白府老管家甩頭瞧了好些時候，這才将那人領到了一窄屋裡頭。他小心點了盞燭燈，急急退了下去。

燭光将門下侍中白仁、東複王葉時與刑部侍郎許渭的臉自暗處抽出。

來人進屋，這三位卻是遽然跪了下來。魏盛熠解了鬥笠，擡手要他們起來。

許渭恭謹道：“王爺，路上如何？”

魏盛熠淡淡瞥他一眼，應道：“沒人跟着。”

白仁皺着眉頭，說：“臣到尚藥局問過，魏千平少說還能撐個三年，且先不論其命有多長，如今他沒有子嗣，朝中擁立賢王魏尚澤為太子的呼聲也大得很……從此處來看恐怕也是盤死局。”

魏盛熠蹙起濃眉，把頭點了。

“王爺，下官有一小計不知當講不當講。”許渭笑道。

“說罷。”

“逼宮多少會落人口舌。”那許渭谄媚笑了笑，“世人诟病王爺您的血統，您不如借此反将他們一軍，聯合蘅秦十八部來奪位——此乃上乘之法！”

魏盛熠伸指解了被雨沾濕的蓑衣，又瞧了那腸肥腦滿的許渭一眼，冷笑道：

“怎麼？您要本王通敵叛國？”

那許渭雖是庶子，但捱不過他腦子靈光，再加上許家的地位，哪怕一個庶出子也比小族的嫡長子尊貴個百千倍。平日裡都是别人上趕着巴結他，他養尊處優慣了，哪裡懂得什麼人情世故。

他聽不出魏盛熠話外之音，還以為自己聰明，魏盛熠愚笨，樂呵道：

“欸！王爺此言差矣！魏千平這幾年壓北疆壓得緊，吃空饷的官兒被撤了一大半。以往鼎州與蘅秦南緣那見不得人的軍糧倒賣也停了，不知餓死多少秦人！蘅秦當朝者乃您親舅父，您隻要憑着這層關系，再輔以糧草相助，要那些蘅秦之人推王爺您上皇座想必不是難事兒！”

白仁早知許渭有幾股聰明勁兒，但他半點瞧不上庶出子，平日就很是看不上那膀大腰圓的奸臣，如今見他福至心靈，出了風頭，心中更是不歡喜，哼道：

“說得輕松！你要從何處得糧草呐？！”

葉時雖是武王，論計謀定然比不上朝中那些慣常明争暗鬥的權臣。但他長久奔于鼎州與壑州之間，早已摸清了兩州山川地勢與眼下局況，心裡頭一下便有了點子。然他對于逼宮篡位這般有違天命之事還是感到心難安，思慮半晌才溫吞道：

“也、也未嘗不可！如今宋大将軍被調往缱都，鼎中漏了好大個窟窿。今兒悉宋營雖能吃皇糧，但那營中将士皆是重義之壯士，送到嘴邊的肥肉一眼不分，仍将心力耗于屯田種糧，真真是傲骨嶙嶙！”

這回輪到許渭聽不下去了。

“哎呦！葉王，您直說重點成麼？如今我們哪有功夫聽你誇什麼宋營呐？！”

葉時有些不好意思，結巴道：“真對不住啊！許大人，葉某乃粗鄙之人，遣詞造句的功夫不比諸位，這才說話慢了些！”

白仁聽他們你一言我一語心裡躁得很，但葉時好歹是東王又是他來日的親家公，便用手肘撞了撞許渭，意思是要他識趣點兒合上嘴來。

許渭哪裡怕他，呔了一聲，又道：“怎麼！找事兒麼？！”

魏盛熠等了那麼多年當然也不急這一時半刻，但為避免争吵誤事兒，還是冷着臉擡手阻攔，說：“葉王，您接着說罷。”

葉時摩挲着那布滿老繭與傷痕的掌，這才讪讪道：

“我适才是想說，如今皇上明知悉宋營糧足倉豐，每月卻仍雷打不動地往鼎中撥糧，就是想着終有一日可感化宋家軍……可悉宋營的骨頭比十六州任何一營都要硬，全是不見棺材不落淚的主兒。可如若悉宋營衆不吃那皇糧，還将其不住地往倉裡堆……咱們不如給他來個‘狸貓換太子’，借他一借，等來日在想法子填上……”

魏盛熠盯着那燭淚在燭台上壘起高台，用手撐着臉慵懶道：“您是說，設法把那糧換了，用作與蘅秦交涉的籌碼？”

白仁輕撫着他唇上胡須，道：“可是那麼大筆糧，太重不行，太輕也不行！用什麼裹着總會露一點邊兒，裡邊包着的是不是糧一眼便知，這能要用什麼換？”

葉時撫了撫抹額，道：“我在鼎中呆過好長一段時間。那地每年都鬧霜凍，凍壞了不少糧！”

悶雷滾來，屋内諸人都沒甚反應，唯有魏盛熠眼中帶上絲不易察覺的笑意——他在想那許未焺此刻有沒有念着他。

葉時瞥了魏盛熠一眼，接着道：“那些糧根壞了，長一半便不再長了。往常都雇些莊稼漢将糧燒作草木灰來沃土，當然也有直接把壞糧埋地裡作肥的。可粟米與廢稻殼生得很像，如今隻需将那些廢糧與皇糧換一換，裹席貯存于倉中，廢糧好糧若不翻出來仔細瞧，根本看不出差别……隻要過了庾吏那關兒，接下來便啥事兒也沒有了。”

白仁用指尖敲了敲桌面，笑道：“葉兄此計着實好！不過倘若那些庾吏真瞧出一二……”

“那便将那些事兒一股腦地往悉宋營或是糧草督運身上推！”許渭那雙眼骨碌碌地轉，很快便接道。

可葉時聞言又搓起手來，滿是風霜的面容上流出了一絲苦笑——他對白仁所言栽贓一事兒又感到良心難安。

魏盛熠拱手道：“待本王回去将那寄給本王舅爺的書信準備好，便有勞葉王替本王跑這一趟了！”

“王爺不必多禮！”葉時回禮道，“葉某此番乃借彙報軍情之由登京……算算時候，也到了該回鼎州的時候了。”

蠟淚流盡，無人更燭，唯有葉時那銀耳铛折了月光。

屋外檐下鐵馬晃蕩，内裡卻徒留雨水唰啦澆着屋瓦石闆的響聲。諸人見外頭雨又大了起來，便各自披蓑戴帷離去了。