姚姜家中住人的兩間廂房内都點了燈，用簾幕蒙得一絲光都透不出來。

見姚姜回來，兩位嬷嬷立刻給姚姜拿來吃食與熱湯。

小山還沒睡，坐在屋角拼燕幾圖。再招趴在一邊墊褥上，她後肩的傷已被包紮好了。

姚姜心中難過，對再招：“傷得如何，讓我看看。”

再招撐起身子：“夫人别擔心，木刺紮得不深，瓊葉與二位嬷嬷為我細看過，沒有木刺留在肌膚内，已敷了藥，将養幾日便會好的。”

姚姜還未說話，小四已在門外說道：“夫人，汪娘子來了。”

小山見到母親，奔過去撲入母親懷中，抱着她的脖頸不放。

汪秀芝撫慰了他片刻，對姚姜：“今日竈間的面餅被領走了七成。雖沒你的花押，但我想着城中百姓是冒險前來，便都給了。”

“我今日才明白為何你讓我們找尋牆壁與屋頂最厚實的所在，這是為了讓遊牧騎兵的羽箭射不穿。竈間的房舍你去年都修繕過，牆壁與屋頂都牢實，我讓苦役用棉被将門窗都遮住，不透出光去，我們晚間輪流做活，絕不會讓守城的兵士餓肚子……”

晚間，屋内衆人都已睡去，姚姜心頭沉重難以入眠。

姚姜不止聽衛駿馳說過，查幹巴拉會是一位雄主！張相公與他的夫人也提過這事。

可惜她遇上查幹巴拉時還不知此人的厲害，隻見到他縱馬離去的背影。

但衛駿馳與查幹巴拉交手數回，姚姜對查幹巴拉也很是知曉。

能與靜王府互通消息，能采買來紅夷大炮，能一邊與大周和談一邊攻打小孤城，有勇有謀，不僅收服了各部落，還要從大周硬搶下一塊地來，的确是雄主的作為！

遊牧騎兵攻破南城門便會屠城！

真到那一步，衛駿馳應當已戰死在城牆上。

想到這裡，姚姜深深歎了口氣，她曾向無方說過的兩個噩夢又浮現眼前。

這一夜小孤城内的百姓大多醒着，都趕着做分派的活計，異常忙碌。

軍營内工匠與苦役趕制箭支、弓弩、盾牌，竈間更是挑燈夜戰，做了無數吃食。

百姓都極其小心，開關門戶時都會将燈火吹熄，不讓光亮透出屋去，兵士則趁着微弱的雪光巡視守衛。

四更天一到，巡城兵士各自在到南城門外哨塔看不見處隐身，衛駿馳則分派兵士悄悄将送來的弓弩箭支與吃食用竹筐送上東西兩側絕壁。

天光大亮，南城門外的遊牧騎兵對着城内放箭，并設法沿着梯田向上，妄圖攀上小孤城東西兩面的絕壁。

哨塔上的遊牧騎兵一動手，藏身山石後的遊牧騎兵也悄悄逼近！

絕壁上的守軍先是藏身于箭支射不到處，待得遊牧騎兵放箭一輪，方才反擊。

衛駿馳則帶着城牆上的兵士緊盯着遊牧騎兵：“哨塔上的敵人交與絕壁上的同袍。我們隻對付逼近城牆的遊牧騎兵，待他們走近了再放箭。他們的皮襖極厚，沒有鐵箭簇的箭支穿不透皮襖，對着頭、頸、手腕處放箭。射不中也不打緊，隻要逼得他們不能挨近城牆來便好。”

小孤城的百姓躲在家中牆壁屋頂最厚實的屋内，但看到冷箭落入院中，都不由自主地心驚。

姚姜在家中好不容易熬到天黑，帶着人向着竈間而來。

出門前，兩位嬷嬷擔憂至極：“夫人若有要緊事，讓人去傳話便好。汪娘子穩妥，夫人傳了話去，汪娘子必定會好生備辦。”

姚姜搖頭：“我須得去看一看。嬷嬷别擔心，我心中有數。”

小孤城内雖沒有燈火，但一路上人卻不少，百姓們背着要交的活計順着牆根向着竈間而去，隻是都不言語，彼此都不招呼。

這時竈間人多，有收取百姓交來活計的兵士，也有發放吃食的苦役。

姚姜看了片刻，一個女子聲音小聲喚她：“衛夫人，衛夫人。”

姚姜努力辨認着黑暗中的人影。

“我夫君也在守城，我思忖着與其在家中胡思亂想不如到竈間來幫手。”

鐘娘子歎了口氣：“衛夫人這情形了還忙得團團轉，我們卻在家中閑坐，實在心下難安。便都來此間幫手。”

鐘娘子衣着樸素，長發隻挽了個簡單的發髻，還用布巾包住了。

轉眼姚姜便看到了方娘子等幾位武官夫人也都在此間，與鐘娘子同樣裝扮，正幫着拿放物件。

汪秀芝擦了擦手過來對着瓊葉與小四：“你家夫人都這時節了，你們還讓她摸黑走來此間？”

姚姜：“我有必得出門的緣故。我還有要緊事要去辦。既然鐘娘與幾位武官夫人都在此，那不如跟我同去幫手。”

姚姜：“今日晚間有勞各位跟随我将城中的南北行與商鋪都去一趟。仔細将其中的米糧、作料、南北幹貨都清點一回，而後兵士們會将這些物事都挪到竈間來。”

幾位武官的夫人都道：“衛夫人，你且返回家中歇息，這事交與我們，我們去辦。”