作為皇後的母族，安瑞伯府之中無人在朝中擔任要職，為了維持府中繁榮，給年幼的皇子增添助力，聯姻是最直接有效的辦法。

安瑞伯府與汪家素來親近，馮久年将來娶汪儀，親上加親，合情合理。

隻是，他這個學生真的願意嗎？

馮久年閉口不談，元襄之也不好戳他傷口，再者婚姻大事，安瑞伯府不會容他插手。

元襄之走到馮久年身前，擡手按住他的肩膀，換了輕松的語氣扯開話題：“八月二十要交于我的文章，你可寫好了？”

馮久年：！！！

他完全忘記了，算算日子，今日是八月十九，明日就是二十！可文章他才寫了開頭。

元襄之笑笑，端起汪家兄妹送來的紅漆方盒離開了，留下馮久年在原地慌亂不已，急得顧不上手掌的傷，抓耳撓腮。

元襄之悄聲步入隋妤君的房間，放下紅漆方盒和從客棧帶來的衣物，掀起青帳見她睡得安穩，遂放下心去做其他事，收起地上染血的外衫，接着到廚房煎藥去。

斜陽将影子拉長，藥罐咕噜咕噜冒泡，蒸汽升騰而上，模糊了來人的面容。

“元先生，隋姑娘她……”盧爺沙啞的聲音響起。

“請您，喚我襄之。”元襄之拱手一揖，盧爺是虞将軍的副将，那便是他的長輩，加之多年來苦心孤詣為虞将軍舊部奔波謀劃，他心中無限敬佩。

“阿妤情況暫且安穩，盧爺不必擔憂。”

盧爺欲言又止，手指不斷蜷起、松開，反倒是元襄之從懷中摸出一個鐵質腰牌來，遞給他。

“我們沿邴江南下，遇到一夥水匪，這是他們身上落下的。”元襄之解釋道，“我問過奇縱軍中之人，這塊腰牌是奇縱軍改制之前的形制。”

盧爺接過腰牌，仔細端詳，看到腰牌底部的紅褐色時，擰起的眉頭驟然松開，眼中露出了然。

“依我朝規定，軍隊改制更換腰牌，舊腰牌當收回重新打造，況且水匪與宿月城一南一北，我想不通這塊腰牌為何會出現在那裡，難道有人仿制不成？假若是仿制的，可他仿制一塊兒失去效用的腰牌作甚？”元襄之來回踱步，沒注意盧爺的動作。

“襄之想不明白，不知盧爺可有頭緒——”元襄之話音未落，盧爺伸出右手攤在他眼前。

腰牌下半部分被盧爺用力捏碎，露出裡面的赭石色。

是赤鐵礦，非做腰牌的尋常鐵礦。

元襄之驚訝，目光緊鎖盧爺，此前他還以為底部的紅褐色是腰牌的主人上過戰場，血色浸染而成。

“你說得沒錯，這塊腰牌的确是仿制的，自從長公主将我逐出京城後，我便仿制了一批這樣的腰牌。”盧爺的望着手上的腰牌殘骸，目光變得悠遠，許多年前的故事猶如在昨日。

“當年長公主步步逼迫，我懷疑下令奇縱軍按兵不動的背後之人是她，于是仿制了腰牌試探她，前後派了許多兄弟，但都失敗了，長公主身邊高手衆多，兄弟們或死或傷，還有失蹤的。”

“可能你們遇到的水匪是當年失蹤的兄弟，也可能是水匪殺害了他，搶走了腰牌，畢竟長公主手段狠辣。”盧爺收攏手指，将腰牌整個捏碎。兜兜轉轉，腰牌又回到他手中，可那些兄弟們，有得已經再也見不到了。

“多謝盧爺解惑。”

元襄之不再言語，專心守着咕噜冒泡的藥罐，時辰夠了他揭開蓋子，蒸汽霎時噴湧而出，揮開細看，覺得藥煎得差不多了，尋了個幹淨瓷碗倒出湯藥。

盧爺不知何時離開了，待湯藥放涼些許，元襄之端藥回房。

隋妤君盯着青帳頂發呆，聽見房門開合，眼神一頓，警惕起來，接着是放東西的聲音，她悄悄坐起來，掀起青帳一角看去。

看清來人的那一刻，她立馬沖過去抱住他，像是不顧一切也要抓住的救命稻草。

“襄之，你去哪兒了？”好似馬上要哭出來。

懷中的溫熱把他的心髒揪起，密密麻麻的酸疼襲遍四肢百骸，元襄之打橫抱起隋妤君，邊走向床邊柔聲道：“我回了客棧一趟，給你拿了些衣物，方才煎藥去了，阿妤何時醒的？”

隋妤君坐回床上，搖搖頭，她不知道自己是什麼時候醒來的，連現在是什麼時辰都不清楚，今夕何夕，恍若夢中。

她的目光一刻不離元襄之，手指緊緊攥着他的衣裳，可當她看清他包紮的左手時，一下子松開，往後縮：“對不起，襄之，對不起。”

她記起了上午的事。

元襄之端來湯藥，左手托碗，擋住傷口，溫聲哄道：“我沒事，一點小傷幾日便養好了，阿妤無需自責，喝藥要緊。”

“當真無事？我記得你流了好多血。”隋妤君往前挪了挪，張嘴喝了一口他喂過來的藥，苦得她五官皺起，艱難咽下。

“隻是劃了道口子，那點血還沒你喝下的這口藥多呢。”

見元襄之還有心思開玩笑，隋妤君略微好受了些，但也不忍他左手受累，接過藥碗一飲而盡。