她很少見到這樣的天空。

天幕低垂，雲海翻湧，黑色的巨樹歪斜扭曲，如同被衆神懲罰用背脊托起天空的巨人。它身影佝偻，張開的枝桠如同向上托舉的手，仿佛虔誠的信徒在向神明忏悔祈禱——亦或是發出詛咒。

金色的血液從樹心淌下，溶金般的血液不斷流淌，世界籠罩在永恒的黃昏之中。穹幕雲海翻湧，陰沉沉地壓向聳立在荒野上的漆黑城池。

那是暴風雨來臨前的景色，冰冷幹燥的空氣卻嗅不到任何暴雨将至的信号。

這個世界凝滞在奇怪的時間裡，黃昏無比漫長，暴雨永遠将至未至，讓人不得解脫。

呼嘯的風吹起了她的衣擺，她從露台邊沿小心翼翼地探出身，下方毫不意外是霧蒙蒙的無底深淵，連地面的影子都見不到。

……從這裡摔下去，不要說是粉身碎骨了，估計連骨頭渣都不剩。

但她怎能因此就心生畏懼。若是想在這個世界生存，就必須學會克服這種級别的心理障礙才行。

……沒錯，隻是小小的心理障礙罷了。

風聲陡然洶湧，她吓了一跳，正打算縮回去，有人比她動作更快，一把将她從露台邊沿撈了回去。

心髒停跳了一拍，她下意識掙紮起來，但扣住她的手紋絲不動，為了防止她掉下去，紅色的帶翼蛇還纏了上來。幾重保險之下，她想重新踩到地面簡直難如登天。

“你在做什麼？”在耳後響起的聲音像冰涼的蛇鱗沿着後頸的皮膚滑下。掙紮的動作不由一滞，她無法回頭，因為兩人靠得太近了，而他似乎還毫無所察，依然牢牢将她抓在懷裡。

蒼白的手掌十分寬大，張開五指能完全攏住她的腹部。背脊的曲線和冰冷的鎖子甲貼合，陌生的氣息圍攏過來，她就像被拎住了後頸的貓，僵硬得無法動彈。

見她沒有動靜，紅色的帶翼蛇吐着信子湊過來。古怪的感覺湧上心頭，她垂下眼睫别過臉，不想讓它們瞧出端倪。

穿着單薄是錯誤的選擇，可憐的衣物此刻皺巴巴地在他掌中揉成一團。她本想撐住他的手臂，然而觸到蒼白冰冷的皮膚時，又像被燙到一樣飛快地收回了指尖。

從衣物和體溫相貼的地方蔓延開來的古怪熱意，一定是緊張的情緒所緻。

她不敢亂動。在那股熱意蔓延到喉嚨口之前，她擠出聲音：

“……隻是想看風景。”

“爬到露台邊沿看風景？”那聲音像陰冷的蛇在嘶嘶吐信，纏着她的力道依然沒有松開。

露台邊沿很寬，如果想往下看，以她的體型就不得不爬上去。

她閉了閉眼，決定實話實說：“我想克服自己的恐高。”

聞言，帶翼蛇拉開距離，看看她，然後又看看梅瑟莫。

誤會解除，梅瑟莫終于松開禁锢。紅色的帶翼蛇好像有點小愧疚，将她放下去的時候格外小心翼翼，甚至還用小翅膀安撫般地拍了拍她的手臂。

她垂着視線，目光不知道應該往哪看。

“以身犯險是愚者的行為。”

她将頭垂得更低了。

“……但不知恐懼為何物的人，同樣也是愚者。”

她頓了一下，擡起頭，梅瑟莫卻移開了視線。

“沒有必要感到羞恥。”

帶翼蛇咬了咬他鬥篷肩膀處的金穗，梅瑟莫無動于衷，語氣依然冷淡倦怠，沒有波瀾。

“沒有恐懼的人向來在戰場上死得最快。”

她認真地端詳他片刻。露台上風很大，呼嘯的風聲卷起了猩紅的衣擺，像戰場上的旌旗一樣獵獵翻飛。

“……那你呢？”她開口。

“你有恐懼的事物嗎？”

——那個身影沒有回答。

回憶到此結束，空蕩蕩的風似乎猶在耳邊呼嘯不止，她站在物種保藏庫的門口，視線沿着巨大的生物标本一路往上，直到穹頂的天光模糊了視野裡的所有輪廓。

從天花闆垂吊下來的标本物種不一：有羚羊、獅子、甚至還有巨大的人形生物。雖然面貌體型迥異，那些标本的共同點是身上都長滿了角，發灰的皮膚像礁石遍布的海岸，上面爬滿了密密的藤壺。

那些糾結纏繞的角，看起來也确實像寄生生物。

像螺殼、膿瘡留下的疤、和某種無法治愈的頑疾。

“您其實不需要如此努力。”

名為溫戈的老者今日是她的向導。

“為什麼使用敬稱？”她問。

兩人第一次見面時，他分明沒有這個習慣。

老者笑呵呵地回答：“因為您不習慣被人如此稱呼。”

“……”

“您的想法都寫在臉上，這是個壞習慣，得改正才行。”

“怎麼改正？像你一樣戴上面具嗎？”

“如果是萊拉大人的話，就算戴着面具也很容易猜到您的想法。”

“……”

她扭過頭，背着手跟在溫戈身後。可能是梅瑟莫不在的緣故，偷偷打量她的視線變多了。當她看過去時，不管是書架間那些面貌模糊的黑色幽靈，還是走廊上站崗的士兵，那些人都不動聲色地移開目光，連表情都不會波動一下，非常訓練有素。

她參觀了幽影城的宴會廳，裝飾華麗的大廳燈火通明，厚重的長桌和高背椅都雕刻着精緻的花紋。壁爐裡的火焰熊熊燃燒，旁邊立着铠甲漆黑的高大騎士，一動不動的模樣幾乎要讓人錯以為他隻是宴會廳裡的擺設。

幽影城的城牆很高，火盆架晝夜燃燒。陰氣森森的槍戟列牆而立，像尖刺一樣戳向天空。