Boboboshi——

就在庵歌姬尚未宣布團體賽結束前，剩下的咒符，卻同時燃起了紅色的火焰。

“诶？”全部是東京校的學生袚除的…？同時？

“真奇怪，”負責轉播這一次比賽的冥冥，捏着下巴，閉着眼睛，共享着她所操控的烏鴉的視野，“鳥兒們全都沒看見呀。”

五條悟雙手掌微微合着，手指交叉，拇指搭在自己的下巴處，臉上沒了笑意。

“雖然想說是GTG（偉大的五條老師）的學生們袚除的——”

“但是未登錄的咒力也會燃起紅色的火焰。”夜蛾正道站起來，補充道。

“意思是，有外部的人…有入侵者嗎？”庵歌姬皺着眉放下了麥克風，側頭看向說話的幾人。

外部的入侵者？不，更糟糕的應該是他們内部真的出了問題，内部的人和入侵者裡應外合了。

庵歌姬想起了賽前，五條悟委托她調查他們京都一方内部成員的事情，面上愈發嚴肅了起來。

「高專裡有人…串通詛咒師，或是咒靈。」

「那種等級的家夥，最近接連不斷地冒出來，本人可能是隻和詛咒師有來往吧。」

「想拜托歌姬調查京都那邊…」

「你，覺得是我們京都這邊有内奸？」

「唔…這個嘛，不好說哦，我也不确定嘛。」

白發的術師托着腮，笑得一臉狡猾，聲音在他刻意下，顯得甜膩又輕浮。

「是——還在『考察期』啦。」

*

虎杖悠真使用了庵歌姬囑咐過不要輕易使用的日之呼吸也是有原因的。不僅僅隻是因為這場比賽的final goal（最終目标）就在他的面前，而是因為發現這隻咒靈之後，還潛藏着另一股異常沉重的咒力——不屬于參賽的兩校學生之中，任何一個人的。

虎杖悠真面具下的臉上已經沒有半點獲勝的喜悅，他讨厭自己的計劃出現意外——不過，拿下了勝利也就無所謂了。

現在先來解決這個突然出現的不速之客吧。

虎杖悠真一手持着刀，看着面前緩慢燃燒着的樹木，沒什麼情緒的輕聲命令道：

“我知道你沒死，出來，咒靈。”

面前焦黑一片的森林，除了火焰和樹木，沒有其他的東西了，就連夏日的蟬鳴也消失了，隻剩下火焰燃燒時産生的呼呼聲和枯葉木料皺縮起來的聲音。

虎杖悠真沒再說話，隻是安靜地站在那裡等待着。

“對待老人，你總要耐心點，繼國家的小鬼。”

“本來真人要來拜訪你的，但他被派去偷東西了。”

穿着純白壽衣，頭戴天冠，外形是一個幹枯佝偻的瘦削老人的特級咒靈，如一抹剛從墳墓裡爬出的鬼魂一樣，從森林的深處，慢吞吞地走出來。

由曾經被人供奉過的妖怪轉變而成的特級咒靈，菩提，再一次出現在虎杖悠真的面前。

“老夫其實也不是很想來。”——呆在古墳裡發呆多好。

是上次救走縫合臉咒靈的那個玩蟲子（蟬）的老頭？一隻特級咒靈…是怎麼不驚動天元的結界進來的？東京校的結界這麼容易鑽漏洞的嗎？還是和老鼠一樣挖地道進來的？

——果然東京校就是比不上他的地盤（京都校）啊。

“我問你，咒靈——”

虎杖悠真雙手握着刀，明亮的，金黃色的火焰再次盤桓上了變成深紅的刀刃，面具後的臉上出現了忌憚。

“——你知道，「繼國」？”

菩提的脾氣很好，它一點也沒有被虎杖悠真的态度和言辭所激怒。不，與其說是脾氣好，不如說是對一切事物都是無所謂的态度，什麼也不在意，包括咒靈，包括人類，包括自己本身。

對自己的生命無所謂到，如果面前的人類能夠就在這裡袚除它，它也沒什麼怨言的那種…反正它本來就在一座古墳裡面發呆等死。

雖然菩提認為面前這位「繼國家的後人」做不到這一點，做不到将它徹底袚除掉。

“你的羽織，上面是戰國時期的紀伊繼國家，在伊予島（注3）的分支的家紋。”它慢吞吞地解釋道，“老夫畢竟是西國本地誕生的。”

啧，這老東西，知道的還不少啊，西國？應該是當年被犬妖一族統治的西妖國吧。那它就是戰國時期存活到現在的咒靈？感覺也不太像，沒有那種渾濁感。

但好像又不太對勁…有一種微妙的違和感，就好像那天試圖救走富士山咒靈的那個樹妖一樣。

所以說，是，妖怪變成的詛咒咯？這些上了年紀的東西果然很讨厭，任何東西都一樣。

麻煩，今天不想再動腦了，直接先砍個半死再來審問也是一樣的。

正當虎杖悠真準備動手的時候，菩提的身體崩碎開來，化作無數灰白色的蟬。這些蟬不規則地飛舞着，阻攔了虎杖悠真的視線。

看上去有些像不久前玩的《Fate》系列裡面的老蟲子（間桐髒硯）。

虎杖悠真讨厭手腳加起來超過四個的所有生物。

“老夫不是來跟你打架的，繼國家的小鬼。”菩提的聲音從這一片密密麻麻的蟬後傳出。

“有來有往才是打架啊，”虎杖悠真說話的同時，手腕一壓，洶湧的火焰已經朝着菩提席卷而去，“單方面，是毆打——”

灰白色的蟬在觸及了那金黃色的火焰之後，便像化了的雪一樣，融化消失，連聲音也沒有發出。

但虎杖悠真并不認為一隻特級咒靈，會如此簡單地被自己的随手一擊給袚除。那個能夠讓一切變成灰白，變得幹枯衰老的咒術，對方還沒有發動呢。

幾隻逃離了火焰的蟬在空中盤旋着，聚在一起，不一會重新形成了菩提的身形。菩提像一根羽毛，輕飄飄地落在了樹幹上，跪坐而下。

“老夫對你沒惡意，隻是被人拜托來拖住你而已，并不想和你交手。”菩提很直白地說道，“讓我們就這樣彼此安靜地待在這裡，不好嗎？繼國家的小鬼。”這隻咒靈掐着慢吞吞的語調問道，“消磨消磨時間，等那些人打完即可。”

虎杖悠真輕哼一聲，取下臉上的面具，仔細地打量着縮在樹幹上，一雙眼睛迷茫地望着天空發呆的咒靈。

怎麼可能會有對人類沒有惡意的咒靈存在啊…誕生于人類負面情緒的東西，本該是對人類充滿着惡意才…

“呵，這麼說，高專裡面有你們這些肮髒之物的同夥？”

“你這家夥說好聽的曾是八百諸神之一，不過隻是被笨蛋當做神祇供奉的非人存在罷了。”

“是嗎，老夫也這麼覺得。”

菩提仍然是那副棉花一樣不喜不怒的脾氣。

——因見到它容貌久未變化，就将它當做産土神（注4）來供奉的人類們确實愚蠢。

信仰之毒，這也是導緻菩提從庇佑一方的善妖堕落成咒靈的原因。如果當初的它知道幾百年後是個妖怪隐于常世的世界，它當年絕對不會繼續接受供奉，庇佑失去了統治者和保護者的平民。

失去了心愛的人類女子的它，沒有保護好心愛之人子嗣的它，那顆鮮活的心早就随着城破人亡而死去。但人類對衰老的恐懼化作的詛咒，卻讓它的外貌一年一年地老去，老到自己都忘記了曾經的容貌——因為人類的貪婪啊。

菩提曾經是妖，曾經是神，現在是咒靈，無論哪一個身份，它對人類沒有好感，也沒有惡感。菩提凝視着面前使用熟人所創招數的少年，平靜如水的心境起了一絲漣漪。

“老夫名叫菩提，菩提寺的菩提，菩提樹的菩提。”

“老夫現在是人類對衰老的恐懼化作的咒靈。”

“繼國家的小鬼，你叫什麼名字？”

如果是繼國家的後人，應該能像那個強大的男人一樣，讓他徹底死去吧。

為什麼當年那個男人不殺了它，讓它和她于黃泉之下再會呢。