣下您給我的感覺很不一樣！”
珀迩斯慌慌張張努力将話頭理清楚了，一字一句地說：“我的意思是，您給我的感覺很舒服，跟您聊天，隻是待在一起就會有這樣的感覺，所以我以為您的精神力等級……”
林一昀沒料到這個答案。
他不久之前才聽過一樣的話，埃瑞斯·歌特在臨走前告訴他，跟你在一起感覺很舒服。
這算什麼，穿越的金手指，難道是所謂的對雄蟲百分之百被動好感度？
當然不會。
林一昀很清楚自己并沒有所謂的特異功能。他在穿書之後，唯一特殊的地方，大概是他之前是個平平無奇的人類。
這已經是最特别的地方了。
“我知道你的意思，”他向雄蟲微點了下頭，輕聲說，“别緊張，我知道你沒有不好的意思。”
他頓了一下，在面前的雄蟲意識到他似乎有沒說完的話時，出于一種好心的念頭，還是緩緩開口道，“……假如遇到其他閣下，也許還是不要問這樣的問題比較好。”
“無論是誰教你這麼說的。”
“咦，可賈羅絲教過我——”
林一昀靜靜地看着他。珀迩斯睜大了眼睛。他性格單純，卻并不愚蠢，立刻就意識到了這位好心的閣下話中的意思。
等了一會兒，珀迩斯鼓起了勇氣，“謝謝您的提醒，我知道了，我剛來這，對這裡的一切都不熟悉，那個，聊了這麼久，我還沒問您的名字呢，您有星網号嗎……不不不對，蟲神啊，我到底在說什麼……”
珀迩斯要被越說越錯的自己急哭了。
“厄斐·伯納禮。”他聽見雄蟲閣下的名字。
珀迩斯第一次聽到這個名字。
林一昀笑了一下，示意手上響動了一聲的終端，“我的匹配結果出來了，先失陪了。”
“啊，祝您期盼的結果一切順利。”珀迩斯将手移至左胸，輕輕地朝他點頭。
在離開前，林一昀朝雄蟲揮動手指告别。
“糟糕？完全忘記了，那個，我是…珀迩斯，珀迩斯·霍德爾……”雄蟲的聲音細弱地散進空氣中，他最後報上自己的名字才注意到剛才那句話裡不尋常的地方，“等，等一下，匹配結果…？”
智腦統轄中心的匹配結果——隻可能在一種情況下這麼說。
“诶？！”他瞪圓了眼睛。
奧德賽星，一等住宅區。
一聲劇烈的咳嗽聲後，不敢相信的聲音如摔碎的玻璃盞般響起。
“奧斯汀·歌特，你再說一遍匹配的結果是什麼？！”
早在開始埃瑞斯便先一步收到了委托消息——他同智腦統轄中心的工作蟲提前打過照面——因此看到匹配結果後，這位受到了驚吓的A等級雄蟲，完全是下意識地撥通了終端通訊。
接連三次的忙音後，通訊終于被接通。
“為什麼會是這種結果？”他向對面咄咄逼蟲，完全不敢相信這樣的匹配結果，“沃爾奈特是S等級基因的軍雌，這家夥甚至還有藍血種的特免權，他本就不該出現在基因庫的匹配信息裡！”
對面的背景音吵鬧不已。
他的通話對象約有半分鐘沒有出聲。
大概五秒之後，終端光腦發送來一條視頻申請。
埃瑞斯怔住了。
一秒，二秒，三秒……在申請邀請的最後時限内，他咬咬牙，點開了那條申請。
他的雌蟲兄長，奧斯汀·歌特的臉出現在屏幕中央。
背景音靜了下來，他的臉上還挂着一些若隐若現的血迹，顯然剛幹不久。
歌特家族的下一任繼任者穩重地坐在辦公椅高位上，雙手交疊。
他的眼睛一如既往，像一片看不清深淺的海。
“剛才太吵了，”奧斯汀惜字如金，他盯着這位家族僅有的A等級，被寄予厚望的雄蟲兄弟，語氣沉得讓蟲發慌，“埃瑞斯，這是兩年來你第一次來找我。”
“為了一位B級的雄蟲。”
“…這對我很重要，奧斯汀，”埃瑞斯沒有看他，他看向空氣中某一點，眼神沒有聚焦，如果細看，還能發覺他身側的手指輕微發抖。但他的聲音相較而言，平穩得讓蟲看不出任何問題。
“這個結果沒有出問題嗎，B級匹配S級？”
“他被雄蟲保護協會超過三次以上拉入黑名單，就不再享有匹配特免權。”語畢，奧斯汀沉默半晌，最後隻是緩緩說，“智腦不會出錯。”
“不可以是沃爾奈特，誰都可以，但沃爾奈特絕對不行，瑟伽洛·梵·沃爾奈特極度危險，他——”埃瑞斯擡起頭，他的腦裡飛速浮現了跟沃爾奈特相關的情報，每一條，每一條都糟心得讓蟲皺眉。
他立馬意識到了為這個結果推波助瀾的，可能正是前不久做出那個玩笑的，試探的舉動的自己。
埃瑞斯突然背後一陣發冷。
此時此刻，他最不想承認的那個可能——厄斐·伯納禮的匹配結果很大可能是他一手促成的。
無心之失，但足夠将一隻雄蟲推入深淵。
奧斯汀看向雄蟲身前的地面。
“跟你毫無幹系，”奧斯汀說，他在陰影裡的半邊側臉淩厲如鋼刀一樣，“它本就該屬于雄蟲保護協會操心的事。”
埃瑞斯沒說話。
他紫色的眼睛黯然了一瞬，很快，雄蟲的下唇浮出一道淺淺的血痕。
“被智腦匹配過的雌蟲将會自動納進雄蟲保護協會的不錄入庫，如果這是出自我的私心呢？我想報複他。”
奧斯汀：“報複？”
埃瑞斯：“對。”