淑妃心裡感歎，面上神色不變，拉着薛辭盈在身旁坐下，嗔她：“回來了也不早些進宮，咱們娘兒們好好說話。”

“見你這臉色，本宮今日才安心了。”許淑妃拿帕子抿了抿眼角。

薛辭盈感激道：“謝娘娘記挂，若連累娘娘玉體欠安，便是臣女的不是了。”

“一家人何必說兩家話！本宮膝下沒有女孩兒，看你便如親生女兒一般。”

一時間，座上衆人都心如明鏡，雖未有明旨下，可這位薛大小姐，已經是妥妥的太子妃人選了，不少貴夫人便接着淑妃的話頭，你一言我一語地誇起薛辭盈來。

見薛辭盈微微垂頭，似乎有些羞澀，許淑妃愛憐道：“眼饞也沒用，人已經被本宮定下了。你不知這孩子，長得好就罷了，素日在家裡，最是友愛弟妹，大家氣度的。”

說到這裡，淑妃這才想起一側杵着的侄女，喚了聲：“柔兒過來。”

“見過你薛家姐姐。”

許思柔咬唇，眸子似漫過一層水光，柳腰款折，莺聲瀝瀝：“薛姐姐。”

薛辭盈側身避過：“不敢當許姑娘的禮。”

淑妃恍若未聽到薛辭盈口中的“許姑娘”三個字，拉過許思柔的手，交到薛辭盈手裡，柔聲道：“盈盈，本宮這侄女父母俱已不在，她天生膽小怯弱的性子，本宮不放心别人，你既回來，本宮便将她托付給你。”

“她比你小兩歲，我望你待她如妹妹一般。”

薛辭盈擡眼，許淑妃滿面笑容地看着她，目光裡一片慈愛。

縱然心中早已有了揣測，可仍有泠泠涼意漫上心頭。

女孩兒素日交往，為示親近，按着年齡序齒喚“姐姐”、“妹妹”亦是尋常，可淑妃口中的“姐妹”顯然不是這個意思。

淑妃是一定要借着今日，逼她當衆認下，坐實她的賢惠大度，為許思柔進東宮鋪路麼。

兩個妙齡少女站在一起，一個明豔如朝霞，一個清麗如蓮蕖，衆人雖心思各異，可于此時不約而同湧上一個想法：“真真是兩個絕色的人兒。”

樂安縣主靜靜看着，目光閃爍着與年齡不符的複雜，唇角抿出捉摸不定的笑意。

薛宜淩唇翹了翹，忽然想起母親的話，笑意複又落下。

“在外你們姐妹一體，無論發生何事，都要維護你大姐姐，須知，你大姐姐的臉面，便是薛家的臉面。”

大姐姐被這般逼迫，傳出去她和薛宜馨也落不着好，都以為薛家女兒好欺來着。

這麼想着，便要站起來，

薛辭盈心中涼意越甚，餘光卻瞥見薛宜淩的動作，她眉心跳了跳，這丫頭又沖動了。

明知拒絕必會得罪淑妃，可若薛宜淩惹惱了淑妃，淑妃可不會顧忌誰的面子。

薛辭盈斟酌着言辭，正要開口之際，卻聽宮人通報：“太子殿下、端王爺、七皇子、九皇子同來為淑妃娘娘賀壽。”

聞言衆人都望向殿門口。

方才的話題自然不了了之，淑妃松開兩人的手，含笑起身相迎，明知故問：“什麼風把王爺今日吹進了宮？”

四人走進殿中。

李忱自不必說，七、八兩位皇子的生母皆是百裡挑一的美人，兩位皇子自然也是俊秀兒郎，可所有人的眼光，都不由自主地，被與李忱并行在前面的端王所吸引。

一張臉如霜如雪，眉目之精緻昳麗，難以用言辭形容，瞳孔和唇，都是極淺極淡的顔色，在煦日下仿佛流轉着淡淡的珠光。

桃枝蔓蔓，楊柳青青，滿園春色裡，他卻如冷月清晖，冰魂雪魄，望之不似塵世中人。

這般和暖的春光裡，卻披着厚厚的狐氅，滿宮中唯有一人。

端王李翊，薛辭盈幼時自是見過的。