射兵，十三朝以來一直作為國之重器看待。若能與方圓一裡外射中不到一方寸的靶心，那便是天縱奇才。皇子親王們皆道仙風道骨，傲世孤高的上仙怎會彎弓搭箭。
謝鳴傾将本披在肩膀上的青絲連同鬓邊挽起垂落腦後，從袖中掏出一枚翡翠扳指。
那扳指通體翠綠，色澤與玉翠靈笛如出一轍。
宋之恩在一旁略顯焦慮，便湊到謝鳴傾的耳邊道：“掌門，你若不會射箭之藝。我們便直接将他擄回去罷。”
謝鳴傾神态自若地将翡翠扳指戴在大拇指上，從弓架取下一把弓。那弓幾乎與人等高，他掂量了一下，确實有幾分重量。
“溫長老，請說規則罷。”
溫淩雲負手望着遠處湖心的一艘正在擺渡的小船。木頭制成的靶标就在船尾随風搖曳着。“看到目标了罷。”
“我們每人共有十隻箭矢，你隻需要射中其中一隻。我也會與你一同出箭，可否知曉。”
謝鳴傾道：“知曉。”
淩雲台尋常人禁止登臨，眼下隻有帝王李崇州與宋之恩可在此觀摩。溫淩雲的規則很簡單，也沒有限制法術的使用。
他的話音剛落，溫淩雲便擡弓迅速射出第一支箭。
循着箭尾的蹤迹，箭矢自高處飛躍過樹林，隻見湖心擺渡的船上之人驚訝地跳了起來，原來箭矢利落刺入船上的艙蓋，一瞬間的沖擊打散了小船的重心。
緊接着就是第二支……
謝鳴傾沉着地目視前方，提起弓頭虎口卡住箭尾，食指輕觸弦，搭箭拉弓。
溫淩雲的第二支離弦箭發出。謝鳴傾深呼一口氣，松手射出自己的第一支箭。
李崇州好奇地趴在淩雲台欄杆邊，目視遠方的湖水——卻不見任何箭矢抵達的蹤影。宋之恩則雙臂抱在胸前，靜默地看着眼前的一切。
謝鳴傾嘴角揚起，弓頭順着慣性傾倒卸力。原來，他發出的那隻箭緊随其後，從側面直接阻截刺穿了溫淩雲的箭羽。兩支箭以一換一的架勢掉入下方的樹林之中，驚起一片飛鳥。
溫淩雲目光中滿是贊許，但轉而眉頭緊蹙再次射出下一支。
前期二人心照不宣般未使用任何法術伎倆，而是公平得進行比賽。
溫長老心說這位年輕掌門當真是深藏不露，竟然在射箭水平上與他難分高下。但琴宗内部不教射術，他疑惑謝鳴傾是從哪學來如此成熟的射術。
直到謝鳴傾以一換一的姿态處理掉溫淩雲目前發出的所有箭矢後，長老便故作深沉地問他：“從哪學來的射術？”
聞此，謝鳴傾竟微微一愣，随之道：“不便說。”
溫淩雲聞此冷哼一笑。此時他還剩最後一支箭，而謝鳴傾還剩下兩根。
二人有來有回，除了溫淩雲的第一支碰到了船體，剩下的全部都在半路隕落了。
“當年的劍宗确是如此。”溫淩雲的聲音傳入謝鳴傾的腦海，但見他嘴皮未動，才反應過來是靈識傳信。許是二人的博弈實在有些無聊，李崇州還靠在淩雲台的欄杆上吹着悠閑長風，順帶俯瞰先帝打下來的江山。
“劍宗略先分裂了出去，随後的宗門得到了甜頭便也緊跟其後，但都在中間因為各種原因隕落、解散、徹底消失。”溫淩雲射出自己的最後一隻箭。
箭羽身後竟拖着流光溢彩的尾巴，顯然是附了法術。箭矢直接刺穿了船頭的艙體随後啪嗒一聲落入水中。
溫淩雲似乎對這個結果非常滿意，他放下弓，取下扳指。李崇州目睹了一切，在一旁激動地鼓掌掌。
謝鳴傾即将再次彎弓搭箭，但溫淩雲卻拍了拍他的肩膀，低聲道：“留好你的底牌。”
掌門聞此話後，眸底一動。
箭矢包裹着靈力，拖着金色的尾劃過空氣，巨大的法力場壓彎了半片森林。
雖然最後的勁力逐漸衰弱，但仍然激起了湖面的漣漪。隻聽“嚓”的一聲，船上的小厮歡呼着搖起手邊的鬥笠。
謝鳴傾的最後一支箭還在箭筒之中，溫淩雲道：“你已達成條件，最後那隻箭射出去已全然無了意義。”
“小輩，定不忘長老教誨。”謝鳴傾似乎恍然大悟。溫淩雲揚着頭，一副得意的樣子。須臾便被宋之恩搗毀了去。
她道：“莫要耽誤時間了。”
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歸程的路上，謝鳴傾才知其他二位長老前些年得道成仙，此時已至天庭。他們此時的一舉一動，皆在法眼之中。
溫淩雲坐在馬車上，問在前頭縱馬的謝鳴傾道：“你少年就得道獲仙名，為何不直接脫了肉體凡胎，到天庭享神仙生活。”
宋之恩用手臂支着下巴靠在馬車車廂窗子旁，“小孩子嘛，肯定多有自己不肯說的想法。”
溫淩雲思考片刻後又問：“你身上的禁術痕迹是怎麼回事？”
謝鳴傾也不瞞他，隻見事件一五一十地告知于他。
“是毒宗的手筆。”溫淩雲立刻下了結論，“不過這紅白雙煞起得很拙劣，雖然後續對你和你那直系弟子的身體會有些影響。”
“禁術本就是逆輪回所為，施術人毫無人性可言，這隻能是毒宗會做出……”
宋之恩在一旁打岔道：“溫長老跟阮宗主可是同僚，現在背後嚼人舌根，就不怕遭報應，你當年可也是禁術大戶啊。”
溫淩雲掃了宋之恩一眼，神情卻轉而嚴肅起來：“我當年是被應允的。有下咒之法，但解咒之法都失傳了。才會找善良又純良的我來做這第一人——”
似乎是聽到了什麼笑話，宋之恩捂嘴卻噗嗤一聲笑出了聲。
“宋長老，”溫淩雲将視線轉到她的身上，“當年你明明有辦法遲緩老掌門身上的二十八蠱蟲，為什麼關鍵時候跑的比誰都快？”
此言一出，全場沉默。
宋之恩的笑直接僵在了臉上，謝鳴傾坐在前面縱馬也清晰聽聞了此話，此時的思緒也不禁飛蕩開來。
老掌門臨死之前，謝鳴傾都未叫他一聲師父。但老掌門的死，最在意的人是他。那日劍宗方剛與其密談，後腳便暴斃了。
二十八蠱蟲病發便是二十八天。但當時二十八天前老掌門與毒宗并未任何交際，甚至在這之前基本沒有聯系。當時謝鳴傾懷疑劍宗指使，但都未找到任何的證據證明劍宗之為。
謝鳴傾淡淡道：“溫長老的意思是，你們知道老掌門何時被下了二十八蠱蟲。”
雙臂抱在胸前，在座椅上往後一靠，宋之恩坦率道：“知道。但是當時老掌門不讓我們對外說，因為他懷疑琴宗内部有毒宗細作。”
“害怕打草驚蛇。”
宋之恩垂頭，目視小指上的尾戒：“理由都這麼明顯了，我當時道直接殺上毒宗便可。”
“但老掌門如同窩囊廢，我就氣得走了。”
“——後來他就死了。”
謝鳴傾承認，琴宗内部對老掌門這個人褒貶不一。有雲道他生性多疑貪生怕死，擔不起掌門之位。也有雲道他樂觀豁達親切和藹，身重教學望徒成龍。這個性格……竟然與那個人有些相像。
話題有些沉重，三人忽然都噤聲了。
還是謝鳴傾打破了僵局。
宋之恩今年已至八旬，聲音與面貌卻都保持了年輕之時的狀态。聯想到昨日那附靈的棋盤，謝鳴傾問：“宋長老，小輩想問你一個問題，不知可否……”
宋之恩無奈擺手：“随便問，不要加那麼多前綴請示我。”
“您維持面部與聲色年輕的術法是遲滞之術還是普通的障眼法？”
“障眼法。”溫淩雲替她回答。
他接着道：“遲滞之術施展起來要同時作用于空間上，不是仙體哪來那麼多精力去長時間維持？”
“還有什麼其他法術可以做到這一點嗎？”
“易容術啊。你天天執掌宗門學大法術學傻了吧。”宋之恩話裡帶着戲谑眼裡滿是不屑。