陰雲密布，冬風蕭瑟，城南高台之上祭壇巋然。百官身着官府列隊，整齊劃一的衛兵持長槍擺開儀仗，更有無數百姓在圍擋外遙遙圍觀。

阿七就站在公主府隊列的最前方，今日衆兵士雖都身着樣式統一的輕甲，可是鐘慧公主府的隊列卻被安排在了最外圍。最前方是謹王府的府兵，中間是上官戚直轄的禁軍，公主府府兵與當地守軍一起被安置在了邊緣。

白大統領不在，但昨夜阿七已得了吩咐，今日不必尋他，他會在暗處護衛嘉琬公主。

祭台上香煙缭繞，樂聲悠揚，整座金陵城都随着這空靈的祭祀之音安靜下來。

吉時将至，使者前齊盛氏嘉琬公主身披金翠羽衣已候在階下，衆官與百姓翹首以盼，可是司祭官謹王景選卻遲遲未曾路面，連他的車駕也尚未出現。

堂堂一品親王，居然會誤了時辰。

金陵本地官員尚且不敢亂動，京城随行的禮部高官們卻已竊竊私語起來，禮部謝侍郎和祠祭司李郎中作為主管官員已經冒了汗。

正焦心着，謝侍郎見謹王身邊的齊綱親自過來送信兒，原來謹王那廂貴體不适，怕是趕不及祭天大典了。

謝侍郎和李郎中年紀大了，險些氣暈過去。天大的場合，那謹王清早還好好的，年紀輕輕能突發什麼動彈不了的疾病，居然就這般輕飄飄的缺席了？隻是這話不能說出口，連面上都不好露出不滿，也唯有無奈對視一眼，咽下一肚子髒話。

其實齊綱沒說真話。

謹王突然失蹤，隻抓到一個穿着謹王衣飾的冒牌貨，一時審不出什麼，吉時又不等人。齊綱當機立斷，現将那嘴硬的冒牌貨捆了，留下副手帶隊暗中搜尋謹王殿下的下落，自己則趕來祭天現場，無論如何也要完成謹王殿下的使命。

欽定的司祭官謹王缺席，隻得由謝侍郎這個正三品禮部二把手頂上，隻是這樣一來，儀程還需臨時微調。

一時間隊形稍亂，有忙着傳話的，也有茫然打聽情況的，唯儀制司主事徐晏氣定神閑，處變不驚。

飲下融了易容丹的茶湯，景選自然無法出席祭天大典，接下來，便是與景遲的配合了。景遲答應過徐晏，到時，徐晏負責為盛霓回京鋪路，而景遲，則負責盛霓在祭天現場的安危。

至于是不是由謝侍郎代替謹王主持大典，與他們的計劃無關，隻要謹王景選代天子祭天的美夢不成，他們便已成功了一半。

盛霓身披金光璀璨的翠羽大衫，靜靜聽着身旁謝侍郎匆忙核對儀典細節，目光卻悄然四處掃視。白大統領說會在今日護衛她的周全，可是此刻他既沒有在公主府兵的隊列中，亦未出現在祭天台附近。

他胸口的箭傷才剛剛開始愈合，鬼門關轉了一圈的人，如何能在今日大展神威？盛霓特意安排了徐晏做好了備用計劃，隻是不知能否在景選下手之前占得先機。

時辰已到，盛霓擡頭望了一眼長階盡頭的祭天台，聽禮部謝侍郎念了開場的祝詞，便手捧玉如意，在兩名女官的虛扶下乘着萬衆彙聚的目送緩步登上石階。

今日若計成，則聖名無邊；若不成，則命喪于此。

突然，階下人群中傳來一陣騷動之聲，盛霓起初并未停下腳步，而後下面的議論聲忽然蔓延成一片嘩然，她不得不擡頭，先是看到幾步之遙的祭天台上，謝侍郎倉惶跪下，而後轉頭望階下一望，不由怔愣在原地。

隻見隊列正中讓出一條路來，群臣跪倒一片，遠處圍觀的百姓正跟着如潮水般依次下拜。

讓出的道路正中，一人身着皇太子衮冕，玄衣?裳，上繡九章花紋，腰系白羅大帶，帽綴五彩旒珠，黃玉長纓垂于耳旁，煜然若神，正緩步向祭天台走來。

“太子哥哥？”盛霓瞠目，口中低低念出這個做夢也想不到的稱呼。

烏雲壓城，風聲呼嘯，卷動着皇太子厚重華美的官服衣角。他仿佛是踏着風霜而來，威嚴自生，天地亦為其俯首。

那人步步登上石階，面目在旒珠後若隐若現，唯見下颌線條堅毅硬朗，一雙星目炯然如炬，令人不敢直視。

但不知怎的，盛霓在他的目光中感受到一絲柔和，于是便沒有收回視線，勇敢地直視着他，直視着突如其來的變故。

景遲來到盛霓身邊，朝她伸出手心。

盛霓呼吸一窒，下意識順從地将小手放在他的掌中，動作行雲流水，仿佛從來便是這樣做的。

景遲不松不緊地握住盛霓的小手，橫了那兩個女官一眼，那兩個女官被那千鈞的威壓一激，慌忙跪倒，哪裡還敢跟上前去。

景遲就這樣牽着盛霓的手，并肩登上了祭天台。

他扶着拖着長長裙擺的盛霓轉身，面向百官。

金陵百姓不明朝局，隻知那位年輕玉立的青年便是當朝皇太子，均是又驚又喜、心潮澎拜，足以給親朋子孫吹上一輩子的牛。倒是随行的一衆官員，幾乎被這變故驚得大腦空白。

太子景遲，他他他不是正在燕京皇城的東宮大内幽禁嗎？怎麼可能從天而降，出現在金陵祭天大典！

徐晏保持着跪拜的姿勢略略擡頭向祭天台上望去，隻見華服男女比肩而立，宛如帝後攜手般璀璨耀目。

徐晏一雙手死死扣緊了地面，幾乎扣出血來。

太子殿下他，絕對是瘋了……

他居然，敢在祭天大典吉服出席，取謹王而代之，公然昭告全天下他已擅自解除聖上的幽禁……

這就是他所說的護佑嘉琬的方式，他瘋了！

非但是徐晏，每個人心中都掀起驚濤駭浪，直到祭天台上傳來皇太子沉如洪鐘的一聲“平身”，衆人才一一驚魂未複地起身。

想當年，皇太子景遲也是威棱自樹、衆星拱月的存在，雖則文質爾雅，卻可提刀上陣，那雙雄鷹般的銳目莫可逼視，手下更是嚴整有方。

即便太子殿下已遠離衆人視線一年有餘，但當他再次出現之時，早已刻進衆臣骨子裡的敬畏便立時死灰複燃。

所有人都沉浸在半夢半醒般的震撼裡，無人留意，角落裡齊綱默默溜出了圍欄。

“諸位卿家，百姓黎民。”

高聳入雲的祭天台上，身着衮冕的太子攜嘉琬公主之手，朗聲開口。

“今日，吾等共聚于此，虔誠祭天，祈願風調雨順、國泰民安。吾深知，天之眷佑需人之勉勵，地之富饒，待人之和睦。”