沈之衡從袖中掏出一塊令牌遞給她，“拿着，這是我的家眷令牌，以後來衙門可直接從儀門進來，能省不少麻煩，至于那胡禦史，我建議你離他遠點，他可不像我這麼好說話。”

柳清心中一暖，面上卻不動聲色，“沈大人這是何意？莫非是怕了我，故意讨好嗎？”

沈之衡輕笑一聲，反問道：“你說呢？”

他眸光灼灼，映着月色，竟有幾分溫柔缱绻。

恰在此時，院外傳來一陣喧嚣，未見其人，先聞其聲。

“沈大人！你在裡面嗎？下官有要事禀報！”

柳清聞聲望去，隻見一個身穿捕快服飾，身材魁梧的男子站在院門口。那人濃眉大眼，皮膚黝黑，正是縣衙的捕頭楊觀。

楊觀是柳清父親生前的舊部，也是為數不多知道柳清真實身份的人。

自從柳父去世後，柳清便鮮少與衙門的人來往，楊觀曾多次登門拜訪，都被她拒之門外。

沈之衡聽到動靜，眼中掠過一絲不悅，卻也隻能出去回應。

楊觀抱拳行禮，目光越過沈之衡，落在柳清身上，驚喜道：“柳姑娘，竟是你！好久不見，你……”

他本想說“你過得好嗎”，但話到嘴邊又覺得不妥，畢竟柳清父親的案子至今未破，她一個弱女子無依無靠，日子想必不好過。

“楊捕頭，好久不見。”柳清微微點頭，算是回應。

楊觀許久未見柳清，此時再見，心中自然是激動萬分，拉着柳清問長問短，全然忘了此行目的。

沈之衡站在一旁，看着兩人相談甚歡，臉色卻漸漸陰沉下來，心中莫名升起一股煩躁。

他用力咳了一聲，不動聲色地隔開兩人，擺出縣太爺的架子沉聲道：“楊捕頭，你不是說有要事禀報嗎？”

楊觀被沈之衡問得一愣，這才想起自己還有正事要說，忙拱手道：“回大人，城外碼頭發現一具屍體，看穿着打扮像是商會的人，屬下已命人封鎖現場，還請大人示下。”

沈之衡眉頭一皺，這案子一件接着一件，還真沒個消停的時候。

他有些不耐煩地揮了揮手，“知道了，本官這就去看看。楊捕頭且先去歇息罷，天色已晚，切莫累壞了身子。”

楊觀雖然不解風情，但也瞧出了沈之衡對柳清的不同尋常，他識趣地閉上嘴，又向兩人分别行了一禮，便轉身離開了。

沈之衡目送楊觀離開，待他走遠後，才轉頭看向柳清，卻見她已經走到院門口，也準備離開。

他心中一急，顧不得許多，幾步上前拉住柳清的手腕，将她拽了回來。

“這是急着去哪？怎麼，和楊捕頭聊得投機，迫不及待要叙舊去了？”

沈之衡語氣酸溜溜的，活像吃了一壇子醋。

沈之衡的舉動太過突然，柳清心頭一顫，待反應過來時，發現自己的手腕還被他牢牢握着。

顧忌沈之衡胳膊上有傷，柳清沒敢大力掙紮，不滿道：“沈大人這是做什麼？拉拉扯扯，成何體統！”

沈之衡猛然驚醒，不自然地清了清嗓子，掩飾着方才的失态，但望向柳清的眼神卻多了幾分探究，“我隻是想問問，你與那楊捕頭究竟是何關系？他為何對你……”

他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“……如此特别？”

柳清揉了揉被捏紅的手腕，“沈大人想多了，楊捕頭是家父生前的舊部，對我多有照顧罷了，沈大人不必放在心上。”

“隻是舊部？”沈之衡眉梢一挑，顯然不信，“柳姑娘可别忘了，如今你我可是有婚約在身的人。”

沈之衡這副仿佛抓到妻子紅杏出牆的語氣，逗得柳清差點笑出聲來。她眼波流轉，似笑非笑地反問：“怎麼，沈大人這是打翻了醋壇子了？”

沈之衡被她一語道破心思，臉上頓時有些挂不住，卻還是嘴硬：“胡說八道！我為何要吃醋？我隻是……”

他頓了頓，想解釋什麼，卻又不知該如何開口。

見沈之衡吃癟，柳清心中暗爽，但她也知道适可而止，便收斂了笑意，語氣認真道：“沈大人放心，我柳清說過的話，一定會算數，等查清家父的案子，我便嫁給你，決不食言。”

明月高懸，清輝灑落，沈之衡凝望着柳清離去的方向，心中思緒翻湧。

他下意識想擡手揉揉眉心，卻牽動了胳膊上的傷，疼得他倒吸一口涼氣。

柳清的話，在他耳邊一遍遍回響，明明是她親口許下的承諾，他卻高興不起來。

她答應嫁給他，不過是為了查案罷了。

一想到此，心中就如同吞了黃連一般，苦澀難言。

夜深人靜，沈之衡躺在床上，卻毫無睡意，腦海中反複回放白日柳清在林中奮力救他的場景。

明明是個嬌俏姑娘，卻像頭蠻牛一樣，竟能将他打橫抱起。

想起柳清額上因緊張而滲出的汗珠，想起她因為用力而微微顫抖的手臂，沈之衡的心跳便不受控制地加速。

他翻來覆去，輾轉難眠，索性起身，走到書桌前，借着月光研磨寫字，試圖平複心中異樣的情緒。

然而，筆尖落下，寫下的卻不是平日裡那些引經據典的詩詞文章，而是一個“清”字。