等重新回到地面，時間已然是深夜，冰冷的夜風吹拂而來。

“……”

四周充滿了警戒信号，他們立刻隐藏起自身氣息。

怪異的聲響在黑暗中蔓延着，如同譏笑，如同低語——不知何時，原本空曠的大街上竟已經聚集滿了屍蝠，在各處的小巷裡，漫無目的地遊蕩着。

兩人對視一眼，此處不可久留。

他們背着重物，一個瞻前，一個顧後，配合密切，悄無聲息地潛過屍蝠身側。

不在戰鬥狀态時，這些怪物舉手投足間，倒是流露出些許人類影子，比如其中某隻反複用翅膀，機械地擦拭着一座領主雕像；而當路過某處窗外時，夜久出于好奇，往内部裡瞥去一眼，赫然看到幅離奇的場景：兩具屍蝠恢複人形，身影堆疊着，緊緊交纏着。

他站在原地。

不得不說，那副畫面，還怪惡心的。

這倒不是因為那是屍蝠，而是某種動作上的怪誕感——無論是人還是非人，做交合之事無外乎心理相悅，又或者是生理相合，但那屍蝠卻面容木納、似乎無關感覺或是自身本能、隻是遵從這某種外部命令，如同在執行既定程序的傀儡。

它們在被操縱着？

哦對……按照巡溟官的說法，或許是安努維斯。

那個伯爵非常惡趣味，做出這種事，應該也有可能吧？啧啧啧，也是……被封印在這種破山裡，總要找點樂趣。

他正琢磨着，卻被群青伸手拉走了。

他們溜出村子，潛行回到先前藏馬的位置。

夜久趴進落葉堆裡，悄地望着阿伊索格，語氣有幾分玩味，“這附近的屍蝠，是全部都聚集在村子裡了？”

“嗯，晚上就會這樣，可能是保留着生前習性吧。”

“還有剛才那種？哇，它們也有活人的需求？”

群青對此毫無讨論興趣，隻能幹巴巴地回答道，“這真不知道。”

夜久聳聳肩。

從這個角度遠遠望去，那些怪物們如此平靜而順從，讓他聯想到在黃昏時，被牧羊人趕入羊圈的羊。

他收回目光，指尖玩着草葉，悄悄地看向群青的側臉。

經曆剛才的情況，他好像突然對一些事回過了味來。

幾天前去以太宮的路上，他曾與大部隊失散，然後在阿伊索格遇上了巡溟官。

當時對方自言是偶然遇上他，但随後他得知，那本就是巡溟官故意将他擊落山崖，目的是想确認他的真實身份——換而言之，對方必然一直在他身後跟蹤觀察着，因此他們相逢絕不可能是巧合。

……記得紅絲曾說，其餘人曾在阿伊索格遭遇過埋伏。

難道說……

夜久心裡又開始嘀咕。

當時巡溟官主動現身，實際上是……擔心我在那裡停留太久，正好撞上回村子的屍蝠大部隊？

……不，不會吧。

當時對方不是……還在氣頭上，一心想着揍他一頓嗎？

-

整個晚上，群青神經質地檢查了好幾遍馬，确認詛咒沒有惡化後，才松了口氣。

但他始終不敢看它的眼睛，因為每次這麼做都會讓他想起，幾天前那匹老馬輕輕拱了拱它，示意它帶着他去以太宮的場景，于是心生内疚——他還記得當時小馬第一次地嗅他臉頰時，好奇的烏黑眼睛，以及溫暖濕潤的鼻息。

僞像星一直看着他的動作，“這匹馬，你以前認識它？”

“不認識。”

“那它怎麼這麼聽你的話？就算是天槲用食物賄賂，也花了好幾天時間才和它們搞好關系呢……難不成，你還真用鞭子抽它了？太殘暴了吧。”

“我認識它的祖母，它已經年老，所以才讓孫子帶我來這裡。”

“哦。”

僞像星少見地收起了好奇心，沒有再繼續問下去，隻是若無其事地看向别處，“我們會找到安努維斯，然後殺了他。”

群青看了看對方，輕輕“嗯”了一聲。

這是他的輕率所造成的錯誤，因此不需要任何安慰，但不知為何，對方的話還是讓他心情平靜了一點。

“對了，有些事一直忘記告訴你。”僞像星又繼續說，“前幾天我仔細檢查了蠍尾獅的骸骨，發現上面有「閃晶化凝結物」。這種物質由環境變化産生，說明屍骸是死于神話時代結束前，因此經常在考古學裡用作斷代标志物……記得嗎？這是你教我的。”

群青有些驚訝，“怎麼可能？照這麼說，它們在自爆之前的數千年，就已經死了？和我們戰鬥的，不過是幾具屍體？”

“這是最合适的解釋，不是嗎？記得天槲曾堅持說，這些蠍尾獅有異常之處，想必就是因為這個原因了。另外，那些碎骨上，我也有極輕微的操縱符文痕迹，而且非常古老。”

雖然匪夷所思，但群青看清楚對方在沙土上寫下的符号後，就知道這并不是在開玩笑——那是一類非常古老的操縱咒語，他甚至都不會使用。

……數千年早已死亡、甚至絕迹的魔獸，以及那些痕迹。

他突然明白過來，“或許…它們是神話時代的戰争武器。”

“哦？”

“那時魔獸實力強盛，人族缺少能有力傷害它們的方式，所以「祭師」便會組織衆人收集魔物屍身，改造成能為己方作戰的傀儡。”

“祭師？”

“在我們神族沒被深空制造出來前，人族之中有時會出現擁有通神之能的特殊個體，也就是所謂的「祭師」。某種意義上來說，他們能算是我們的原型了。”群青解釋道，卻陷入更深的困惑，“但如果真是這樣，這些武器是為了人族制造，那為什麼如今操縱着它們的，卻是妖僧呢？”

他們兩人思索了一會兒，想不出原因。

“也許妖僧用了某種方法吧。”夜久聳了聳肩，并不是太在意其中因果，“總之，我隻是告訴你一聲。畢竟是你以前教我的，我現在也不過是……額，彙報一下作業？畢竟那段日子還挺愉快的，你是個不錯的老師。”

“……”

群青擡起頭，心裡又開始警覺起來。

這家夥安靜了一個晚上，突然對他示好，也不知道有什麼企圖。

“你就算再怎麼奉承和叙舊，我也不會把鎖鍊解開的。”他冷淡地說道。

“……”

夜久笑意緩緩消失，不知道在想什麼。

群青還當對方是因為心思被戳穿，所以感到失望，但是卻不想幾分鐘後，對方再次開口時，語調卻變成了少見的認真。

“雲栎的事，我很抱歉。”