“葉落歸根的道理孩童皆知，難不成小侯爺竟不知？”宋訣陵捧水淨面，“還是說在這缱都做隻深宮雀還恰巧合了您心意？”

季徯秩眉宇間是不變的平靜：“人臣在忠，不問因果。”

“哈……”宋訣陵聞言垂下鳳目，他癡愣地盯着水面，喃喃道，“忠……真忠！”

不是一路人！

雪融至寒天恐都不及宋訣陵此刻心寒，然他心裡寒徹，卻并不妨礙他擺出混子模樣繼續笑個沒完：

“話雖如此，但我可還念着遠在鼎州的親眷呐！我們北疆兒郎離了家就好比蒼鷹折了半邊翅膀，不比其他州民那般心硬如磐。嗳！恐怕這也算個北疆習氣罷？”

季徯秩颦眉蹙額，聽出他話裡有話——宋訣陵是在諷刺他忘了本——可他除了覺着那話難聽外也沒甚強烈反應，眨眼間眉頭便松了。

這樣才對，這樣才最是漂亮。

宋訣陵就着湯泉的壁沿仰了頭：“對了，小侯爺，我們鼎州人都說狗很靈，像人。不過折了四條腿的狗，除了吠天，似乎也幹不了什麼，人該不會也如此罷？

季徯秩當他在發瘋，并不搭理，那宋訣陵卻故作驚奇狀，道：

“嗬——那我不是得朝萬歲嚎上幾嗓子麼？”

季徯秩哼笑一聲：“二爺當真會說話。”

宋訣陵停頓須臾，又道：“您甫七歲便來了缱都，應是見識深遠。宋某今兒有一事求教——聽聞大漠裡的狼放至城裡養不活，籠裡養的莺雖是病了，但叫得好聽，比得過天上飛的那僅會報喪的黑鴉，是麼？不過在我看來呀，狼也好，莺鴉也罷，都是圈在籠子裡才有靈性……”

季徯秩半分不惱，他緩緩洗淨身上皂沫，道：

“二爺，犬折了腿，吠天，不折腿難道就吠地？您向我請教，可我所言您未必愛聽。俗話說‘遠水救不了近火’，如今您隻有黑鴉，難道就能把他掐死以換隻叫得好聽的莺麼？您鄙棄烏鴉報喪，怎不言赤烏是瑞鳥？再說，哪怕鳥與狼皆困于籠中，人也會被固着于籠側，這籠子囚的是那籠外看客，還是籠内主兒，說不準啊！”

季徯秩收了笑，蹙眉憐憫道：“二爺，今日所言，我知，你知，天公知，聖上不知。我沒閑情再陪您打啞謎，隻勸您一句，日後莫忘謹言慎行！”

宋訣陵大笑幾聲，左掌倏地擊打水面，水花迸濺起來迷了季徯秩雙眼。

“季徯秩，你當真不恨他？！你爹與我爹曾被天下人并喚‘十六州雙忠’。如今呢？一個淪為天下笑柄，一個披着滿身傷痕去北疆鬥命。更何況若無他病急亂投醫，當年你兄長又怎會……”

季徯秩壓着火氣，隻揚起水澆了宋訣陵一臉，他緩緩起身，漠道：

“我父兄皆盡了臣子本分不是麼？是，佛門兩年清淨平不了我心中殺兄恨。但殺他的是蘅秦兵，不是萬歲爺！”

季徯秩走至屏風後駐步，自衣桁上取了巾來，面無表情道：

“你怒你怨……可宋訣陵，你如今在怨什麼呢？是怨你離家缺愛，還是怨你宋家失勢？”

不知是水入了眼還是靈台怒湯沸騰所緻，宋訣陵眸中猩紅，似是一牽便能扯出道道血絲。

“好、好啊！好一個我怨什麼！季徯秩，我告訴你！我不怨，我恨！我恨惡人當道，金縷衣，萬戶侯；我恨善人受罪，衣不蔽體，食不果腹。你問我北疆如何？那遍野的不是黃沙，是餓殍！百姓恨的不是蘅秦兵，恨的是吃人的餓犬，恨的是吃空饷的京官！那狗皇帝看在眼裡，可他無動于衷！他配做什麼萬歲？”

“‘路有凍死骨，朱門酒肉臭【1】’啊，小侯爺！”宋訣陵呢喃。

季徯秩聞言喉裡沒了聲，他沉默地擦淨身子上的水，擡手把衣裳給穿了。宋訣陵卻并不打算出來，嗓子經了那番嘶吼變得有些低啞：

“‘舉世混濁，清士乃見【2】’。這魏家的天色至黯，總會見聖明。那人總有一天會死，你不趁早做打算，早晚會死于中原逐鹿。”

“多說無益，我昏，隻怕二爺再怎麼咬牙切齒，我也全當是小孩兒胡鬧。”

季徯秩說罷要出門，卻又聽身後人冷哼：“雨沒停，小侯爺急着出去當落湯子嗎？”

季徯秩沒理，隻把那些個髒的衣裳揉至一處抱懷裡，頂着微雨跑回去了。

宋訣陵聽不着他的足音，隻捧水淋身，卻覺着越洗越髒，似是洗出了淋漓鮮血，洗出了一身的腐臭。

他這将門之子，兒時雖不愁吃穿用度，但沒少見父親為營裡的用度發愁。也曾見過荒年營中的哥哥們在腰間系麻繩，狠命勒住腰身隻望少吃些糧。

八尺男兒啊！個個腰細得不成樣。

初見他覺着新奇好玩，便有模有樣地學了起來。可他估摸到死都不會忘記他那平素溫柔的娘，瞧見後眸子中濃濃的憤懑失望，以及後來的場面——昏黃燭火，肩上鞭痕，面上珠淚。

悉宋營的兵士不及苌燕營守備軍那般具備極高資質，也不及鼎西鎮關侯薛止道所率領的金月營那般，從軍饷到兵器樣樣不缺，還要在兵器上闊氣地點粒金兒，然而悉宋營諸兵士皆于營中長大，個個情同手足，确是衆心如城。

巍弘帝忌憚悉宋營便是深谙“上下同欲者勝【3】”的道理。

成于此，敗亦于此。

巍弘帝自繼位以來便一直在設法削弱悉宋營。先是派了禦史出訪，後是在那兒設了行軍司馬。樞成一十五年魏秦的那場敗仗又給他提供了個好緣由，叫他名正言順地動起手來，先是分裂了悉宋營的領兵與調兵權，還不夠，便将領兵權也從宋家手中收去。

哪知沒有宋家人，這營中兵士怕已當了多年的乞食子。

恩情這東西，不還就是一縷煙，飄着飄着就散了，什麼也不挨着。若要還，可能就是一輩子的事兒。

北疆人膽子肥，鮮少怕過什麼，可最是怕報恩無門。然而如今他剜去了悉宋營的心髒，群龍無首卻引了條蛇來當龍頭！

軍營大開宴，沙場觀美人，悉宋營也開始如同這魏風的很多東西一樣開始腐爛。

“多少荒唐事……季徯秩啊，你怎就不恨那狗皇帝？”

宋訣陵想着想着，竟變得有些癡。他在這湯泉之中泡了太久，腦袋裡已然一片混沌，整個人有如醉酒一般不清醒。腿漸漸地使不上來勁，叫他隻能順着石壁往下滑。

氤氲熱氣将他藏在其中，泉水漸漸沒過他的肩，頸，颔，鼻，眼，毫不憐惜地灌入他的鼻腔……

他太清醒，太失望。

太過清醒，因而太過失望。

這魏家天下，不容臣子插手。

誰知萬尺山河，沃野的是臣下的血，翠林的是臣子的屍，厚土印下的是臣僚的足。

君為客，臣當為主翁！

恍惚之中，一張熟面又出現在他眼前。那人将他從水中撈出，又用玉指探了探他的鼻息。

往後皆模糊，隻依稀察覺肌溫抵過了秋涼，身子一上一下地聳動，應是那人蹒跚着将他背回了屋。

耳上朱砂痣紅得誘人，他知道那是季徯秩，但他沒做出一丁點兒的反應，他明白自個兒此刻不願面對季徯秩，季徯秩亦然。

後來，隻聽木門吱呀，他的世界又陷入了不見頭的沉寂裡。