鎖鍊收縮，把夜久拉拽回去。
他狠狠摔在攀月樹上，但還是晚了些許，棘鳥的刃尖已經劃破了他的頸動脈。
……什麼？
她竟然……攻擊了我？夜久震驚無比。
他當然想過，棘鳥會拒絕他的那泛鬼話，但卻絲毫沒有預料到，對方竟然會……如此直接又果斷地對他下手。
不妙，如果在附身狀态下死去……
群青頂着死靈印，艱難地爬起身，用手指按壓他的傷口，然後快速念咒。嘗試了好幾秒後，他才勉強減緩了出血。
“咳、咳咳。”
夜久噴出一口鮮血。
群青不得不托舉着他的頭，防止他被嗆到。
怎麼回事？按你所說，沙華不是想用長青泉複活你嗎？為什麼會攻擊你？
有很多疑問在群青的腦海裡回旋，但他已然顧不上了，用僅剩的力量制造出防禦罩。
但沙華很明顯不打算放過夜久，血霧在周身凝聚成微粒，然後化作針雨飛襲，重重落在防禦罩上——很明顯，它們是帶了絕對的殺意。
但她的眉宇間，卻流露出不匹配的哀傷，然後輕輕再度拭去淚水。
“……對不起。”
“但這件事，無關你我。”
與此同時，黑獸得到指令，也再度邁開腳步靠近兩人。
在持續不斷的攻擊下，防禦罩難以為繼，很快就有了破碎的迹象。
群青咬牙強行聚集鹽粒、想要制造出新鹽龍。但沙華業随即察覺到他的企圖，微微收攏手指，死靈印再度被觸發，好不容易凝聚的力量瞬間消散。
血鞭的尖端長出尖刺，蠍尾般沖擊而來，擊碎脆弱的光壁。
群青沒有時間思考，立刻朝夜久撲去。
尖刺透他的胸膛。
-
夜久死死盯着近在咫尺的尖刺。
一滴，兩滴……溫熱的鮮血，順着弧度流下、滴落在他的鼻尖。
這是誰的血？他有些困惑地想。
是巡溟官的。
也就是說，他用肉身替我擋下了攻擊？
啊，等等……我們現在雖然暫時相互幫助，但本質上應該還是仇敵吧？這種事情，有可能嗎？怎麼想都不太可能吧？巡溟官是這種會為了敵人自我犧牲的人麼？
正當夜久處于極度震驚中時，聽到對方發出了痛苦的低吟，是尖刺又開始挪動、正緩緩穿過着傷口。
他立刻擡手，凝聚力量，阻止它的前進。
兩者僵持不下，直到沙華幽幽的聲音再度傳來。
“這麼多年過去了，為什麼你還要回來呢？為什麼，你不能像英雄那樣壯烈死去、被後人所懷念呢？為什麼你要保護巡溟官呢？無論如何，在未來，他都會毫不猶豫地……擋在道路中的啊！”
“為了我們的未來，還是請你再次……死去吧。”
“……”
夜久不理解對方的話，隻是感覺傷口再度裂開，鮮血滲出脖頸。
他的力量減弱了。
尖刺順勢突破防禦，刺穿手掌，直逼他的咽喉。
-
千鈞一發之際，沙華的動作停了下來。
“住手……！”
在長青泉聖場的作用下，此前被挾持的天槲終于是恢複些許意識，操縱樹木捆縛住沙華，然後趁機将光刃架在她脖子上。
“放開他們！”他低聲威脅道。
沙華用餘光看着天槲，沒有任何動作。
直到天槲又緊了緊刀刃，她這才收回武器。隻是表情依然冷淡，“你醒了啊，看來是我太拖延，差點忘記辦正事了。”
“什麼意思？”
“請不要誤解我，我來到這裡，本就不是為了殺人這種無聊的事，而是為了更高的目标。”
不祥的預感在天槲心中蔓延，緊接着，耳邊傳來痛苦的叫喊聲。
看到來源後，他大驚失色，“……天楸！”
某種具有金屬質感的、表面泛着彩虹光的黑色不明物質，正刺破少年的皮膚，從脊梁骨的位置而出。
出于本能，天槲松開沙華去救天楸，卻沒來得及。
那種不明物質很快覆蓋了少年，将他完全包裹在内，然後長出根須般的結構。它們好似有生命的觸手一般，向着長青泉的位置攀爬而去，在接觸到泉水的那一刻，直接将全部抽幹。
……長青泉，全部都消失了？天槲無法相信自己的眼睛。
沙華低下頭，對手心的死靈印念了一句咒語。
濃厚的光霧從群青的體内散出，高升入天際，然後重新彙聚成團——它的光芒虛無而飄渺，很明顯，不屬于世上的任何生物。
天槲擡起頭，認出所以浮現的光紋後，驚訝得合不攏嘴。
……「辰骨」之印？
怎麼可能？屬于群青的「辰骨」之神印，竟然被她……從巡溟官的體内剝離了出來？
她隻是隐民，怎麼可能做到這一點？
不，哪怕就算是垂天院，不經過持有者的同意，也無法盜走神印啊！
在神印所散發的光茫的作用下，天楸身上的不明物質再度動起來，如同第一次破開泥土、沐浴到陽光的種子那般，頃刻間就蔓延出無數枝條，共同向着天空伸展而去。
光芒流溢、地面震顫，漆黑的、比攀月更高的巨樹在生長壯大。
與那的不明物一樣，它質感如同黑鐵，表面泛着彩虹的光澤，隻是枝頭沒有任何樹葉，隻有無數荊棘。
天槲雙眼通紅，忍受着舊日塵的持續作用，發狂般地進攻，“你對天楸、對大家，到底做了什麼？”
沙華輕巧地躲過攻擊，然後以鮮血化作利劍，猛然刺入對方的胸膛，“謝謝你，天槲團長。還有，再見了。”
天槲掙紮着，倒在地上不動了。
消滅了最後的敵人後，沙華擡頭仰望着黑樹，喃喃自語。
“竟然真的成功了啊……謝謝你，隕王大人。”
“從現在開始，請您看着吧。”
-
七十多年前。
因為棘鳥一句無心的比喻，部分隐民便開始把那名殺手和傳說中的英雄「隕王」聯系起來，甚至「隕王」這個名号，也逐漸成為了前者的稱呼。