“父親這馬兒形象倒是佳，可畫畫的最高境界則是形散神聚，猶如霧裡看花，真真假假，假假真真。”

“囡囡這話說的在理，父親的技術還沒到家。隻是你這些話是你外祖父教你的？”

父親這是還沒忘記當年外祖父刁難之事呢。這麼多年，縛愉已經摸透這兩人秉性，小孩子心性兩人倒是不遑多讓。純純是父子間相愛相殺，她也不拆穿父親。

縛愉将畫卷起的一角撫平熨帖開，嘴角噙着一彎濃笑，“外祖父可沒叫囡囡說，好歹囡囡也算跟在外祖父身邊多年，古言道近朱者赤，囡囡從小耳濡目染間習得幾分真傳也不算難事。”

縛父一聽，知曉她在同自己打太極，立馬放聲大笑起來。

“你這丫頭，最是像你娘，一股子油滑勁兒。”數落聲裡溢不住喜愛。

“對了，你母親将昨日苡靜苑發生的事同我說了，倒是委屈咱們家囡囡。”

縛愉：“女兒留了個心眼，索性并未造成實質性損害，這事女兒不能隻為自己着想，還得為咱們定國公府考慮。父親無須内疚，總歸讓二堂姐走上正途。”

縛父流露出老父親般溫慈的目光，連連點了點頭。

他從暗格裡取出洋漆嵌螺钿拜匣，示意她打開看看。

縛愉接過漆匣，揭開取出一張紅單帖，上邊寫着：“小女洛泱誕辰，于三日後設悅，誠邀侄女過府參加生辰。”①

縛父說是右相托人給的，她若不想去，讓人捎個禮便成。自左相失勢，右相在朝堂上拉幫結派之意昭然若揭，愈加不掩飾自己的狼子野心。

不過是區區一庶女，辦個生辰禮陣仗竟越過嫡女。真是應了那句沒娘的孩子像根草。

縛愉如此通透的人，當即明白父親是不願自己去的。否則大可将這邀帖差人送到清樾苑，何必大費周章将自己叫來，隻為交代這件事。

“是，屆時囡囡會派家丁去送上份禮的。”

“囡囡要怎麼做，無需告訴我，行了，你回去吧，父親也要去你母親院子裡用膳。”

縛父看着女兒離開的身影，眉角上揚，顯然對她的做法是滿意的。但凡有人在場，可以看出他的心情極好。

出書房時，素靈往旁邊偷偷瞄了眼，盡管動作細微，在前面的縛愉眼角餘光亦是捕捉到這一幕。

待她們走出縱深的月洞門，縛愉這才悠悠開口喚素靈，連喚兩聲，等第三聲時，才等到人回應。

“姑娘，奴婢方才在…在想其他事。”素靈一向直腸直肚，說話利落，這會支吾其詞，行徑遭人懷疑。

縛愉聞言輕挑蛾眉，語氣慵懶道：“ 果真是這般？”

“是的。”

聽着語氣不大足。

縛愉冁然而笑，惹得素靈漲紅雙頰，目光無處安放。

素靈話說的也不利索，姑娘打小便聰慧，怕是洞悉了一切。她幹脆半斤鴨子四兩嘴嘴硬到底。

“姑娘，你…你笑什麼？”

縛愉扶額，揶揄口吻更甚，“你這小丫頭片子，還在這同你家姑娘裝呢？适才雙眼黏在阆龔侍衛身上，不知有沒有與你這嘴兒牢實。”

素靈臉色漲成豬肝色，梗着脖子半天說不出一個字來。

姑娘怎麼能光天化日之下就說了出來，而且這般直白露骨。

“怎麼，被戳中心事了？”縛愉難得見上這丫頭窘态，隻覺有些新奇，倒也知曉女孩子家家臉皮薄，沒再打趣她。

隻是回到清樾苑時，被在苑口外的素書問了一嘴，臉做了甚麼，紅過勁兒了。

素靈什麼話也沒說，将手中的洋漆嵌螺钿拜匣交于她，赧然的捂了臉進了偏房，徒留素書在原地一頭霧水，不知所以然。

縛愉觑了眼她，意味深長道：“素靈無礙，回途時遇見一隻小白兔，情感泛濫罷了。”

素書想着定國公府何時養了兔子，說實話，她還是在荊城飼養過呢，改明兒她也去瞧瞧。

“姑娘，方才嘉善公主差人送過來的，說是秋日宴上的彩頭。”素書又說公主兩日後相邀她去皇家馬場，一塊兒賽馬。

“嘉善公主還傳話來說您不許拒絕，因為您還欠她一個承諾。”

縛愉失笑，公主還記着這檔子事呢。

“是一副綠雪含芳簪，簪體玉澤通透，連雕花都這般栩栩如生。嘉善公主為人可以說是慷慨。”素書将匣子打開，與她說着。

公主是性情中人，縛愉與她相交，覺得如遇知己。

“将新制出的那匹藕粉，送到公主府去。”縛愉估摸着嘉善公主應當會喜歡這些小玩意。

又交代素書準備一份生辰禮，到時候拿着拜帖捎上禮到右相府中。

縛愉将侍女都打發出屋子，托頤而坐，思忖着到底是何人欲要取她的性命。

是傷了腿的二皇子、或是生性不羁三皇子還是那宵小行徑的五皇子？

或者說他們都不是，而是另有其人？

目前事情發展的像一張密織的罟，将人箍匝的密不透風。

到底是誰想取她的性命，又意欲何為？

與嘉善公主相邀賽馬的一日很快到來。

縛愉坐馬車到公主府，随後同公主的馬車一行，一路上嘉善與縛愉聊長聊短，話語間投機，兩位姑娘家相聊甚歡。

直到侍女提醒二人已到地方，兩人才言猶未盡的從馬車上下來。

皇家馬場不似西郊馬車人那般多，此刻卻也有不少馳騁着馬的身影。皇家馬場自得對得起這個稱謂，馬場中的每匹皆是名馬，套着皮革配飾的馬鞍，金絲缰繩勒住馬頭。

嘉善朝她使了個暧昧的眼神，“小愉兒，你瞧那兒。”

縛愉從衆多策馬的身姿中，見得一身玄墨色符蝠紋勁裝男子，揮鞭縱馬騰躍，飒沓如流星；四時流煙硝滾起，仍可窺得削骨奪工的輪廓，眉渾如浸墨飛揚，周身恣肆雍清。

縛愉自下馬車時，便注意到那人。她還從未瞧見君夙啟騎馬，隻覺得他騎馬應當是發揚蹈厲、英姿飒爽般的，與她所想不差分毫。

但百想不如今日一見。

縛父前兩日所作的躍馬騰飛圖，唯一的遺筆在人物神韻上。少秋薄衫，少年将軍便衣怒馬單刀行，赤膽狷介乾坤路。

君瑾祁也看到了她們，持缰踏馬而來，“嫂嫂，嘉善咱們追上他。”

赤金馬鞭點了點前方矯健的縱馬之姿。