“我當然不信！”姜欣媛毫不猶豫地說，“阿兄他自幼和我們一起長大，又是中原人的樣貌，怎麼可能會是北狄人呢。姐姐，你說對不對？”

姜念遙卻沒說話。

她沉默着，轉身緩緩走開，穿過叮當作響的簾子，坐回外間的凳子上。

她也不信。

阿兄這些年一直在京中生活，因為病弱，他很少出府，少有好友，更别提與哪個異族人走得近。

更何況，他這些年一直真心對待姜念遙和姜欣媛，把她們當成親妹妹對待，從未對她們紅過臉，永遠都是溫和地笑着。哪怕當年因着姜欣媛纏着他去湖邊玩，不小心墜入冰冷的湖水中，他也絕沒有怪罪過姜欣媛一句。當年他高燒好不容易退下，半睡半醒中還在問妹妹有沒有事。

這樣的阿兄，怎麼可能是北狄的大殿下呢。

姜知遠一定是遇到了難事，這才會謊稱自己是北狄的大殿下。

姜念遙在心中輕輕歎息。

可她不相信此事，不代表旁人也不相信。

阿兄一定會一口咬死他就是北狄的大殿下，她不知道該如何面對這件事。

姜欣媛見狀，連忙下了床，又披上外衣，快步走到姜念遙身旁輕聲問：“姐姐，怎麼了？”

她坐到姜念遙一旁，攥住她的手，這才發覺姐姐的手冰涼。

姜欣媛沒有說話，更用力地握住了姐姐的手，擔憂地望着她。

半響後，姜念遙終于開口，她努力壓下聲音裡的顫抖：“無論我們相不相信阿兄的話，無論事實如何，阿兄定會将那番話告訴世子，說他就是北狄的大殿下，他能讓北狄退兵。”

姜欣媛心中一驚。

“怎麼可能？阿兄不是這麼天真的人。”

聽到這話，姜念遙沒有作聲，低垂眼眸，臉上浮現一絲自嘲的笑意。

若是往時，她定會立刻去找謝久淮，向他說明一切，再想辦法查清楚阿兄的事。

可現在她竟然連去見謝久淮的勇氣都喪失了。

一旁的姜欣媛心中焦急：“不然我去見阿兄，我要問清楚到底是怎麼回事！”

“不行，”姜念遙立刻起身攔住她，正色道，“阿兄已經被帶走，若你貿然去找他，怕是會被牽扯進此事。北狄一事牽扯衆多，到時候你跟着一起出事怎麼辦？”

姜欣媛本要脫口而出“那便讓我跟着阿兄一起，我絕不會讓阿兄承受不白之冤”，可一看到姜念遙的目光，她沒有說出口。

她不能白白傷了姐姐的心。

直到此時，姜欣媛才察覺姐姐和從前在京中時有了很大差别，姐姐的眼神中滿是憔悴，就像是回到了三年前剛回到家中時一樣，失去了所有力氣和振作的勇氣。

姜欣媛心中很不好受。

“姐姐，”她低着頭，終于放低聲音，“我跟着阿兄一路來到這裡，沒有和你說一聲就離京，你這一路一定很擔心我們。”

她想到剛才姜念遙念出“謝久淮”這一名字時，目光中那一瞬的滞澀，本想問是不是姐姐和謝世子之間有什麼不愉快，但想了想，還是沒能問出口，怕又讓姐姐心裡難受。

姜念遙攥緊妹妹的手，輕輕搖頭，示意她無須擔心。

她們二人從未來過見湖城，在這地方沒有其他認識的人，如今隻能先住在謝久淮給她們準備的住處。

姜知遠被謝久淮的部下帶去調查，她們并不知道阿兄被帶去了哪裡，也不知道那些人要審問多長時間。

更不敢想阿兄若是堅持說他是北狄的大殿下，這件事該如何收場。

“阿兄為何要說他是北狄的大殿下呢？他為何要說謊？哪怕他說的這事是真的，他已經在京中平安待了這麼多年，為何要在這時候坦白呢？”夜裡，兩人都失眠，姜欣媛輕聲問睡在一旁的姐姐。

姜念遙也不知道。

她原本猜想，或許姜知遠是被桑泰帶人迷惑，這才說錯了話。

可聽姜欣媛的意思，他們并沒有見過北狄人，也沒有聽說過桑泰這個名字。這一路上，阿兄并未被什麼人逼迫來到這裡，一切都是他自願而為。

他心中着急，但并未刻意隐瞞行蹤，顯然不擔心有人查到他們。

這一切都仿佛隐藏在迷霧中，撲朔迷離。

“阿兄該不會是被人蒙騙了吧？”過了片刻，姜欣媛又輕聲開口問，“他即便能混入北狄，難道那些北狄人分辨不出他們真正的大殿下長什麼樣嗎？難道他們沒有信物或是什麼旁的東西？阿兄不怕他若是在北狄被人當中揭穿謊言該有什麼後果？”

姜欣媛說這話是因着心中困惑，不知道姜知遠是作何打算，覺得他肯定是受人蒙騙。

但姜念遙聽到這話，心微微抽痛。

她一直不敢想，姜知遠該用什麼方法讓北狄人相信他就是北狄的大殿下。

武延的那封信裡寫着，北狄能夠查出伏真的大兒子并未死，而是生活在夏國的京城。