姚姜步入客堂，鐘娘子已奔到她面前：“衛夫人，彭娘子果真在傷營？”

姚姜一愣，正在思索間，鐘娘子又接着問：“她不在城中了，她跑出城去了，是麼？”

坐在一旁椅上的夫人聽到鐘娘子的問話，身子顫抖得更加厲害了！

鐘娘子看着姚姜，見她不言語，又等了片刻，才小心地道：“衛夫人，鐘娘子逃出城去了！”

姚姜想說“她未曾出城”，但鐘娘子神情焦灼後面這話已極是肯定。

姚姜問到口邊的話吞了回去，隻問：“鐘娘子，自何處聽得這話？”

鐘娘子盯着姚姜，片刻後行了個禮：“衛夫人，我知曉你這樣的時刻我們還總是來打擾，是我們不曉事，但現下我有要緊事前來，還請你讓我們知曉實情。”

她看着姚姜：“鐘娘子已出城了吧？”

馮嬷嬷眉頭皺起，想要出言，被姚姜按住了。

姚姜：“鐘娘子何出此言？”

鐘娘子對着那位夫人看了看，看向姚姜：“衛夫人，我，我希望彭娘子還在城中！可，你，你果真不知曉？”

姚姜知道這鐘娘子機靈，看了她片刻才問：“我該知曉何事？我去向千戶打聽？還是向曹副尉探問？”

鐘娘子一窒，她也覺不妥，皺着眉頭向與她同來的夫人看去：“你來說。”

那位夫人身子顫抖得越發厲害了：“我，我，我說，我說何話？我不知曉！”

姚姜聽到她話聲顫抖，知曉她受了驚吓，小心地問：“這位夫人可是身上不适？可要幫你請位醫官來把脈？”

那位夫人被她一問，身子後縮，連連說道：“不必不必，我不知曉我不知曉。”

說到後面，話聲中已有了哭腔。

姚姜看向鐘娘子，鐘娘子歎了口氣：“那還是我來說吧。衛夫人可知曉遊牧騎兵攻城了？”

姚姜點頭：“我聽到敲梆子了。”

“遊牧騎兵在南城門攻城，用箭支射上城來。有的箭支上穿着人耳，有的箭支上穿着人手，還有箭支上挂着帶血的頭發，還有的挂着衣裳碎片，”

鐘娘子歎了口氣：“守城兵士看到了，冒死揀拾了回來。”

姚姜震驚至極，看着鐘娘子說不出話來，馮嬷嬷大驚的同時攙緊了她。

“你别說了别說了！”那位夫人“哇”的一聲哭了出來。

“你這時節哭還有何用？”鐘娘子皺着眉頭喝道：“衛夫人都這情形了，還要來安慰你麼？”

那位夫人的哭聲頓時低了下去，片刻後變為抽咽。

鐘娘子轉過頭來對着姚姜歎了口氣：“衛夫人，我太驚恐太心急了，你别見怪。”

姚姜深深吸了口氣：“我不見怪，亦未受驚吓。鐘娘子請接着說來。”

鐘娘子歎了口氣：“遊牧騎兵射到城牆上的箭支上挂着的一隻人耳上有金耳墜。那金耳墜從前為蔡娘子所有。蔡娘子的夫君方副尉看見他夫人的金耳墜，吓得當即請求返回家中，在家中見蔡娘子安然無恙才松了口氣。蔡娘子，”

她又向蔡娘子看了一眼：“蔡娘子前些日子被彭娘子慫恿，曾想于遊牧騎兵攻城前離去。她知曉彭娘子鐵了心要離開，便與彭娘子說好了一同離開小孤城。并将她的金耳墜送與了彭娘子。”

她盯着姚姜：“彭娘子不在城中了，對麼？她還遭遇了遊牧騎兵，蔡娘子的金耳墜才會落入遊牧騎兵手中。”

姚姜起先以為是北城門外的遊牧騎兵攻城，聽了鐘娘子的話才明白：她與衛駿馳的擔憂已成事實！遊牧騎兵果真棄馬步行，沿着小道來到了小孤城南門外！

彭娘子潛出小孤城前收拾了家中的細軟，将那對耳墜也帶上了。她潛出城後便撞上了遊牧騎兵，不僅死得凄慘，所攜的物件也被遊牧騎兵奪去！

遊牧騎兵将彭娘子所攜之物挂在箭支上射上城牆，是攻城前的警示也是挑釁！

到了這步田地，姚姜便不遮掩了，歎了口氣：“是，彭娘子一心要離開，于昨夜喬裝為挖陷阱布防的軍士，潛出城去了。”

她沒提曹副尉放妻出逃，隻道：“千戶已防備遊牧騎兵沿着小路繞到南城門外。但因小孤城方圓百裡有數條小道能走到城南，難以預先布防，隻能不提這些事，為的是不讓百姓惶恐城中混亂。再者，從前并沒有遊牧騎兵自小路南來的情形，千戶即便有猜疑也不能聲張。”

鐘娘子看着姚姜嘴唇微動，卻沒說出話來。

蔡娘子也止住了哭聲，低着頭緊咬嘴唇，不敢擡頭來看姚姜。