軍事是政治的延續。

雖然李治在自己的不懈努力下終于得償所願，實現了他長久以來對高句麗出兵的打算，但也僅此而已，他僅僅實現了出兵的打算，因為現在的朝堂到底還不是他說了算——哪怕他是貴為九五之尊的皇帝：皇帝并不一定就能一言九鼎，金口玉言，并且在曆史上這樣被朝臣左右擺布的皇帝才是皇帝的常态。

朝臣和皇帝都是權術的弄潮兒，在這些熟知規則，玩弄政治的人手中，皇帝兩個字并不能決定什麼權力歸屬，它隻代表一種天然的立場，站在朝臣對立面的立場，所以朝堂也是皇帝和朝臣的博弈場，就像李治這一次打定主意，舍棄顔面，撕破臉面都要推進的對高句麗一戰就是李治對朝臣的一次博弈。

皇權就是軍權。

在皇帝們眼裡，軍隊是他們手裡的刀，有這把刀在手他們下能自保，上能開疆拓土，總之就是想打誰打誰，所以李治想要打戰就是想要證明這把刀還在自己手裡，他可以如指臂使，事實證明，李治現在是想多了，所以他幻想中的拳頭隻是稍微動了動手指頭，他預算中最起碼的十萬大軍隻是從長孫無忌手中摳出了一萬大軍，而這已經用盡了李治最大的努力。

李治現在就像是一個沒有多少賭資的賭徒，雖然他看起來身價不菲，但很多東西并不能拿出來擺上賭桌，因為那些價值不菲的東西看起來是他的，實際上現在還不屬于他，就像是他的身份本來應該是一個賭場的莊家，看是擁有整個賭場，卻沒有主宰賭場的自由，他的父皇看似駕崩了，卻也沒有完全駕崩，駕崩的隻是皇帝，并不是皇帝的權利架構，比如長孫無忌就是最好的管家，他就是太宗皇帝為了防止自己兒子輸的傾家蕩産的一道強力保險。

面對長孫無忌這道強力保險，本該端做莊家之位的皇帝李治也不得不親自下場入局，拿着長孫無忌給他的為數不多的賭資來決定自己賭還是不賭，這對李治來說是收回本該屬于他的皇帝的權柄，最終李治選擇了擲出了自己手裡的骰子，他想要有哪怕做錯也要有做決定的權力的權力。

所以這一場對高句麗的“懲戒”之戰在大唐的戰争曆史上隻是一場特别不起眼的戰事，卻在朝堂上有着不一般的意義，它是大唐政治的延續，是李治和朝臣換了一個場地的博弈，戰事勝負背後的價值要遠比其表面上看起來的更有價值。

這是李治和朝臣們都心知肚明的事情，所以戰事雖小，盯着的眼睛卻不少，都在等着塵埃落定的那一刻，骰子落地，勝負即明。

在營州處，李治的皇令到達之後程名振也正式帶領自己的一萬“大軍”開拔前線，在出發之前程名振騎着馬帶着蘇定方圍着自己的一萬精銳視察，一邊呼喊着自己的将士一邊吧紮嘴，程名振是見過大世面的人，也是曾經太宗皇帝東征高句麗的親曆者，現在這一萬“大軍”的确不算過瘾，不過這一萬人也的确如蘇定方所願，都是程名振治下營州軍的精銳中的精銳，作為此次出征的主将和副将，二人這也是在用自己的方式鼓舞将士們的士氣。

按照程名振的打算，大軍會在渡過遼水之前做最後的整饬，出了遼水就是戰場。

在停營的夜裡，程名振和蘇定方聚在中軍帳享受着最後的暴風雨茜的甯靜，兩位須發黑白相間的老臣，舉着酒水，就着燈火，靜靜地看着自己手裡的唐橫刀，醉裡挑燈看劍，他們手裡的刀就是他們人生的這一輩子，刀裡來血裡去，誰也不知道自己最終會折在哪裡，除了生養他們的地方，刀就是他們的第二故鄉，也許他們都沒有落葉歸根的機會，手裡的刀就是唯一的羁絆。

蘇定方還有話要對程名振說，并且有些話隻能私下說，比如這一戰是他把程名振拖下水，他明知道長安之行不該介入朝堂的紛争，去往長安之前程名振也已經寫信告訴他要置身事外，但他還是把程名振拉進了這一個旋渦，對此蘇定方一直心中有愧，現在戰事臨近，蘇定方不知道此戰會有什麼樣的結果，所以有些話還是要提早說出來，不然他怕自己沒有機會說出口。

面對蘇定方的愧疚程名振并不想指責，作為多年的老兄弟，他知道蘇定方實際上也沒得選，蘇定方已經不再年輕，留給他的時間不多了，人活七十古來稀，蘇定方現在已經六十了，誰知道蘇定方還有多長的活頭？就像是日落的夕陽，也許一眨眼的功夫就沒了，所以他不可能再像年輕時候那麼等待，蘇定方隻能抓住這一次的機會，這麼一看蘇定方甚至是卑微的，年富力強的時候沒人會想起他，偏偏年愈甲子被皇上記起，所以蘇定方怎麼舍得放棄這個自己等了二十多年的機會？面對蘇定方的請罪程名振唯有一聲歎息，但他也不想聽蘇定方類似交代臨終遺言的話。

程名振問蘇定方道：“定方兄，你與我相知多年，說這些話就是見外了，别人不了解你的才華那是因為沒有伯樂發現你這匹千裡馬，我還能不了解嗎？同樣别人不了解我對你的信任是不知道你我兄弟之間的情義，你還能不了解嗎？所以這些話就不要再說了，如果不是因為信任你我就不會親自點兵相陪了，你就不要有什麼顧忌了。”

蘇定方知道程名振對自己真情實意，如果程名振不願意沒人能逼迫他接受出兵之事，并且還是精銳盡出，蘇定方對他不告而舉，程名振有無數的理由拒絕這次任命，程名振的這個人情蘇定方必須得承，一切盡在無言中。

也正是因為此，蘇定方更要為程名振考慮，他不能做一個忘恩負義的人，于是蘇定方拿出一封信交給了程名振，程名振疑惑之下還想打開看看信裡寫的是什麼，現在二人就在面對面聊天，有什麼必要還得寫信？

蘇定方趕緊攔着程名振道：“名振兄，這封信現在不用打開，你也不用看，因為這是我的請罪書。”

程名振更是疑惑：“什麼請罪書？”

蘇定方沉默一下道：“戰敗之後的請罪書。”

程名振聲音一沉道：“定方兄，你這是何意？”

蘇定方誠懇道：“名振兄，你我都是武将出身，都明白沒有一場戰事會絕對勝的道理，這就是未慮勝先慮敗，但眼下這一戰是我把你牽連了進來，你不但沒有怪罪于我，還竭盡全力的支持我，你的心意我明白，因此我不能狼心狗肺，忘恩負義，并且你我也都明白這一戰失利會面臨的後果，這是你早早就提醒過我的事，所以我先行寫下這一封請罪書，如果戰事一旦不利我願意承擔戰事失利的所有責任，到時候不管是我已經戰死沙場還是苟活于世，名振兄都可以拿這封請罪書軍法行事治罪于我，然後也能消弭朝堂的非議，這樣即使我死了朝臣們也不會太過為難名振兄。”

在這一戰上其實不止李治一個賭徒，蘇定方也是，他也要賭上自己的所有打這一戰，但他不想牽連自己的老兄弟程名振，所以現在就想撇清程名振在這場賭局上的責任。

程名振一愣，蘇定方這麼一說他才知道這封信的含義，就是戰還沒打蘇定方就決定自己做戰敗的首犯，先把責任都攬到自己身上，蘇定方說的未慮勝先慮敗程名振懂，這是兵法，但戰事不利就讓蘇定方背鍋可就不是兵法了，這是找替罪羊？

程名振猛地就把蘇定方遞過來的信拍在桌子上喝道：“定方兄，你這是何意？是看不起我程名振嗎？還是認為我程名振需要為戰事不利找替罪羊？如果在你的眼裡我程名振就是這樣的一個卑鄙小人，那你我今日就割袍斷義，斷了這多年的兄弟情分！”