結果事實證明那根本不是普通的金屬門，而是電梯門。門後的電梯井猶如直通地獄的陰冷洞穴。

我就這麼“乒鈴乓啷”掉了下去，一路摔到最底下。

短暫的昏迷之後，我重新恢複了知覺。通訊頻道裡正亂成一片，然而我除了嗡嗡聲什麼也聽不出來。我意識到自己還沒完全恢複呼吸，而肺部的灼燒感和太陽穴兩側快要爆炸的感覺就是缺氧引起的。

我伸手抓着脖子，發出一聲刺耳的吸氣聲，仿佛被什麼東西哽住了似的。在劇烈的心跳中，我摘下面具扔到一旁，然後又試了一次，這次終于讓空氣擠過閉塞的氣管，成功進入肺部。我大口大口地喘息着，感覺麻木的頭腦重新開始運作。我的手總是忍不住去摸脖子。盡管觸手已經被炸飛，但我仍覺得那東西纏在那裡。

這種感覺直到幾天之後才完全消失。

這下頭很黑，不過我還是意識到自己的護目鏡已經摔碎了。媽的，這玩意兒還是防彈級别的，真該慶幸碎片沒有把我的右眼也弄瞎了。我想摘下護目鏡，結果疼得一塌糊塗。粘稠的血覆蓋在我額頭和手上，我的骨頭也有好幾處在大聲抗議。

不過總體來說，我還不錯。

“嘿，隊長！”頭頂上方傳來熟悉的聲音，讓我的心一下落回了肚子裡。我擡起頭，這才意識到自己是從多高的地方摔下來的。

托尼擡手朝下頭打出一束光，正好落在我身上。我看不清他，不過覺得他看上去和我差不多狼狽。

“他媽的。”他立刻看到了我，語氣頓時輕松了幾分，不過也很憤怒，“還活着就吱個聲啊，白癡。不聲不響什麼意思？”

我試着發出聲音，不過疼痛難忍的喉嚨對這個決定十分不滿。耳麥已經被我扔到了一旁，我在黑暗中扒拉了半天才找到，對着通訊器啞聲說：“我沒事。”

“我這邊需要點幫忙，男孩們。”娜塔莎的聲音忽然插了進來，“當然，你們要是沒空，那就當我沒說好了。”

她聽起來很輕松，不過背景中的槍聲并不輕松。

我擡頭看着托尼，打了個手勢，“你們去幫她，我自己爬得上去。”

“這可是你自己說的。”托尼的頭縮了回去。

我重新戴好通訊器，龇牙咧嘴地爬起來，然後抓着電梯井内的纜繩和凸起往上爬。我剛才大概摔了三層樓的高度，但我可不準備爬那麼高。當我爬到最近的電梯門時，我就停了下來，然後手腳并用把門扒開，把自己摔進了走廊。

這裡是F區地下一層。

當我跪在地上呼哧呼哧喘氣的時候，一雙黑色的靴子出現在了我的面前。

我擡起頭，看到艾爾希娅·範德梅爾。終于，她不再是黑白照片上的影像，或者電話裡的聲音，而是切實存在的個體。她個子很高，穿着一身看不出材質的黑色制服，妥帖地包裹着瘦削的身體。她的一隻手搭在腰上，戴着的那枚紅寶石戒指幾乎閃瞎我的眼睛。

“晚上好，士兵。”她開口，立刻在我腦海裡激起一陣難以言喻的戰栗。我不由自主地爬起來，兩手緊緊握成拳頭。

她點了點頭，“别緊張。我看你剛剛打了場硬仗。”

我警惕地看着她。這附近空無一人，似乎這片區域已經被提前清掃過了。

“那麼，你準備好履行自己的諾言了嗎？”她問。

我清了清喉嚨，不過聲音還是啞得像是連着抽了三天三夜的大煙。“我需要時間，我的朋友需要幫助。”

“地球沒了誰都照轉不誤。他們用不着你幫忙。你還是行行好，幫幫你自己吧。”她說。

我皺眉看着她，“現在不是好時候，我希望你能等等。我會履行諾言的，但不是現在。”

範德梅爾并沒有咄咄逼人，正相反，她看上去似乎很無所謂。“你的意思是，不找到史蒂夫·羅傑斯，你就不打算進我的實驗室？”

我想了想，然後點點頭。

“我勸你還是死了這條心吧。你就算找到死，也找不到他的。”範德梅爾說。

我的心往下一沉，“你什麼意思？你都知道什麼？他在哪兒？”

“我不知道羅傑斯隊長的下落。”範德梅爾平靜地說。

“那你這話什麼意思？”我咬緊牙關，“我會找到他的，不惜一切代價。”

“我說了，你就算找到死，也找不到他。”

我死死盯着她，“不管有多困難……”

“不是找到羅傑斯隊長有多困難，”範德梅爾打斷我，“而是你會死得很快。”

我吃了一驚，後背随即竄起一股涼意，仿佛有一根冰涼的手指剛剛滑過我的脊椎。

“什麼？”

“那種代号‘查理’的毒素原本就能摧毀超級血清的分泌機制，”範德梅爾回答，“而KCA改進了這種生化武器，強化了病毒。你挨了三槍，毒素已經完全進入你的身體，而神盾局根本沒辦法完全清除毒素。按照我的計算，你最多還有兩年好活。”

我目瞪口呆。她說的鬼話，我一個字都不信。

“你可以直接去問凱茜·奈汀蓋爾。”範德梅爾唇邊滑過一絲冷笑，“看看她是怎麼說的。”

然後，仿佛料到我不會跟她走似的，她轉身離開了這裡，隻留下一串低沉的腳步聲回蕩在清冷的走廊裡。