栾壹在一家靠近歧王府的酒館門前栓了馬，走到巷子裡拿出一簇髯胡來往臉上挂。他縮頭縮腦，将背駝了起來，這才到歧王府前轉悠。
“大人！”栾壹壓沉了聲，像個老漢，“是這兒正尋下人呢罷？”
那侍衛不屑地掀起眼皮道：“尋什麼尋？沒聽說過！”
“可這是總管親口同我說的……”那栾壹搓着手一副不安模樣。
“總管說的？”那侍衛不想同他糾纏，又怕真壞了事兒，便道，“如今歧王去面聖了，總管又不在府裡頭，這府邸也不是想進就能進的，你還是另挑時候來罷！”
“這……好罷。”
那栾壹小步離開，回頭在街邊買了個燒餅，随意塞了幾口，沾了滿手的油，這才回宋府去了。
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“歧王到——”
魏盛熠卸去佩劍，進了殿。
魏千平正在桌前批折子，見他來，這才把筆擱在了案上。
魏盛熠個子生得很高，再加上一頭鬈發被高束起，整個人都恍若大漠中的落日長河般，氣勢逼人。
他那雙眼生得也真是獨特——就連蘅秦人也少有這般褐中透着些淡淡草木色的瞳子。
二人在同一間屋裡頭，卻好似隔着無窮山海。
魏盛熠自幼時起便不親近魏千平，他那畏懼的眼神如天塹隔開了他倆，魏千平縱想同他共譜棠棣佳話，也是無路可走。
而魏千平生就七竅玲珑心，不記挂一身病痛，反倒總将無關之事兒往自己身上攬——他把魏盛熠幼時所受之苦，半數都怪在自己身上。
他怪自己身為兄長卻沒能為魏盛熠攔下先皇的苛責、太傅的憎惡，甚至連宮人的辱罵都沒能替魏盛熠止住。
先皇為了他，能将魏盛熠貶做蝼蟻蜉蝣，毫不憐惜地碾死；太傅為了他能将魏盛熠看作微塵井蛙，隻為讓魏盛熠認清自己的地位，日後莫攔他這太子的路……
他将千般過錯全攬在自己身上，毫不動搖地撲入魏盛熠那團被衆人唾棄的餘燼中，啃了一嘴的灰，灼得滿身傷口。
這條人生路，他倆走着走着，就走成了陌路人——以至于他倆如今連見面說說話都像是考驗。
見魏盛熠眼露疏離，魏千平隻好垂頭提起了那案上擱下的筆。
那時，那筆上蘸的墨還未幹。
半晌魏千平才笑道：
“二弟，近來可好？”
“有勞皇兄費心。臣風寒初愈，乏于外出。這些日子……盡待在在府裡頭鑽研棋藝了。”
“騎藝？果然北域尚武之心不可改麼？”
魏千平想着，執筆的手抖了抖，又笑道：“哦？府裡頭如何能練馬？”
魏盛熠将他的一舉一動都攏在眼裡，淡然道，“皇兄說笑了，我這馬走的是沙場，跨的是楚河漢界，如何不能練啊？”
魏千平愣了愣，因自己過多揣度而升起了愧意，道：“二弟說的原是下象棋，是朕失誤了……二弟若喜歡下棋，朕派人去請那京城裡有名的聖手每日來陪你下幾回罷？”
“多謝皇兄擡愛，臣不過一時興起，就不麻煩了。”
魏千平寫着字，眉間又落了些愁。
魏盛熠輕輕呼了口氣，道：“不過，臣弟如今身旁無近友，若皇兄能喚那聖手來陪臣幾日，或可解臣弟幾日孤憂。”
“好！就這麼辦罷！”魏千平臉上有了幾分喜色，“對了，二弟今年已及舞象之年了罷？”
“回皇兄，是。”
“近日天下都不太平，災疫多發，這兩月你也病了許多回，不如操辦操辦你的婚事，權當沖喜？也好多個人在府裡頭照顧你？”
魏盛熠沒急着應答，等着魏千平的後話。
“徐家嫡女徐意清乃為九州有名的佳人，才貌雙全，徐家又為簪纓世冑，不知二弟你意下如何？”
徐意清性子平順溫和，是許太後中意的女子。
那太後原是想着，如今啟州雙家，徐家沒落，燕家獨大，如若徐意清成了徐家門楣，興許能拉徐家一把，二虎相争可好過一虎霸山林。
她原是想令魏千平将徐家女納入後宮的，誰料魏千平卻道他命薄福淺，不願耽誤人家好女子。
不過魏千平出于對太後之敬重，還是細細瞧了瞧太後送來的畫卷及那女子的生平——思來想去，他倒替魏盛熠考慮了起來。認為此女若能嫁與魏盛熠，也是美事一樁。
然魏千平此等好意卻令魏盛熠陷入了兩難。
這婚事是應還是不應？
如若魏千平實際并無意促成這一婚事。
應了。那徐家出過三朝宰相，雖說如今已步入沒落之境，但瘦死的駱駝比馬大。他若不識好歹，魏千平許會疑心他有聚權之嫌。
不應。魏千平心裡應會舒坦而卸去防備，他動手也會容易許多。
但如若魏千平真有意将徐家女許給他這歧王……
他應了，魏千平會歡喜，而覺他之乖順，毫無違逆之意，甚至明目張膽地借徐家侍從往歧王府内安插眼線。
他若不應，但無疑會加深魏千平對他的疑心。
但這四條路之中，還藏着一條路。
魏盛熠濃眉稍蹙，用那雙深邃眸子凝視着魏千平的眼，撲通跪下，一字一頓道：
“臣弟求皇兄恕罪！”
“二弟快快請起！”魏千平雖是坐着，手卻不由自主地朝前伸了伸，“朕不過是問問你是否同意這門婚事，你何罪之有啊？”
魏盛熠沒起身，道：“不瞞陛下，臣弟早已對臣的侍女韶紉心生愛慕之意……此生已無意娶他人作妻。”
“這……”魏千平面露難色，“二弟，你也知道……你們尊卑有别。”
魏盛熠那褐綠色的眸子裡浮上了水光，道：
“皇兄，臣弟活到如今已經厭倦了尊卑之言。臣弟軟弱一生，如今違逆皇兄，心中愧懼已成山海。然相逢相識已難得，相愛怎能不喚作深緣？為求與其白頭共冢，臣弟甯願終身不娶！還望皇兄成全。”
魏千平看不得淚眼，再加上心中累愧，自己先松了嘴，“二弟，朕依了你便是！
那魏千平起身扶起他來，半晌才又道，“不過縱然尊卑之言令你生厭，可那女子身世難免會遭世人诟病。興許你可目空一切，可她一個弱女子如何抵擋那針般的世人言啊？許會難承重負罷！朕會尋一大族給她牽段身世，如此你二人也好過得更自在些……”
魏盛熠鎖着眉，點了點頭，“皇兄若無他事，臣弟便先行告辭！”
“二弟且留步，這有盒禦制的玉露團，是朕托禦膳房為你做的。你許久未回宮，不知是否記得宮裡的味道……就帶回去嘗嘗罷。”
宮裡的味道？
宮裡的味道不就是泥、泔水、爛肉、剩菜混雜在一塊兒的惡心味麼？
“我該道你天真單純，不知險惡，還是眼瞎耳聾，目光如豆呢？”魏盛熠在心裡冷笑着。
魏盛熠淡笑着接過，又道：“多謝皇兄！”