延帝下巴微揚，“說說吧。”

景選并未思慮過久，當即再次叩首：“兒臣，鬥膽想向父皇讨一個人。”

“你房裡空了一年有餘，原該續弦。怎麼，看中了誰家千金？”

“兒臣鬥膽，求娶嘉琬公主。”

延帝詫異。

原以為長子此時提出續弦，是想借一位德高望重的嶽家解眼前之困，沒想到開口求娶的竟是無權無勢的盛氏公主。

景選挺直腰杆膝行兩步，低聲禀道：“南下一程，兒臣未能辦好差事，有失父皇信任。可是，兒臣之所以被太子……被這個做事任性的弟弟搶了祭天大典的風頭，也是由于兒臣覺着小姨為人安分守己，孤女無依，便放松了警惕……”

景選刻意提起景遲擅自離宮南下之事，果見延帝眉心微擰。

景選繼續道：“而今小姨被百姓尊為天女，視為祥瑞，若兒臣能将這祥瑞收入我景氏皇族，定能為父皇帶來吉兆。”

延帝沉吟的時間仿佛十分漫長，景選隻覺度日如年、如芒在背。

良久，延帝問：“這也是你母妃的意思？”

“母妃道，全憑父皇做主。”

延帝點了點頭，“一個嘉琬而已，随你。隻是，還是要問問她自己的意思。”

景選掩住喜色，“兒臣明白。”

“多去瞧瞧你母妃，别讓她擔心你。”

景選再次叩首：“父皇最是關心母妃，孩兒又豈能不躬親孝敬。”

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長劍破空，深深刺入朱柱，發出一陣短暫的嗡鳴。

東宮大殿内鴉雀無聲，仆從埋首跪倒一地，噤若寒蟬。

“莫非蕭貴妃母子通巫蠱不成？”景遲的嗓音寒涼得宛如無底玄冰，“才幾日的功夫，便又哄得父皇聽信了謊話。”

付春垂手侍立在側，腰弓得更低，“隻是賞了妖妃和奸王幾分顔色罷了，他們母子二人的前程就捏在主子手中。”

無明咬牙道：“主子，屬下再去探謹王府，定将他們聯絡蕭雲行的證據翻出來！”

“站住。”景遲坐回雕蟒寶椅，舉手投足間威壓萬鈞，“百足之蟲死而不僵，謹王府布下天羅地網防着東宮，何必現在去送死？要去也要等到他自以為峰回路轉、放松警惕之時，一擊而中。”

無明垂首應是。

“困獸猶鬥，強弩之末，有孤在，叫他無論如何也翻不了身。”

從人合力将插入朱柱的長劍拔出，小心收回劍鞘。

正此時，元吉慌慌張張地小跑進殿，連臉色都不太對勁。

付春冷顔訓斥：“主子面前，成什麼樣子！”

元吉撲通一聲跪倒，“奴婢殿前失儀，主子贖罪！”

鼓足了勇氣，才顫顫巍巍地禀道：“霄和殿的消息，聖上方才允了謹王迎娶嘉琬公主！”

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景選回到府中，才一進主院正堂的門，便是一個踉跄，要不是齊綱眼疾手快，險些栽倒在地。

齊綱慌忙攙扶主子在胡椅上坐下，指揮婢女斟茶打扇。

“主子？”齊綱扶着景選不敢松手，隻覺他仿佛随時都會從椅子上摔下來，“主子這是怎麼了？”

“本王竟分不清，父皇今日究竟是在試探本王，還是當真在給本王辯白的機會，也不知那個梁家寨主吐出了多少！”

景選将婢女奉上的茶水一股腦倒進嘴裡，飲得太急，不小心嗆得直不起腰。

齊綱忙為景選撫背順氣，“或許，聖上聽聞祭天大典時百雀來朝的盛景之時，疑心太子用計鼓動人心呢？”

“今日父皇的态度你不曾見到。”景選慢慢喘勻了氣息，徐徐搖頭，“父皇分明已是信了七八分，若非母妃用盡渾身解數為本王求情，隻怕今日已然将本王發落了。”

“那今日，主子又為何冒險求娶嘉琬公主？眼下形式，擇一實力豐足的嶽家豈不助益？”

“本王若當真求娶權臣之女，才會在父皇心中做實太子的揭發。求娶無權無勢的嘉琬，反而可以打消父皇的疑心，便如當年求娶嘉儀一樣！”

景選漸漸理清了思路，“對，沒錯，本王若迎娶了這位民心所向的吉祥物，來日就算父皇要發落本王，也要顧及天下人的悠悠之口。如若本王倒了，天下人會不會認為是父皇心虛，不敢讓前朝公主高嫁？”

齊綱連忙勸阻：“主子！慎言啊！”

“怕什麼！”景選扶着齊綱起身，眸中野心萬丈，“本王太了解自己的父皇了，他心中隻有他的體面，隻要将本王的前程與他的體面綁在一起，本王就不會倒！”

“再者，”景選陰恻一笑，“天女，自然要嫁給未來的天子。”