除夕來臨，街上鑼鼓喧天，人聲鼎沸，滿堂燈火，好不熱鬧。

我打開窗，透過枯枝聆聽人間煙火。孩童喧鬧嬉戲聲不斷，人人口中賀聲四起，一片祥和喜慶之景。

恍惚間，仿若回到了百年後時和年豐，民安物阜的時代。

不知從何時起，我愈發珍惜起與林家人相處的時光，他們俨然成了我難以割舍的親人，卻也無時無刻不在想往後的我們還會如此麼？

秋檀打斷了我的沉思，興沖沖地對我喊道：“三小姐！快看沈二少給您送什麼來了！”

她身後跟了三個丫頭，每個人手中都端着鋪有紅色金絲絨的托盤。我走近了瞧，發覺又是各種名貴的珠寶首飾。

我抽出壓在墨綠絲絨首飾盒下的信封，将信紙展開。

卿，

日有熹，月有光，富且昌，壽而康，新春嘉平，長樂未央。〔1〕

軒

二月十九日

身旁的姐姐淺笑出聲，我察覺後，身子一顫，兩頰蓦然绯紅，連忙折起信紙藏于身後。

“自那日你從唐公館回來後，沈二少的禮可謂是日日不斷。今日是珠寶首飾，明日又是古玩書籍，真真是‘迢迢不斷如春水’〔2〕。”

“姐姐！”我嗔怪道。

将珠寶悉數收好後，敲門聲響起，玕懷大哥拿着一沓資料走了進來。

他遞給姐姐：“這是報社的李經理托我轉交給你的。”

姐姐沒有多餘的表情，隻輕點了首。

見玕懷大哥欲言又止的樣子，我便輕手輕腳地退出了屋子，帶着天意溜到後廚，期待着除夕夜的到來。

我瞧着身後一蹦一蹦跟着自己的天意，說：“給你找好吃的，怎麼樣？”

說完就小跑了起來，故意逗弄還跑不快的天意。

我向後廚讨了生牛肉和胡蘿蔔，蹲在牆邊靜靜等待小天意進食。

“小家夥多大了？”

我仰頭，見是笑意溫和的越澤，于是起身道：“快三個月了。”

他笑笑，彎腰摸了摸天意的腦袋。

“它叫天意，是女孩。”我撓撓頭，“就是沒想到周延竟然來真的。”

“周衍這個人世故且精明，被你當面戳穿，他面上自然過不去。”

兩人沿着九曲回廊，穿過一座亭台樓榭，再次回到前院。

“對了，你今日來......”我話音未落，便瞧見站在門前的玕懷大哥與姐姐兩人，隻是他們的交談看上去似乎并不愉悅，玕懷大哥的手還緊緊握住了姐姐。

不巧的是，林常亓正從我們對面走來。因為有亭子遮擋，他的視線有盲區，并看不見姐姐他們。可隻要再走幾步，盲區便會消失。

見大事不妙，我急忙走上去，慌亂中喚道：“爹......爹。”

他瞧出了我的不對勁，厲聲道：“着急忙慌的，成什麼樣子！”

“我......”我一時并未編好謊話。

越澤上前道：“伯父，家父得了一些好酒，特意叫我送來給您品嘗。要不您随我去瞧瞧？”

林常亓瞥了我一眼，恨鐵不成鋼的樣子，轉身與越澤離去了。

我按住胸口，長舒了一口氣。再往方才的方向望去時，姐姐與玕懷大哥早已不見了身影。

爆竹聲響起，夜幕随之降臨。衆人圍坐在桌旁，一同迎接新年的到來。

我悄悄打量着玕懷大哥與姐姐的面色，卻尋不到一絲異常。

為何有情人不能夠終成眷屬？可轉念一想，家世與身份的懸殊自古以來都是橫亘在戀人之間的一道鴻溝，哪怕在思想開明的現代也是如此。

更何況兩人是名義上的兄妹。

罷了罷了。

孤雲野鶴自由身的潇灑不見得就比梧桐相待老，鴛鴦會雙死的一往情深遜色。

或許，更勝一籌。

關王廟内佛音袅袅，香火缭繞。敲鐘人舉起鐘錘對準銅鐘，發出悠長厚重的鐘聲。風吹葉落，喚醒了檐角處的串串青銅鈴铛。

我随姐姐避開紛至沓來的香客，迎着縷縷檀香，進入觀音殿。

殿内，兩位弟子雙目微合，嘴唇翕動，不停滑動着手裡的佛珠，靜靜立于前堂兩側。

姐姐點燃一炷香，跪于蒲團上，雙手合十，閉目禱告。

我立在姐姐身旁，目光從她虔誠的背影流轉至高台處身坐千瓣荷花的菩薩。

禱告聲日日暮暮，綿綿不斷，在菩薩聽來，必定殷天動地，隻是不知是蜩螗羹沸，還是聲如燕語。

“若卿？”

手中的香燼落于指間，我不禁蓦然收回了神。

姐姐扶住秋檀的手，緩緩起身，抽出帕子為我擦去燙人的點點香屑，問道：“怎麼還不拜？”

“這就拜。”我擡眼瞧着低眉慈憫的菩薩，挺身跪了下去。

我與姐姐穿過幾道回廊，于晨曦中漫步而去。

姐姐問道：“方才在發什麼呆呢？”

“姐姐，我不信這個。”我挽住她的手，笑言，“我相信人定勝天。”

姐姐寵溺地點了點我的額頭：“你呀。”

我沒心沒肺地笑着，親昵地挽緊了姐姐。回眸時卻瞧見前方古銀杏樹下站着一位夫人，她面色蒼白，一手緊攥胸口，一手按住額頭，似乎很不舒服的樣子。

眼見她意識模糊，快要向前倒去時，我立馬松開姐姐，朝那位夫人沖去。

我急忙扶住她，一時随她跌坐在地上，連聲問道：“夫人，您沒事吧？身上有沒有帶藥？”

她聲音微弱：“姑娘，可有甜食？”

原來是低血糖。

我大聲向秋檀喊道：“秋檀，糖！”