江臨言樂了，笑道：“真是……怪我眼拙……一個個的都跑這兒來給我接風洗塵了？好，算你們有種！看老子回去折騰不死你們！”
江臨言不再掙紮，隻怏怏地被他們塞進馬車廂，拉回了平州一屋宅裡頭。
那宅子劃在平州富戶吳偌名下，對外稱是吳家主吳偌用以避暑的宅院，實則用來供江臨言這尊大佛。
為首的男人喚作呂峙，隻待那大門一閉，登即領着身後諸人俯身拜地。江臨言木着張臉，連眼神也吝惜着不肯給，道：
“愛跪就跪着罷！我可懶得陪你們演什麼主仆情深的戲碼。”
“爺，卑職錯了。”呂峙沒擡頭。
“你沒錯，是我錯了！錯在沒在牢裡關到死！我一身本事，何患不達？何故偏要拼死拼活地同那些個魏家人争龍椅？”
呂峙的臉色很是難看，半晌才輕輕飄出一句：“爺，您就當是為了卑職們……不行麼？”
江臨言瞧着眼前跪着的呂傅二姓，胸腔裡騰地升起一股悲哀——前朝太子伏誅之後，其舊部皆遭誅九族之重罰。
如今跪在在他江臨言面前的全是前朝餘孽。
當年要沒有吳偌将他們藏進了府裡頭，他們早便成了化成灰的死人。
江臨言心頭一沉，隻拗着不願安撫面前人兒。卻聽身後啪嗒足音，那富戶吳偌從宅内走了出來，凜聲道：
“那位子本就該是你的！”
江臨言拊掌笑起來：“嗳吳伯，我爹當年還沒當上皇帝可就死了，這皇位怎麼就是我的了？”
“你天性純良，與先太子一無二緻！”吳偌道，“當年如若太子殿下繼位，你不久後便能認祖歸宗。作為長子，你定會成為太子！”
“那又如何，不過是庶出子罷了。”江臨言呲笑出聲，“再說，純良？純良能做出臨幸江家女後便始亂終棄這般荒唐事兒？”
“太子與江氏乃兩情相悅，若非許家對後位執着過甚，當年的太子妃也斷然不會……”
江臨言笑得無邪：“不是他自個兒想同時拉攏江許兩家麼？”
“你、你想得淺了！”吳偌怨惱道，“你不知為何當年缱都十家中隻有江家被魏束風夷平麼？那是因先太子甫爾就認定了江家。當年他為防不測之禍，将半截玉玺交予江家以表來日報答江家之決心，誰料那玉玺如今竟成了表證你身份的東西！”
江臨言垂頭聽着，半晌才又道：“勝負在天，我爹輸了這天下，恐怕是命，我又何必再争？”
吳偌忍無可忍，拍桌吼道：“江臨言！”
“對！就是這般！吳伯您記好了！我姓江，一輩子都是缱都江家人，同那腐臭的魏家無絲毫幹系！”
吳偌近乎嚼碎銀牙，他痛心道：“好啊！我這麼些年挖空心思替别人養兒子，卻養出一匹不懂報父骨肉之恩的白眼狼！我對不起魏兄，對不起傅呂二姓。都怪我聰明一時，糊塗一世！”
“吳伯……”江臨言見那人氣紅了臉，心中生了些愧意，平日還自誇嘴巧，此刻卻想不出什麼話來寬慰他。
“你問我何必再争，小子不比我清楚你何必要争？！”吳偌道，“魏束風那厮滿腦子裝的皆是對臣子的懼妒，早便騰不出地方來安放天下蒼生。而其長子魏千平雖有些謀略，卻心慈手軟，妄想以平和之法挽狂瀾于既倒，殊不知這魏風已是病入膏肓，非大刀闊斧不可！況且尚藥局裡傳來消息，那魏千平頂多再活個四年。之後呢？你放心叫一蘅秦崽子登上龍位，還是讓太後一介女流掌這魏家大權？”
吳偌指着地上跪着的呂傅二家又道：
“他們拉扯你二十餘年，隻盼你能叫其族能重歸赫揚。自打當年魏束風篡位事發，魏束風便命人将先太子親信趕盡殺絕。他們這些個簪纓世胄裡頭的好公子皆變作了人人喊打的過街老鼠，你難道就忍心看他們一輩子做遮面掩姓的活死人？”
見吳偌一副肝腸寸斷的模樣，江臨言腹中藏了千言萬語，卻沒再吭一聲，什麼絕食之類的陰招也不敢拿出來亂使了，隻盯着吳偌那略有些佝偻的背，岔開話題道：
“吳伯，阿紀阿慮他倆回來了麼？”
吳偌恹恹地回答：“那小的回來了，大的還不知在哪晃呢。你說像慮兒那般安安穩穩考科舉不好麼？為什麼你和紀兒偏愛耍刀弄劍，上趕着去沙場送腦袋？”
江臨言又開始賣弄口舌：“您這是不懂馳騁沙場殺敵報國的飒爽恣意，也不懂同袍比肩生死與共的義深情濃。”
“廟堂自有廟堂好！”吳偌駁道。
“那些科舉選出來的官兒忙着明争暗鬥，哪管民生疾苦？官階是他們的皮，家世是他們的骨，一個個戲子唱着一出出隻給皇帝瞧的戲兒。”江臨言見吳偌緩過來了些，沒心沒肺地笑，“把我和阿紀那倆嘴多心寬的人兒塞進去，恐怕不出兩日您便可見我們倆妙遇土匪仙逝的逸聞。”
“你倒是有自知之明。”那吳偌想了一想，身子倏地抖了一抖，他道，“可這麼說來，慮兒豈不危險？”
“喔！誰能害着阿慮？他的心眼可比我和阿紀加起來還多。”
吳偌那眉眼舒展開來，登即大笑幾聲，待背着手出門好久後才記起他原是在跟江臨言怄氣。
怎麼就出來了？
“這小子！”吳偌跺了跺腳，“嗐算咯！我勸怕是不頂用，還是得叫他自個兒想通。”
江臨言把自己鎖進了屋裡頭，一會兒拿乾坤鏡、風水扇出來擺弄，一會兒又背着手踱來踱去，在那些個瑣碎的行動中拼湊起了幾分從前。
自打江臨言他娘江氏懷有身孕後，為了不叫缱都其他九家發覺，江家主隻能将他的愛女許配給了先朝太子的舊相識富戶吳偌做妾。
人道是士農工商，嫡長女下嫁商戶對于缱都十家之一的江家而言是何等的醜事一樁，甭提還是當妾。然大業何其重，江家也隻能默默承受着坊間非議。
吳偌将江家母子二人當作上賓，斥千金供着這未來的東宮之主。時人再怎麼瞧不起商賈，也耐不住有錢能使鬼推磨，敵不過那富戶的江湖人脈。江臨言大門不出，二門不邁，為江臨言授六藝者皆是皇家難求的隐士高人，江家家主還時常借着巡視跑平州去親授江臨言江家劍法。
可江臨言從小到大，到底沒瞧過他爹一眼。
他心底其實是怨他爹的，因他的緣故，他娘夜夜以淚洗面；也因他，後來江家滿門被屠了個幹淨。
身旁之人皆道那人是個大善人，是高高在上的太子殿下。
可他真不知他爹是何般大人物，最了解的恐怕隻有他的忌辰——那日先朝太子跳井，授江臨言古琴之藝的師父令他彈了好幾月的《廣陵散》，直到巍弘帝将那曲子禁絕，吳家才沒再蕩出铮铮琴音。
從小到大，江臨言從未将他自個兒看作魏家人。可他知道，今昔哪怕不為江呂傅，就為了天下蒼生，他賭氣也罷，怨恨也罷，總歸不能再躲了。
“不知我那倆徒兒怎樣了。”江臨言搔着頭發，“嗨呀，都做大官去罷！日後可莫要再見我這晦氣師父咯！再見恐怕已是兵刃相向……不過他們若能以我江家劍法殺我這江家人，想來不還挺有趣？”
“來人。”
江臨言将那封書着“餘孽”二字的書信交予呂峙，吩咐道，“這信送上序清山了，不知是誰，你去同吳伯說說這事兒。”
江臨言立在窗邊瞧着那殘月，自語道：“還不知是敵是友呢。”
那呂峙聞言止步，惑道，“這還用想麼？哪有拿餘孽稱呼人的？”
“這麼些時日，他既沒殺我滅口也沒鬧得人盡皆知，不算友又算什麼？他既捎來那信，恐怕總有一日會親自來尋我的罷。”
“鷹立如睡，虎行似病。”
“這九道十六州還不知伏着多少條鷹與虎。”