“白頂屋？”棘鳥差點跳起來，“那裡守衛森嚴，你要去那裡偷東西？”

“嗯。”

“你知道進去的方法麼？”

“嗯。”

猶豫兩秒後，棘鳥終于下定決心，從懷裡拿出傳單，“……你能帶我進去找我姐姐嗎？她長這樣。”

青年沒有回答，直接轉身離開了。

“……等等！”

在對方的遊刃有餘的帶領下，他們穿過一條廢棄的管道，很輕易地就進入了“白頂屋”的内部，躲開幾處巡邏衛兵後，來到深處的拘留室和審問室。

眼前出現了令人崩潰的一幕：

花骷安靜地躺在刑椅上，全身上下血肉模糊，鼻腔裡全是水，皮膚蒼白冰冷，早已失去了氣息。

她本能想尖叫，卻立刻死死捂住自己的嘴巴。

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那天裡，棘鳥忘記了自己怎麼離開那裡的。

隻記得那天她沒有回家，而是回到了先前的紀念堂，在那座人像前，失聲痛哭了整整一個晚上。期間她昏迷、醒來、昏迷、醒來好幾次。直到第二天來臨，她去洗了臉，才稍稍清醒過來。

在這期間，那個青年始終坐在雕像的肩膀上，一邊吃着偷來的紅酒和火腿，一邊歪頭看着她。

兩天之後，幾個巡溟員來到了她家，帶來了花骷的屍體。

按照對方的說法，花骷是被強盜所害，等巡溟員找到她時，已經為時已晚。

這是徹頭徹尾的謊言，棘鳥心知肚明。

但由于對方是巡溟會，她知道不能貿然公布真相，因此隻能列舉疑點，暗示其中有貓膩，要求對方重新調查。社區聽到了這個消息，頓時湧起軒然大波，一時之間，支持她、并且要求真相的聲音此起彼伏。

但她卻沒想到，對方的勢力之大，根本無力抗衡。

幾天後，數個青年被抓，并且宣稱花骷和他們一樣，是“常黑會”的成員，因為利益和多方感情糾紛，所以被不慎殺害。

常黑會發迹于粼島，是隐民間也名聲不佳的異端團體，渦羅區裡大部分人都避之不及。花骷一生友好待人，從未與這等異端有過任何行駛的聯系，所以這完全是不折不扣的污蔑，棘鳥為此憤怒不已。

她原本還當沒人會去相信這種荒謬的謊言，卻沒想到，流言蜚語随之而至，甚至有些不堪入耳。

憤怒和絕望中，棘鳥忍無可忍，铤而走險地綁架了一名巡溟員。

經過流水刑，對方終于道出真相：

當時，他們為了追查常黑會，誤将花骷認成犯人抓了起來，進行嚴刑拷打，結果過了度，導緻對方的死亡。

棘鳥放下手中的水桶，強忍住淚水，“沒有證據，你們有什麼資格……”

“這、這也不是我們決定的！是上面授、授權的，我們隻是遵循而已！”

“誰！你說的那個人是誰！”

“這….”

棘鳥毫不猶豫地收緊綁縛對方的長鞭，然後将破布蓋回那個人臉上，開始繼續倒水。

對方立刻掙紮起來，“我說！我說！是「砗磲」巡溟官！”

“是他、竟然是他？”棘鳥停下手，喃喃自語，“這……怎麼可能？”

「砗磲」在阿卡迪亞中無人不曉，是巡溟官會中最為知名的男性巡溟官，不僅戰績顯赫、實力強大，還金發碧眼、高大健美，又熱衷公益事業，因此人氣極高，甚至在垂天院裡都有一席之地。

她根本沒想到會是他。

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既然「砗磲」的手下說了，棘鳥也不得不接受這個事實。

這樣的仇人，她不能貿然開口。

不然隻會像先前花骷遭受的一樣，白白遭人污蔑。

但是她不願放棄，幾經周折，聯系上了一名隐民出身的報社記者。卻沒想道，對方聽了她的遭遇後，先是表達了憐憫，但随後希望她忘記、然後繼續生活。

“為什麼？”

“你先前也看到了吧？這件事對「砗磲」而言……根本不算什麼，他有的是手段擺平。而且退一步來說，就算你成功把他從背後拉了出來，也是沒有用的，你知道他的同盟和後台是誰麼？是……火之賢者啊。”

聽到這個名字，棘鳥徹底明白過來。

火之賢者是垂天院的四大賢者之一，僅次于大賢者，是阿卡迪亞最有權勢的人之一——正如對方所暗示的，這是她無法觸及、甚至連讨論的資格都沒有的敵人。

望着她慘白的臉色，對方心生憐憫，給了她一個互助小組的聯系方式。

棘鳥拿着信息，找到了其餘的那些人。

他們足足有十幾個，全部都是與她相似的受害者：有些是被治安官暴力執法緻殘，有些是被他人侵占全部财産，有些是被前夫或者當局帶走了孩子，而有些……則是朋友被榮譽謀殺。

其中的原因，僅僅是因為他們的隐民血統。

聽了那些遭遇，棘鳥憤怒異常，“為什麼？為什麼你們都不抗争呢？隻要大家集合在一起……”

那些人苦笑起來，“姑娘，有些事情，你可能并不清楚。他們就在我們的身邊，無論做什麼，他們都很快就能發現。”

接下來的内容，讓棘鳥更為震驚：在包括渦羅區在内的幾個隐民聚集點裡，分布着一些暗樁，雖然身為隐民，卻會給垂天院收集信息，以此來換取利益和錢财。因此，就算他們想要做什麼，也有很大的可能性，會立刻被同胞背刺。

換而言之，他們無法相信彼此。

棘鳥至此才終于明白過來，當年有關花骷那些不堪入目的傳言，到底由何人散播：那是一個隐民間頗有名望的慈善家，平日裡興辦孤兒院、收留被遺棄的孩子，借此獲得了極大的話語權。

在童年和少年時，她也受過那名慈善家的恩惠。

一想到這些，棘鳥就覺得萬分惡心。

從小平靜的渦羅區裡長大的她，一直被花骷很好地保護着，雖然先前偶有耳聞，卻也沒有任何實感。但自從這些事實被擺到她的眼前後，她才清晰地意識到——

自己所處的世界，是灰暗的。

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