他之所以毫不猶豫地幫群青，自然不會是出于正義感。

等其餘人都離開，天槲才認真問起夜久，“你真的相信辰骨是兇手嗎？”

“啊？”

“我認為他不是兇手，他雖然…不太像一個好人，但不會随意戕害無辜。”

夜久有些茫然地望着天槲，完全沒想到對方會這麼說，“為什麼啊？你根本不了解他。難道僅僅因為他救過你，就認為他是個“善良的人”嗎？”

“确實是不了解，但這麼說吧，那隻是一種……感覺。”

天槲神色似乎有些無奈，“怎麼了？你們關系這麼好，難道就從來沒有對彼此過信念感麼？就比如說，即使所有證據指向他，他不會做那種事，因為“你相信他”？”

夜久沉默下來，似乎被問住了。

他不知道自己究竟是沒有思考過，還是無法回答，又或者說，不願去回答。

一段時間後，他依然沒有反應，隻是邁開了腳步。

他們默默無言地前進，直到夜久又突然開口，“你和天栀來這裡，那兩個弟弟妹妹呢？”

“他們在營地，和沙華小姐在一起。”

“……”

“怎麼了？”

“回去吧。”

“什麼意思？”

“你現在回去吧，天槲。”

夜久望着他，神色平靜如無風的湖面，語氣卻不容置喙。

天槲有些不寒而栗。

-

與牧火鏖戰十幾個回合後，群青感覺有什麼不對勁。

因為實力下風，牧火大多處于防勢，這并不難以理解，不過隻憑借這樣，是無法戰勝他的。

但牧火依然沒有任何動搖，似乎胸有成竹。

為什麼？隻有一個原因：對方在拖時間，換而言之，在等待契機。

他正這麼想着，一股暈眩湧上大腦，就好像在回應他的猜測似的。

緊接着，溫熱的液體從鼻腔和眼眶裡流出。

他立刻制造出鹽柱、支撐身體，才不至于摔倒，然後抹了把臉，驚訝地發現那竟然是血——不僅如此，喉嚨裡也彌漫起鐵鏽味……他在内出血。

牧火停下正欲進攻的動作，慢慢地笑了起來，“看來，拖延這麼久，終于是起效了啊。”

意識迅速開始模糊，群青身體一斜，于是立刻劃破掌心，才堪堪借助疼痛維持着清醒。

然而，身體的力氣已經全部被抽走。

“你……做了什麼？”

“呵呵，放心吧，那不是毒，隻是種名為「恐茄」稀有草藥。”

牧火走上前，居高臨下地看着他，狠狠地一腳踢在他的胸口，“我知道你生性謹慎，不會輕易讓我有機可乘，所以才會将它下在酒會的飲料中。對于神族人來說，它可以說毒性甚微，最多需要幾個月就會完全代謝完，但是對體内有「閃鱗蟲」、并且聖髓體受到損傷的你來說，就會産生嚴重後果。”

因為疼痛，群青不得不微縮起身子，語氣也微弱下來。

“……「閃鱗蟲」？”

“不錯，你雖然長期服用星乜帝蘭來挽救你的聖髓體，卻應該對這種藥物不怎麼了解吧？種植這種花時，幾乎無法避免閃鱗蟲這種害蟲。因此，所有的星乜帝蘭裡，都會含有這種成分，就像巧克力裡總是無法避免蟑螂碎片那樣。”

“……咳咳。”

群青躺在地上，似乎想說什麼，卻隻能再噴出一口鮮血。

“當然了，你的病例是垂天院機密，沒這麼容易證實你确定用了星乜帝蘭。所以為了保險起見，早在幾天前，我就試探過你。”

“試探？”

“不錯，星乜帝蘭會帶來些副作用，其中就有對龍膽科植物的超感。還記得前幾天我給你點的熏香嗎？你嫌棄龍膽花的氣味刺鼻，就是這個原因。”

“原來你那時，就已經……”

群青想起那件事，沒再說下去，隻餘下沉重的呼吸聲。

“哈哈哈，不，是更久之前。我這次之所以接受子爵的聘用、親自來到這片荒蕪之地，就是為了你！”

牧火擡起腿，用力又踹了一腳，然後蹲下身掄起拳頭，狠狠地打在他的頭上，神色得意洋洋，“老實說，自從五十多年……不，應該說剛見到你的時候，我就一直想這麼做了。”

“明明是個毫無資曆、依靠後台進入團隊的菜鳥小鬼，偏偏總是流露出一種“我不想與你們為伍，就算合作，也不是心甘情願的”的樣子，簡直太讓我不爽了！而作為前輩的我，居然卻還得要時時保持風度，來忍受你，真是難以理解了！”

群青被打得頭歪向一邊，頭頸胸膛竭力起伏着，“風度？你是說，不由分說地就在大熱天讓人翻垃圾堆和公廁，無視抽簽的公平結果，理由僅僅是因為“僞像星是個肮髒的人，會喜歡那些地方”以及“要多給新人立功機會嗎”？”

“啧。”

牧火歪了歪頭，沒有反駁。

緊接着，又是一拳。

然後牧火拎起群青的領子，表情暢快又猙獰，“這是你的報應，就算是關系戶又怎麼樣，不過是走狗罷了，應該擺正自己的定位才對。後現在台沒了，被上面制裁了，也是你活該。”

“但光憑這樣，根本難以平息我的心頭之恨，所以我才會放棄一切、甚至離開了巡溟會，也要找到機會殺了你，因為你不可原諒！”

他用雙手扼住群青的脖子，發出野獸般的低嚎。

“你是個可恥的小偷。”

“你偷走了諸神賦予我的、作為「辰骨」的命運。”