孟白斂手中動作頓住，面露遲疑。

晉祥分外嚴肅， “若是被陛下知道王爺在侍衛保護下受了鞭傷，季阙和季朔就算有十個腦袋也不夠砍。”

季阙和季朔對視一眼，朝孟白斂跪了下去，“孟太醫，待王爺醒了後我們定會前去領罰，可如今王爺昏迷不醒，還需我等護衛左右，請太醫暫時代為保密。”

孟白斂遲疑半晌，終是點下了頭。他深受皇恩，本不該如此隐瞞，可他隐隐有種感覺，此事同楚清阮脫不了幹系。一想到那清麗的女子，想到那水波潋滟的杏眸，他便下意識地不想讓她受到傷害。

……

夜色沉沉，日暖堂中的花香也漸漸幽深，清冷的月光透過窗棱灑在窗前，明淨而又平和。

明明困到了極點，楚清阮卻翻來覆去也睡不着。

這簪子裡究竟有什麼秘密，能讓尊貴的瑞王都那般念念不忘。楚清阮心中突然又升起一個詭異的念頭，難道段骁當真對她一見鐘情，喜歡上她了？可他喜歡她什麼，喜歡她一見面就扇了他一掌，紮了他兩下？

楚清阮實在想不明白，思考想去還是隻能歸結為段骁另有所圖。

今日聽晉祥的意思是想把她軟禁在日暖堂，不過這兒比起楚家總歸是好了許多，哪怕是坐牢也是坐一個奢華的牢更惬意。

她此刻頭下枕的是金絲菊葉軟枕，柔軟安眠，身上蓋的是蜀地産的雲錦被，極輕極軟。

段骁今日有一句話說的着實不錯，心情不好的時候打别人一頓便能開心起來，今日見段骁那般慘狀，哪怕明知道極大可能是裝出來的，仍讓她心中舒暢不少。

不知是房間裡的熏香太安神，還是身下枕褥太過柔軟細滑，亦或者是今日太過勞神，秉承着既來之則安之的想法，在這陌生的環境裡，楚清阮很快便睡了過去。

昏昏沉沉中她好似回到了應州的煙雨山水。

草長莺飛，竹船輕搖，林湛儒巾襕衫立在船頭，本就清隽的身形又因為手中拿着的一冊書卷，而多了幾分書卷氣，口中吟誦着：“一點浩然氣，千裡快哉風……”

她穿着件天水青雲紋襦裙惬意地躺在船尾，青綠相融，如草木蔥郁，她以手為枕雙眼微阖，沉醉在朗朗春風中。

聽着聽着，耳邊讀書聲漸漸消止，她睜開眼，正對上林湛清亮的目光。

四目相接。

河水輕輕拍在船身，像是春風拍在三月的桃尖，楚清阮清冷的臉龐浮現一抹嬌豔的紅，整個人都柔和下來。

林湛眸光專注，溫潤的嗓音融在柔和的春風裡，深情而又缱绻，“阿阮，我盼着你及笄。”

楚清阮愣了愣，朱唇慢慢揚起抹明媚的弧度，滿河春光都驟然亮了起來。

彩舟停畫槳，容與得欹眠。

碧波蕩漾，春光融融，她再次阖眼微醺，少年清朗的讀書聲和河岸兩邊熱鬧的吆喝聲漸漸分不真切……

直到她被鞭子狠狠擊中，好痛，好痛！

她死死咬住下唇，不讓自己發出一絲聲音，因為她知道她越叫對方便會越興奮，仇恨的目光似要把人穿透般看向揮鞭之人，那人一身黑衣俊美如夜，漆黑鳳眸裡透着嗜血的光芒，正是段骁！

楚清阮猛地驚醒。

窗外皓月當空，甯靜清透。

身上不知何時已是一層冷汗，方才夢到了什麼卻已完全想不起來。

*

燕微巷，楚家主院。

夜色已深，四面高幾上的青花八角燭台中燭火明亮，将楚望儒激動的臉龐映照的愈發通紅。

“你沒聽錯？”楚望儒猛地拍案而起，差點打翻桌上茶盞。

“絕對沒錯，小的告辭後剛走到月陽宮門口，便聽到裡面傳來鞭子抽打人身的聲音，還沒走出王府，便看到那太醫匆匆往月陽紅中趕去。”

蔣氏沉吟道：“我聽家中姐妹說過，那瑞王府的太醫一般隻在府内有人重傷不治的時候才會出診。”

楚望儒聽完面色隐有憂色，“阮兒身體不好，若是受不住瑞王的折磨，就這麼，就這麼病倒了該如何是好。”

“父親不用擔心，有太醫在定不會讓她就這麼死去的。”楚清瑤滿不在乎地安慰，在她夢裡楚清阮可是被折磨到入了冬才凄慘死去。

楚望儒面色沉重地點了點頭，“可你妹妹她身體弱，若是承受不住怒火——”

聽出了楚望儒話中的擔憂，楚清瑤正欲出言寬慰，卻聽見楚望儒極其自然地說道：“為父擔心瑞王會因此遷怒于我等……”

楚清瑤俏臉頓僵，心中倏地一片冰涼。

她無比認真地看向一臉嚴肅思考的楚望儒，目光中是從未有過的陌生。

她以為送走楚清阮最大的阻力會是楚望儒，卻沒想到下手最狠的人也是他，她以為整個楚家唯一會擔心楚清阮安危的人是楚望儒，卻沒想到他擔心的竟是會不會被連累。

這真的是她一直孺慕、尊重、依賴的父親麼。

蔣氏見楚清瑤這怔愣的神情，從鼻孔中冷冷哼了一聲，早在她發現楚望儒竟然背着她在應州養了外室還生了一兒一女時，她終于認清一個她一直不願意承認的事實，楚望儒并不像當初求娶她時表現的那樣赤誠純粹，他從頭到尾都是一個為了利益可以抛棄一切的人。

當初為了攀上蔣家，可以對她百般遷就，甚至因為她不喜，沒有絲毫猶豫地把親生父母留在老家，對外隻說兩位老人不習慣京城風土。

這樣不顧父母的人，卻每五年在京城替他們辦一場壽宴，營造出父慈子孝的景象。如今為了攀附王府，又可以不顧親生女兒死活。

她早就該明白的。

“明日上朝，我先去探探瑞王口風。”楚望儒下定了決心，他送人去是為了結親，而不是結仇。

楚清瑤深深地看向楚望儒，哪怕已近中年仍不減儒雅風姿，可誰能想到這般出衆的外貌下，竟是這般冷血的心。

好在待殿試結束林湛就會成為乾國開國以來第三位連中三元的狀元，也是最年輕的狀元郎，後來更是一路封侯拜相。

在她的夢裡，林湛中狀元後甚至沒等到瓊花宴便帶着聘書來楚家提親，可惜那時楚清阮已被送到王府林湛隻能悻悻而歸。而這一次，她隻要接下林家的聘書，屆時木已成舟，嫡女換庶女，也算便宜那林湛了。

不過林湛人品端方家風也算清正，最主要的是仕途亨通前途無量，比楚望儒要值得依賴的多，定會是個好歸宿。