東宮之人自然都明白“上次”是指哪次。

去年的冬天，也是這樣一個陰沉沉的雪日，聖上因謹王妃一案震怒，将平素最常用的那隻西域獸首纏絲瑪瑙杯砸到了太子身上，碎片四濺，太子腰間也被劃傷了。

誰也沒料到那杯上有毒，毒素從劃破的皮膚進入血液，險些要了太子的命。

那毒，是濃縮的斓曲花汁液。融入血液，使人心跳加劇，繼而胸悶氣促，最終心悸而亡。

這毒是誰所下，始終找不出确鑿證據。能做到如此手腳幹淨，幕後主使必定位極高、權極重。

利高者可疑。

人們都說，延帝心底，大約終究是偏寵蕭貴妃和謹王母子更多些，竟薄情至斯，用了任太子自生自滅的法子試探自己的親生兒子。

若太子解毒幸存，則說明東宮确有解藥，謹王妃之死是東宮的手筆，在瑪瑙杯上的毒也是東宮手筆。

若太子毒發身亡，或許，便正好給延帝偏寵的謹王景選讓了路。

太醫院開的解毒藥物畢竟不是針對斓曲花的特效藥，抑制毒發終将力有不逮，隻能拖延時日罷了。

幸而，元皇後的外家、太子的外祖母一支，白氏，乃是當世武學世家，傳承數種高深内功，其中一種名叫羲和功法，至陽至盛，可抵斓曲花之陰毒。

太子天資聰慧，又毅力過人，靠着這套内功将斓曲花之毒化了去，逃出了鬼門關。

延帝所見，便是太子果然全須全尾地活了下來，此前病榻上疑似中毒已深的種種情形，不過是逢場作戲罷了。這個元皇後留下的嫡子，謀殺庶弟謹王不成，誤殺了弟婦嘉儀，如今下毒弑父不成，妄想上演苦肉計過關，罪大惡極。

念在他是元皇後的血脈，念在父子一場的份上，延帝沒有立刻廢儲，而是将他囚禁在了東宮。

從此，巍巍東宮成了這座皇城不能言說的存在。

付春伏在地上，跪行幾步，拜得更深，“啟禀陛下，太子殿下不敢在陛下面前裝病，他——”

“兒臣起身艱難，未能遠迎父皇。”

這嗓音雖沙啞，但不是太子卻又是誰？

付春擡起頭，朝内殿的方向望過去，古井無波的眼底是深藏的驚喜。

主子不愧是主子，在局面即将失控之際，順利趕回來了！

就見景遲身着雪白中衣，墨發披散，松松垮垮披着件鬥篷禦寒，竟襯托出一種形銷骨立的錯覺。

他幾乎是蹒跚着來到大殿中央、滿殿跪伏的臣屬前面，朝紫檀雕蟒寶座上的帝王行君臣禮。

“病中頹唐，儀容不整，禮數不周，望父皇恕罪。”

延帝見了太子這副模樣，怒極反笑。

“瞧瞧你現在，成什麼樣子？好好一座東宮，如今荒草叢生，原來連此間主位都是這般不争氣，朕倒見怪不怪了。”

付春磕頭道：“啟禀陛下，太子殿下染了風寒，這才——”

“規矩也該立一立，此處是東宮，不是蒙昧未開化之地！”延帝語含怒斥，整座大殿一片死寂。

景遲沒等到延帝準他平身，便自行平身，對付春溫言道：“不得擅自開口，這兒沒你說話的份兒。你們都退下，莫擠在此處礙父皇的眼。”

衆臣屬不放心地将目光投向主子，無言退出大殿。

付春想留下伺候，卻也明白，自己縱使在這宮中頗有些人脈，但在九五之尊面前，不過是個東宮奴仆，此時此刻幫不上自家主子，便也隻得跟着退下。

殿内頓時空蕩蕩的，更顯蕭瑟寂寥。

“朕原以為，經過一年的反省，你能醒悟悔改。”

景遲淡淡地道：“勞父皇惦念，父皇心中的兒臣是什麼模樣，看到的就是什麼模樣。父皇心中自有定論，兒臣無言可辯。”

延帝身後的大内官朝景遲狂使眼色，盼他能說幾句得體的話，不要再激怒龍顔。

延帝幾乎已出離憤怒，冷笑道：“若非你母妃苦勸，朕還不想來看你。朕料想得不錯，果然半點長進都沒有，枉你母妃一直挂念。”

“兒臣隻有一位母後，順德皇後高氏，沒有母妃。”

“逆子！”延帝重重拍在紫檀雕蟒寶座的把手上，“大逆不道，朕怎麼生出你這樣的兒子？”

景遲仿佛一座石雕，面對這雷霆之怒，面無表情，不為所動。

“來人！”延帝怒而起身，“給東宮各門上鎖！沒有朕的命令，任何人不得探視！”

帝王儀駕浩浩蕩蕩離開這座荒蕪陰冷的宮殿。

付春一路小跑着回到大殿，就見景遲一個人站在大殿中央，還維持着為延帝側身讓路的姿勢，半垂着頭，不知在想些什麼。

“主子。”

付春快步來到景遲身邊，将主子肩頭的鬥篷仔細攏了攏。

他方才便瞧見了，主子的臉色慘白得吓人，定是這幾日身子一直不好，又強行奔回東宮、強吃易容丹解藥的緣故。

他在殿外聽不到延帝和主子都說了些什麼，但見主子的臉色比方才更差，不用想也知道父子倆又是不歡而散。

“主子，坐下歇歇。”付春扶住景遲的手臂，想将他引到寶座上坐下。

景遲一個踉跄，張口嘔出一口血來，染在雪白的中衣上觸目驚心。

“主子！”

付春吓得魂飛魄散，用力撐住景遲綿軟的身子。

景遲站立不住，坐倒在光可鑒人的冰冷地面上。

“傳醫官！快傳醫官！”付春提聲高喊。

“付春……”景遲按住付春的手，聲音幾不可聞。

付春這才發覺主子的手冷得像死人的手。

付春壓着滿心驚惶，将耳朵湊過去。

“你做過的……那些陽奉陰違之事，平日孤可以睜一隻眼閉一隻眼，”景遲吐氣艱難，“但眼下，孤不許你趁孤之危……擅動嘉琬，聽見了嗎？”

“是，奴婢遵命……”付春簡直不敢相信自己的耳朵，都這時候了，主子此刻最放不下的，竟是擔心自己加害那前朝小公主。

景遲身子一栽，被付春慌忙接住，沒了聲息。