是醫館大夫開的調理身子的藥。

都怪自己昨晚色令智昏，隋妤君眉眼耷拉下來：“好吧，不過你要親自喂我，你答應我的。”

“好。”元襄之應聲，擡步欲出門。

“先前你咳嗽，現下可好些？”隋妤君跟了上去，頗為關切，“要不要也吃服藥順順氣？”

假若是旁人聽聞此話，定會心中感動，但元襄之了解她的脾性，看到了她眼中藏不住的狡黠，她是自己吃藥不痛快，意圖拉旁人下水。

于是，元襄之去牽她的手，假意道：“阿妤這般關心我，不如随我同去後廚，免得我被柴火熏到舊疾複發，到時藥煎好了立即就能喝下。”

她此刻光是想想喝藥都口中泛苦，何況是親自在一旁看着煎藥，她非得吐出來不可。隋妤君抽回手，挂上假笑：“不了，我在這裡等你回來。”

元襄之滿臉笑容地出了門。

火光明滅，水汽蒸騰，同黃土一樣顔色的湯藥自藥罐倒入白瓷碗，置于托盤上，再放上兩把勺子，八分滿的湯藥在元襄之手中穩穩當當，一滴未灑。

他回房時，隋妤君正對着燭台打量平安扣，平安扣的影子印在她臉上，恰巧圈住一隻左眼，像是畫師在講課時重點圈出的精妙之處，好讓學生們細細研究。

“你還要在門口站多久？”隋妤君轉頭看他。

元襄之關好房門，放下托盤，問道：“怎麼看起平安扣來了？”

“從前我不明白為何我爹臨死前要将平安扣留給我。”隋妤君再次看向手中的平安扣，“今日見到衛希，我有些明白了，或許是他希望我能遇到你。”

“什麼？”元襄之不明所以，遇到他？

“平安扣是我爹的寶貴之物，輕易不離身，我曾經以為他會帶着平安扣進墳墓，但他沒有，他有遺憾，他留給我是希望我能遇到你，幫他了卻遺憾。”

元襄之對衛希的态度隋妤君看在眼裡，這枚平安扣幾乎可以讓他答應任何要求，正如當初她在郦城城外用平安扣要求與他們一道遊學時一樣。

“我不道他的遺憾是什麼。即便他所犯之罪或許另有隐情，但他一句囑托也沒有留給我，留個平安扣算什麼，難道要你去猜？他如何斷定我能遇到你，要是我一輩子不離開郦城呢？或者我卷财去江南歸隐？”

“他不信任我。”隋妤君笃定道，目光盯着燭火，逐漸飄遠，“他信任他的恩師、好友，甚至是從未見過面的你，唯獨不信我。”

元襄之伸手在她眼前晃了晃，吸引她的視線，确定她回神了才開口：“并非是信任我，而是平安扣對二十多年前的那幾位明德學子有特殊的意義。”

“當年祖母開辦明德書院，第一年費盡心力隻招到學生十三人，除了你父親年紀大一些，剩下的均未滿十歲，大多貧寒孤苦或是家中刁難，他們幾乎是祖母一手帶大的，所以祖母親手雕刻的平安扣他們視若珍寶。後面明德書院規模漸大，有了新先生也有了新學生，祖母便沒有再送新學生平安扣，甚至後來之人都不知道平安扣這事。”

元襄之一邊晾涼湯藥一邊解釋，每當祖母說起她那十三個學生的故事時總是滔滔不絕，大事小事記憶猶新。

“人心易變，為何你一見平安扣便立馬相信他們是正義的一方？對袁大人如此，對我爹亦如此。”隋妤君問道，這樣毫無保留的信任實在少見，他同盧爺說自己有幾分天真和執拗确實沒有說錯。

元襄之将她手中的平安扣替她戴好，冰涼的觸感落到頸間，隋妤君聽到耳邊傳來：“明德書院的學生入仕，隻做賢臣，不做政客，這是祖母創立書院的訓言。”

賢臣，賢良為民，克己守心。

政客，玩弄權術，鑽營謀私。

她把平安扣收進衣領之中，卻引得心髒砰砰跳動，她好像聽見了十年前刑場之上的咚咚鼓聲，聽見了隋斐民仰望天空時的低聲歎息。

“你真是聽話，唯祖母命是從。”她感慨道。

“讀書知理，祖母教我育我，我追随于她理所當然。”元襄之将藥碗端起，舀了一勺試了試溫度，覺得冷熱正好，遂換了一把勺子喂她。

隋妤君當即眉頭微蹙，說道：“哪有你這樣直接喂的？”

元襄之手一頓：“那要如何？”

“你說話哄哄我？”隋妤君眨眨眼，此時不捉弄他，自己就白白吃“苦”了。

元襄之反問道：“你想聽什麼話？”

“襄之有探花之才，背首詩來聽聽。”

“想聽哪首？”

“不如背《關雎》？”

這碗藥終究是既苦又甜。