一股怪異的黑霧自他的掌心釋放而出，籠罩住他們兩人。

幾秒後，四周海藻就如同遇到除草劑似的，迅速凋零下來。

鎖海掙紮了幾下，拉扯掉身上的枯絲，跪在地上吐出了幾口黑水，它們是海藻留下的汁液，氣味難聞。喘了幾口氣後，他擦擦嘴站了起來，“那是什麼法術，效果竟然這麼好。”

群青沒有解釋，從包裡翻出一些粉末，“吃下去。”

“這是什麼？”

“你問題怎麼這麼多。”

看着鎖海将藥粉吞下，群青又觀察了一會，确認對方無誤，才查看起四周。

因為那道黑氣，附近的魔物已經暫時退去，露出建築物原來的模樣。

這裡似乎是個禱告室，四周陳列了不少的石質燭台和石像，無一不有海藻生長的痕迹，隻是大多已經自然幹枯，與受到黑氣而凋零的不太一樣。

在那堆枯藻的底部，群青翻找出一具屍體。

從服裝上看，他似乎是上次禱天祭禮時遇難的鎮民，但身體卻絲毫沒有腐爛的迹象，隻要輕輕一按皮膚，似乎還呈現出某種彈性。

隻是他的死狀詭異，下巴似乎脫了臼，嘴巴以不可能的角度大張着，喉嚨和舌頭上裡滿滿地長出了一大叢海藻。

用匕首将屍體的食道和腹腔切開，又割開手臂上的皮膚後，群青發現它身上到處都是密密麻麻的根須。它們順着血管，從胃袋延伸至全身，把肌肉吸收成無數細小的空腔，形似幹枯的海綿。

見此，鎖海才明白過來，那些海藻應該是類似于某種寄生真菌，會往人體内散播類似孢子的物質。幼體在消化道裡生長，根須鑽入肌肉和内髒吸收營養，最後從食道和喉嚨裡長出去。

他感覺頭皮一陣發麻。

“你給我喝的藥，是對付這些孢子的？為什麼不直接告訴我？”

群青瞥了他一眼，“我還當你能想到。”

又是這種态度，鎖海心想，當初剛見面時，對方還算是文質彬彬，也不知道現在是不是原形畢露。

“那些黑氣是什麼？感覺不像是你平時使用法術的風格。”

“你真的不知道那是什麼？”群青微揚起聲調，目光始終緊鎖着鎖海，“他沒有教過你？這可是神族人的基本技能。”

“他……你指的是兄長？他并沒有教過我這種東西。”

“它名叫「冬滅的苦歎」，吟唱起來有風險，所以才沒有立刻使用。”

“「冬滅的苦歎」……”鎖海重複了一遍，發現在黑氣的作用下，保存良好的鎖子甲竟然出現了大量的鏽蝕痕迹，“它是一位旅行至此的富商所贈的古董，十分珍貴，市政廳收藏了多年都沒問題，卻沒想到一借給我就立刻被弄壞了。”

“這是赝品，扔了吧。”

“……？”

群青再次念咒，制造出更多黑霧，向建築物的深處進一步擴散。

它的效果立竿見影，積滿整個空間的海藻迅速萎縮退卻，如先前一樣凋零成枯草，然後在空氣中灰化成碎片，順着水流消失在深處。

很快，四周變回了先前來時的樣子，空蕩蕩的。

“……”

而鎖海隻是靜立着，看着這一幕——

在黑暗的破敗神殿中，白發銀眼的俊美男子屏息靜立，手中聚攏起明亮的光，宛如一座活過來的聖像，流露出神聖的的氣息。

但在某一個瞬間，那些光點卻開始激烈地糾纏摩擦、似乎是在對抗着主人的意志，卻最終還是如同被污染了似的、轉化成了黑色的怪異陰影。

他覺得不安。

「冬滅的苦歎」？這真的是神族的法術？

很奇怪，明明自己正是被它所救，但他卻隻能感覺到某種沉重的壓抑與黑暗，完全無法感覺到任何的慶幸——這種技能，似乎根本不應該由神族，尤其是群青這種身份的人使用。

……他到底是誰？

群青收回法術，看了鎖海一眼，“小心，這隻是開端。”

…

他當然并沒有告訴鎖海實話。

并不存在什麼「冬滅的苦歎」，那個法術真正的名字，叫做「此間凋零之潮」。

它是僞像星的獨有秘技與标志性法術，也是造成火之賢者暴死的元兇之一。群青所使用的雖然并非原版，但是也已經足夠接近。

自從幾天前，他察覺到有關于卡厄澤的部分真相後，猜測也許是僞像星對着那個使徒做了什麼，才導緻此處的封印減弱——對方雖然是神族，卻留着魔物的血，因此立場成謎，什麼事情都可能做出來。

于是自然而然地，他對鎖海再次産生了懷疑，便打算以此試探——如果鎖海是僞像星的手下，那麼很有可能見過它。

所以他故意趁着對方遭到危險，心防降至最低點，親自将模仿的法術展示眼前，以觀察最自然的反應。

而結果就是，鎖海似乎真的對灰核的“僞像星”身份一無所知。不僅如此，在看到凋零之潮的時候，對方似乎還流露出一種驚悚。

這是件好事，但群青卻高興不起來。

難以言喻的的虛無與失落，在他的心中蔓延着。