“聽說那楚家五小姐在瑞王府可是備受折磨。”

“不用想也知道，這落在瑞王手中，能讨的好去？”

段骁冷寂的神情陡然陰沉，周身氣質倏然變得陰狠乖戾，如一柄憑空出鞘的利刃，氣迫攝人。

明明已是春日楚清阮卻感到了一陣刺骨的寒意，心中不由暗暗納悶，這事不就是段骁一手促成的，她都已經可以視若無睹了，段骁又為何這般生氣。

不過她很快便明白過來，以段骁的高傲性子，定是不喜被旁人議論。

想起那個被挖掉眼睛的烏遠齊，楚清阮同情地看了眼方才出言議論的幾人。

果然，段骁握住她手腕的手松了又緊，終是松開她的手走出人群，背身站在了楚家門口，青年玄衣墨發，金線繡着踏火焚風的麒麟于黑色的雲錦上，襯得整個人威嚴高貴，風姿如玉，一雙眼眸更是讓人不敢逼視。

四下衆人紛紛倒吸一口冷氣，此人是誰，光是對上眼神便令人渾身發顫。

人群中一名身穿湖藍錦袍的中年男子看清段骁面容後忙不疊地跪倒在地，高聲呼道：“臣大理寺王治拜見瑞王殿下。”

瑞王？衆人臉色劇變，周身顫抖地向後踉跄退去，此人竟然是瑞王，那個暴虐無常的活閻王？

段骁指着方才說話的兩人，目光沉冷如霜雪催壓，聲音平淡到近乎冷酷，“把那兩個人抓起來。”

兩人連忙跪地求饒，“王爺饒命，饒命啊！”卻仍被兩柄劍抵住了後脖。

“你們是從何處聽聞，楚家五小姐勾引本王？”段骁嗓音似弓弦般一撥，殺傷力極大。

楚清阮此時才恍然發覺，段骁在她面前從來沒有自稱本王，都是自稱我。

“都，都是聽那天去公主府的人講的！”

“果然是裴華卿。”于衆人面前，段骁衣衫倏地一震，高聲道：“是孤心悅楚五小姐，是孤癡纏楚五小姐，若能得其垂青，孤此生定會珍之愛之，絕不會違背她的心意。”段骁緩緩開口，平淡的嗓音如在寂靜的湖面投入一顆巨石，激起陣陣漣漪。

衆人震驚地低下頭竊竊私語，隻有楚清阮怔怔地望着段骁，腦中一片空白。

“若再讓本王聽到任何關于楚五小姐的流言蜚語，下場有如此石！”段骁聲音低沉如鐵，袖中猛地激蕩射出一物。

楚府門口象征官位的石獅子，應聲裂開。

圍觀的衆人急忙向後散開，生怕被碎片波及。

楚清阮怔然看向門檐下昂首而立的冷峻男子，哪怕明知他不過是逢場作戲另有所圖，心中仍湧起一股久違的熱意。

這一年以來，她嘗盡了人情冷暖，骨肉分離、親人背叛，有什麼委屈都隻能和着淚咽下肚，有什麼苦也隻能自己默默忍受，卻沒想到第一次被人維護，竟是段骁。

她對着朝她走來的冷峻男子，微微一笑。

四目相接。

少女杏眸朦胧，水光潋滟，青年鳳眸深邃，卻有光芒炙熱。

楚清阮正色福身，真心實意地道謝：“王爺您為了維護妾身微不足道的名聲，竟然不惜說出此等謊話，妾身在此多謝您了。”

不管段骁出于何種考慮或目的，眼下他對她的維護是千真萬确的。

一番話說完，段骁方才還神采奕奕的眸光倏地黯淡下去，淡薄的雙唇顫了顫，似是想要告訴她什麼，卻終是什麼也沒有說。

待段骁轉過身去後，楚清阮不禁困惑地挑了挑眉，她方才可是哪裡說錯了？好端端地這瑞王怎麼又不開心了，果然和坊間傳聞的一般喜怒無常。

此時一牆之隔的楚府中，卻是各自心懷鬼胎。

“林狀元今日前來鄙府，不知有何貴幹？”楚望儒從椅子上起身，笑眯眯地迎了上去，“今日早朝官員衆多，未曾向狀元郎當面道賀，是老夫之過。”

林湛雙手持住婚書，深深地躬下身，恭敬道：“小子不過僥幸取勝豈敢勞煩大人，晚輩今日冒昧前來，是想向伯父提親。”

口中十分恭敬，心中卻愈發嘲諷，楚家不過普通商賈人家，楚望儒若不是在林家學堂念書，如何能高中進士，又如何會被蔣氏看中成為尚書府的乘龍快婿。

楚望儒本該心中感恩，可過去一年裡，他多次想要入府探望阿阮都被拒之門外，唯有今日他高中狀元又當着諸多的人面，這楚望儒才将他迎進門來，可兩人見面後，楚望儒又像是無事人般，這等臉皮修養果然是他所不及的。

楚清瑤此時正躲在屏風後，看着長身玉立的林湛，嘴唇揚起的弧度壓都壓不下來。

林湛容貌本就清隽出衆，今日更是穿了一身禦賜紅袍，明明是豔麗的顔色，卻襯得整個人身如寒松，氣質清冷，舉手投足間都是克己複禮的風華，饒是她京中世家公子見了不少，卻從沒有誰能有這般出色的樣貌和氣度。

楚清瑤不禁露出抹志在必得的笑容。

楚望儒悄悄看了眼屏風，狀似不經意地問道：“哦？不知狀元郎看上了在下哪位姑娘？”

林湛強忍住心中的激動和鄙夷，回道：“是貴府五小姐。”

楚望儒和蔣君如對視一眼，均在對方眼裡看到驚訝，竟真的被瑤兒說中了，林湛今日會來向楚清阮提親。

楚望儒捋了捋胡須，神情蓦地嚴肅，“林狀元難道不知，我那五女兒在大長公主壽宴上，竟然趁瑞王酒醉意圖引誘，已被在下送給瑞王任憑處置了。”

“什麼！”林湛猛地直起身，眸光劇顫，“楚大人說的可是阿阮？”

楚望儒點點頭，“正是這個不孝女，就是因為她引誘瑞王下的迷藥，瑞王這幾日都身體有恙，告假不曾上朝。”楚望儒邊說邊搖頭，“實乃家門不幸，讓林大人見笑了。”

林湛斬釘截鐵地說道：“晚輩了解阿阮為人，她性情高潔定不會做出這種有辱門風的事。”

楚望儒無奈地歎道：“老夫自然也是相信阮兒的，可這事，偏偏就發生了，嘉純縣主親自作證，自然做不得假。”

“其中定有緣故，楚大人，我要見她。”林湛眉頭一皺，心急如焚之下說着就要告辭離去。

“狀元郎請留步。”蔣君如一直冷眼看着兩人對話，到此時終于開口，“林大人大張旗鼓地來鄙府提親，卻如此急切地離去，不怕外人說你我兩家的閑話麼。”

“自是不怕——”林湛神情一肅，剛想說自然不怕，卻想起父親一生持重最重清譽，寬大紅袍下的雙手死死攥緊，林湛緩緩轉過身來，凝聲問道：“不知楚夫人意下如何？”

蔣君如看了眼屏風，微微一笑，“方才夫君所言句句屬實，阮兒已然是瑞王府的人，而我楚家有意同狀元郎結親，不如今日這婚書就留在我家，隻不過将人選從阮兒變成嫡出的大小姐，楚清瑤，如何？”