白嫩嫩的豆腐腦上點綴着一抹紅，瞧着便讓人胃口大開，那位姓吳的食客接過沈之禾遞來的碗，迫不及待挖了一大勺塞入口中，那熱辣香濃的滋味瞬間在口中炸開，不多時，那人額頭便布滿細密的汗珠。

他不吭聲，反而埋着頭，快速地往口中扒拉着豆腐腦，未過片刻一碗豆腐腦便見了底，那人這才戀戀不舍地放下手中的碗，他擡起頭抹了把紅亮的唇，湊近沈之禾道：“小娘子，這是何物，初時入口極為刺激，随着那豆腐腦滑入肚子中，不過片刻便升騰起一股熱乎乎的感覺，将我這周身的寒意都驅散了，那滋味竟比往常要好上許多。”

聞言，沈之禾狡黠一笑，舉着手中精緻的小罐子道：“此物名喚辣椒油，可消食驅寒，我瞧着諸位手上似乎皆有凍瘡，此物食之還可消退凍瘡。”①

話音一落，衆人皆是喧嘩，北疆此地冬日極為嚴寒，且不如後世那般家家戶戶皆用熱水，故而人們手上多多少少皆有些凍瘡，平日無事，但待到那傷口結了痂，宰一靠近火盆那便是真的瘙癢難耐，時常會撓破皮，以至鮮血淋漓，苦不堪言。

忽而一面色焦黃，兩腮微陷的婆子從人群中探出身來，神色不屑地瞧着沈之禾手中的小罐，冷嗤一聲，“衆位莫要被騙了，這小娘子瞧着不過十四五歲的模樣，哪裡懂什麼醫術，不過是為了賣她那豆腐腦搞出來的噱頭罷了。”

那婆子原以為此言一出必會引得衆人相和，哪知衆人毫無反應，皆是好奇地瞧着沈之禾手中的辣椒油，甚至還有幾位常客，躍躍欲試，那婆子心中惱怒，暗恨道，不過是仗着年輕貌美，若是長得奇醜無比，哪有這麼些郎君捧場。

眼見着自己未挑起衆人的懷疑，那婆子不甘就此作罷，精明的眸子一轉，快步擋在沈之禾的攤位前，一手叉腰一手指着周圍衆人道：“你們莫不是瞧上了這小娘子，哪怕風吹雨打，都日日不落地來這小娘子的攤位上用膳，若不是如此，為何她随口編出的瞎話，你們都這般相信。”

原本沈之禾不想同此人一般見識，雖說方才她所言針對于後世的辣椒而言并未有何不妥，但如今她還不知此時的辣椒與後世的是否有區别，因此她方才那番話确實是為了招攬客戶，可現下她竟開始造謠生事。

沈之禾按住想要竄出去的沈之安，将手中的勺子放入木桶中，柳眉一挑，杏眸圓睜，撸起袖子就要上前理論，可還未開口，身側王婆子尖酸刻薄地嗓音不緊不慢地響起，“錢婆子，莫不是你瞧着沈家小娘子生意紅火，而你家粥鋪近日沒什麼營生，眼紅得很，故意來此處造謠生事？”

聞言，衆人皆是發出了然地笑聲，“我說呢，前幾日便瞧見錢婆子站在粥鋪前，恨恨地盯着沈家小娘子的攤位，原來是為了這一遭。”

“是啊，雖說今日小娘子推出辣椒油，可她并未漲價，何來錢婆子說的為了賣豆腐腦搞得噱頭？”

“說不準，前些日子來鬧事的那對母子也是錢婆子請來的。”

“那不能，錢婆子可是一毛不拔的性子，要讓她花錢堪比要她的性命。”

“說的是，那粥鋪賣的粥全是米湯，撈到底都不見得能撈出一顆米，她家生意差能怪得了誰。”

……

譏諷的話語如潮水般從四面八方湧來，錢婆子一張老臉頓時憋得通紅，惡狠狠地等着王婆子，恨聲道：“你莫不是以為如今攀上了這小娘子，就當着自己抱上了能下金蛋的雞？笑話，不過是低賤農戶出身還妄想翻身？”

說罷，錢婆子陰冷地目光掃過沈之禾，轉身鑽入人群之中消失不見。

沈之禾滿心莫名，正回想着自己何處得罪過那婆子，哪知瞧見那婆子悻悻離開，周圍的食客便一擁而上，沈之禾當即将那婆子抛之腦後，因着那姓吳的食客與沈之禾方才所言，衆人皆是要試試那辣椒油。

估摸着是因辣椒油開胃的原因，不過半個時辰那一桶豆腐腦皆數賣空，随行而來的王娘子笑得嘴巴都未合攏過，瞧着沈之禾的眼神如同在瞧财神娃娃一般。

“小娘子這般厲害，想必要不了幾日便能在這鎮子裡盤下一間鋪子。”王娘子手腳利落地替沈之禾收拾着碗勺，奉承道，“不過小娘子，我有句話不知當講不當講？”

正記着賬的沈之禾，聞言擡眸瞧了眼王娘子忙碌的背影，“您說。”

王娘子将碗勺放入木桶中，随手拿起一塊抹布擦了擦手，轉過身子靠在那闆車上，“小娘子如今生意這般好，為何不漲價，這滿滿當當的一碗豆腐腦僅賣三文錢，那錢婆子家沒有幾粒米的粥可都要是賣五文錢一碗。”

聞言，沈之禾記賬的手一頓，擡頭望向王娘子，眼底神色晦暗不明，忽而一聲輕笑，放下手中的筆，身子随意的向後一靠，倚在椅背上，“那王娘子覺得一碗豆腐腦該賣多少？”

此言一出，王娘子頓時喜笑顔開，心道昨日莫不是自己瞧錯了，這十四五歲的丫頭片子能有什麼心眼，如今不還是要聽自己的話。

“小娘子，這豆腐全鎮僅有我們一家，古人雲物以稀為貴，我們自然是要擡高價格，少說要賣個十文錢。”

王娘子一拍手，若是十文錢一碗，一日賣上五十碗便是五百文，五五分賬自己亦能到手二百五十文，不出半月便能将二郎的束脩湊出來，她想得正美，全然未察覺沈之禾臉上的笑意逐漸淡去。