“真與千戶分離，我也會難過傷心。”

姚姜輕歎：“我們真心相對，但經曆旱災、蝗災，又去過北疆，我也算見識了人生最艱難的情形。情傷固然難熬，可這世間還有食不果腹，衣不蔽體的流民，我若隻糾纏于情愛也太小器。我與千戶真若不得不分離，那便一别兩寬。他做他的國公府世子，我去往廣闊天地，好生培育良種，從此相忘于江湖！”

六皇子妃怔怔地看着姚姜，半晌才歎了口氣：“有這樣的心胸志向，你當真是女中豪傑，尋常人不能比肩。我有句話要對你說，你附耳過來。”

姚姜挨近去，六皇子妃附在她耳邊，小聲說了句話。

姚姜驚異地看着六皇子妃，沒出聲。

在偏殿喝過茶，六皇子妃帶着姚姜去見皇後。

這時來到宮中的官員已不少，同來的女眷都前來參拜過皇後，并已在皇後的帶領下在禦花園内遊賞。

六皇子妃帶着姚姜來到禦花園時，十數名官眷正圍在皇後身邊說笑奉承。

皇後已年過五旬，身着大禮服，頭戴鳳冠，被女官簇擁着。

官眷中有數名年長女眷頭戴翟冠，身着圓領袍，外披紅大衫，腰系革帶。

還有兩位披着霞帔，手中持着象牙笏闆。

陸老夫人仔細教導過姚姜如何辨别命婦的品級。

姚姜知曉這幾位女眷都是朝廷命婦，她們的父親或夫君曾為朝廷大員，有功于社稷，家中女眷才能得此殊榮。

六皇子妃将姚姜引到皇後面前：“母後，澤哥兒的夫人來了。”

皇後向姚姜看來。

姚姜連忙上前行大禮，皇後讓女官攙起她來，笑着說道：“澤哥兒都做父親了。想當年他可是極淘氣，将我養了多年的大鹦鹉解開，攆得大鹦鹉連飛都不會了，隻在宮中慌忙跑走，他還将宮中養的孔雀尾羽都拔了個精光，那一年宮中的孔雀都秃着尾巴。可如今他已是骠騎營千戶，帶着骠騎營與敵軍對陣還得勝還朝，當真是光陰似箭，歲月如梭呀。”

姚姜沒料到衛駿馳還有過這樣的時光，忍着笑着又行了個禮：“夫君幼年淘氣，多承皇後娘娘愛惜，不僅不責怪，還給了許多關愛。”

六皇子妃笑了：“澤哥兒都做父親了，母後休要再提他的陳年舊事。給他留幾分面子，别讓他的夫人回去笑話他。”

皇後對着姚姜仔細打量：“看到澤哥兒娶了這麼好的娘子，我也開心，禁不住想起他幼年來了。我老眼昏花，看視不清，你上前幾步。”

皇後養尊處優，雍容華貴，但也是五十開外做祖母的年紀了，鬓邊早有了華發，眼角也有了皺紋。

但皇後笑容和藹，言語溫柔，舉止莊重，極有大家風範。

姚姜走上前去，正要再行個禮，皇後讓女官将她引到身邊，拉着她的手，将她上下打量了片刻，對着女官與在場的官眷笑道：“澤哥兒好眼力，娶的夫人秀外慧中，極好。”

皇後的話聲一落，官眷們都笑道：“皇後娘娘慧眼如炬，娘娘都說好，自然是極好的。”

皇後則笑着問姚姜：“你外祖母怎的不來？”

姚姜微笑着回答：“外祖母本要來赴宴并謝恩的，但昨日晨起有些鼻塞咳嗽，下午便有些頭痛。我們請了太醫去看，說老人家晚間和小玉珑一同歇息，小玉珑踢了被子，讓老人家着了涼風傷了。外祖母擔心帶病來到宮中支持不住，惹得陛下與娘娘憂心，因此告了假，讓我來向娘娘賠罪。”

皇後轉頭吩咐随身的女官：“你去太醫院請位太醫到鎮國府去給陸老夫人看脈，再送些和軟的吃食去。”

姚姜連忙行禮：“多謝娘娘關懷。”

皇後身邊圍着的除卻随身女官外，便是朝廷命婦，之後才是沒有品級的官眷，最後還跟着三名年輕少女。

姚姜對着年輕少女打量了片刻。

這三名少女都是随着朝廷命婦同來，青春正好，衣飾華貴，容顔嬌豔。

三名少女對着姚姜看來，她們的目光明亮清澈，見姚姜看向她們，都對着姚姜微微一笑，各自行了個福禮。

姚姜還了個禮，她們已微笑着轉開頭去。

晚宴前，三名少女向皇後行過禮，相繼離去，姚姜才知她們并不參與今日的中秋夜宴。

天色變暗時，皇後已帶着女官與官眷來到後殿内歇息等候。

官眷們來到，宮中便點心茶水不斷，茶水晾涼到茶香濃郁又正好能入口，點心做得極精緻，但在場的女眷誰也不敢真正品嘗，茶盅與點心隻是放在手邊，僅在該拿起時拿起示意。

到晚宴前，人人都已緊張疲憊到了極點，還又餓又渴。

帝後雖每年都有賜宴，皇帝多是賜宴朝中官員；皇後會給命婦與官眷賜宴，但次數不多，今年來了，明年未必還能再來。因此命婦與官眷們再是疲累，面上的微笑都文風不動。

宮中掌燈，一盞盞形狀各異的紗燈透出朦胧燈光，将宮苑裝點得如夢似幻。

皇後前去更衣，女官引着命婦們往宴席去，姚姜走在了最後。

這許多人魚貫而行，卻悄然無聲。