牧火心裡不屑，卻沒讓對方拂了自己的好心情。

但之後發生的事，誰也沒想到。

那是一條很小的線索，指向隐民的保留區“渦羅區”，原本是輪到牧火去追查，隻可惜他前一天喝得太多，頭痛欲裂不想出勤。再加上那片地區已經被翻來覆去找了好幾次，沒什麼太大的價值，所以他也覺得晚點無妨，于是請了半天病假。

然而，就是這微不足道的幾個小時，讓人捷足先登了。

聽到“新人巡溟官在渦羅區廢舊建築裡遇到僞像星，與之交戰後落入無光之溟，生死未蔔”的消息後，他手中的水晶酒杯掉落在地，摔得粉碎。

……那是他應該追查的線索。

明明是他……明明應該是他負責的線索！

那應該是他做的事！

一夕之間，所有人的注意力都變化了，從他的身上，轉移到了那個新人。

是啊，能将僞像星推入無光之溟，這與殺死對方無異，這是何等的功績！就算是同歸于盡，這也算是雖死猶榮、堪稱巡溟會所有巡溟員的楷模了！

垂天院很明顯也是這麼認為的，接連發表了《新人巡溟官自我犧牲，與兇星同歸與盡》的文章，并且将對方晉升兩級，從初級升為了高級巡溟官。

所有人都詛咒僞像星的殘暴，哀歎年輕人的逝去。

在這全民皆悲的時刻，牧火亦對此心情複雜，心裡或許有些許憐憫和不忍——但是更多的，卻是某種更微妙的情緒。

如果你沒有那麼愛出風頭，等我回來調查，就不會這麼失蹤了。是啊，如果是我的話，憑借「九星的紅蓮」，根本不至于到會需要自我犧牲，把對方推入無光之溟的地步。

所以你也算是……活該啊，牧火這麼想着。

無盡的失落籠罩着他，他的内心的失落和空虛與日俱增，眼前忍不住反複浮現出……如果當初去調查的人是他，那該是如何舉國同歡的盛景。

這是一生一次的機會，以後不會再有了。

在失魂落魄中，牧火不知出于什麼目的，闖進群青的家。

卻并沒想到，他會在那裡，找到這場悲劇的另一面——

在其中一面牆上，密密麻麻地貼滿了文字，全部都是有關于僞像星的情報，或大或小，或虛或實，事無巨細，甚至還有少許他們小組從來從沒有收集到的證據。

他這才隐隐明白了過來。

既然群青身後的“大人物”能破格将區區一介新人安排入調查組，那麼自然，也能暗地裡給予幫助，将之塑造成為火之賢者複仇的英雄。隻是他們沒有料到，這個新人到底是水平不夠的三流之輩，就算成功用某種方法打開了無光之溟，結果自己也被僞像星拖入其中、屍骨無存。

換而言之，這隻是個偷雞不成蝕把米的故事。

牧火再度感覺到憤怒，作為毫無後台、依靠自身才能和努力的普通人，他隻能被掠奪。即使諸神對此對降下了名為“死亡”的天罰，卻依然無法平息他的心頭之恨。

然而，他無力對付那不知在何處的“大人物”，而且憎惡死人也毫無意義。

他隻能忘掉這一切，才能繼續安然生活下去。

直至好幾年後。

本該死亡的人，複活了。

-

在那場重要的祭祀上，天空突然被撕裂，黑影在聖歌中從天而降。

衆人先是不可置信，然後爆發出歡呼。

幾天後，垂天院發布公告：

因為“從無光之溟歸來、帶來幾百年來首次情報更新”的功績，群青被深空授予「辰骨」之神印，并且從高級巡溟員再升一級，成為立于巡溟會頂端的巡溟官。

“那個小鬼就這麼瞬間從死人成了巡溟官，從此以後是徹底與我們不同了，真是好命哦。不過畢竟在無光之溟裡活着這麼久，也算是值得了。”

”聽說他性格不咋好，以後要是成了領導，那可是很難相處的吧？“

”别這麼說，他隻是比較腼腆，所以不擅長說話吧。“

”啧啧啧……人一旦有了名氣，自然就有替你反駁了。“

同僚在議論紛紛，但無論是好是壞，傳到牧火的耳朵裡，全部變成了刺耳的噪音，讓他恨不得離得遠遠的。

通過上級允許後，他查閱了群青有關于那片神棄之地的描述。

也正是從那時起，他徹底堕入深淵。

雖然群青的描述很模糊，但牧火還是注意到，那些景象，無論是從地形，還是怪物的外型上，都與曾經夢境迷宮上的壁畫不謀而合，甚至連遭遇危險的地點，都與他在夢裡死亡、驚醒回現實的地點很相似。

看來，他夢境中的那座迷宮，不僅僅一個謎題，還在某種意義上，是無光之溟的對應——換而言之，諸神不僅給予了他「九星的紅蓮」這把利刃，還給予他了走出無光之溟的方法。

他生來，就應該是“那個人”。

他本可擁有神印，他本該成為「辰骨」的。

但是，他被取代了。

意識到這點後，牧火捂着胸口，跪倒在地。

他無法呼吸。