昏暗的牢房之内，唯有油燈上跳動的火焰施舍着微弱的光亮，牢獄深處，犯人的哀嚎不絕于耳。

血腥和潮濕腐敗的味道交織在一起，沖進楚照槿的肺腑，引得她陣陣嘔吐。

這裡是皇城下的地牢，此處被關押之人，都是大鄞十惡不赦的囚徒，最終下場無一好死。

楚照槿剛領略過此處的酷刑，囚衣先是被血浸濕，幹涸後與皮肉黏粘在一起。

她趴在髒亂不堪的地面上，每動一下就牽動着滿身鞭傷，劇烈的疼痛下連呼吸都顯得那麼艱難。

楚照槿已經顧不得此處的地面是否被鼠蟻臭蟲爬過，又沾染了誰的血污。

冷汗淌過臉上的傷疤，流到唇邊。

她舔了一口，緩解了口中的幹澀，唇舌間蔓延着令人作嘔的腥甜，恨意湧上心頭，化作一口黑血自喉間湧出。

楚照槿扯着嘴角苦笑，她屈指數着，恍惚之間，竟已有三年了。

她沒能為國報仇，下到黃泉去，是否會讓蕭國的父王母後和子民們蒙羞？

三年前的畫面浮現在眼前，這是她長久以來無法忘卻的夢魇。

那日天氣晴好，風平浪靜，她在海邊的白沙灘上為母後挑選了最漂亮的貝殼，用披帛小心兜在懷中。

楚照槿希冀着穿過那條海邊直通宮廷的密道，她會把這些貝殼在母後面前攤開，母後就會像往常一樣，嘴角露出溫和的笑意，然後将她摟在懷中，在她面頰上落下一個輕柔的吻。

王宮之内拘不住她，這條密道，就是父王母後驕縱着她，特意命人修建在寝殿的博古架後。

密道的另一邊，南溟碧海與天空交彙難分彼此，海風夾雜着水草的鹹香拂面而來。

楚照槿正準備從密道口鑽出去，還來不及反應，突如其來的力道将她推入了密道之内，她跌坐在地，貝殼碎了滿地，鋒利的邊緣紮進她的掌心，刺痛像是某種無聲的警醒。

推她的不是旁人，正是平日裡疼她寵她的母後，密道外雜亂的腳步聲随即傳入耳中，她不敢發出任何聲音。

密道口那扇熟悉的小門緊閉着，透不進一絲天光，楚照槿慢慢伸手覆上去，在小門的另外一邊，另一隻手掌也貼在同樣的位置，想把手心的最後一絲溫暖傳遞給她。

母後與她做了最後的訣别。

楚照槿記得母後對她說的最後一句話，她的聲音壓得很低，語氣依然溫和慈愛，就像南溟向白灘蕩漾而來的海浪。

母後說，不要出來，朝着南溟海邊走，不要回頭，海神保佑，她的女兒會平安幸福地活着。

“大鄞堂堂大國，竟如此卑劣無恥，借出使之由侵犯我蕭國國土！摧折我蕭國骨氣！”

母後的聲音再次響起，那是玉石俱焚的決絕。

明明是靜谧的密道，楚照槿的耳邊卻響起驚濤駭浪，她能從母後的字字句句中窺見危險，她顫着手将密道的門小心拉開一條縫隙。

楚照槿沒有記下所見大鄞軍士的樣子，後來夢回之時，腦中浮現，是一張張惡魔的嘴臉，他們張狂大笑，俯瞰着她宛若蔑視着一隻蝼蟻。

他們說，滅蕭國這樣的彈丸小國，鄞軍不過用了一個時辰，入宮殺蕭王也在須臾之間，如此還跟大鄞談什麼骨氣。

母後趁其不備，拔劍而去，在長劍刺進大鄞将軍心口的瞬間，無數利劍也刺破了母後的胸膛。

利劍拔出之際，母後溫熱的血噴灑在她背後的博古架上，也穿過那小小的縫隙濺在楚照槿的唇上。

蕭國王後的屍身就倒在那排博古架前，染血的華服遮蔽住密道的痕迹，她至死都沒忘了用自己的屍身去保護自己的孩子。

楚照槿忘了自己是如何從密道逃出來的，海風像刀一樣劃過面頰，也吹散了她身上淡淡的血腥味。

她還攥着貝殼的碎片，堅硬的一角紮入她的手裡，血珠凝聚成一團，滴在海邊的白沙上。

海神的保佑不作數。

父母慘死，蕭國亡國，她踩着親人和子民的骨血苟活，有什麼資格平安幸福地活着。

-

“娘子，娴妃娘娘讓奴婢給你送東西過來。”牢獄的門從外面打開，進來的是位年輕的小太監。

往事沖淡，楚照槿緩緩睜開眼睛，認出了來人。

是娴妃身邊的人。

她聲音沙啞，喉間還殘留着苦澀：“我犯了弑君的死罪，旁人皆對我避之不及，唯有娴妃娘娘還記挂着我。”

為報滅國之仇，楚照槿不得不入宮為奴為婢，可惜世事弄人，竟讓她功虧一篑。

小太監将鸩酒放在楚照槿身邊，歎了口氣，心想她竟還被人灌了壞喉嚨的啞藥。

她的聲音一向清麗動人，如今下獄，後宮中有人以此報複也是再正常不過。

他開口：“死罪難免，救娘子是不能了，娴妃娘娘讓奴婢買通了地牢裡的人，才将這壺鸩酒給娘子送過來，讓娘子能去得好受些。”

“娴妃娘娘她......”楚照槿的眸中生出點點淚光，她撐着牆坐起來。

小太監連忙上去扶着，明白了楚照槿的意思：“娘子先前畢竟是娴妃娘娘的身邊人，開春了才去了聖上身邊伺候。娘子隻管安心地去，娴妃娘娘不會有事，娴妃娘娘說她記挂着您的好，這些是她應該做的。”

“勞煩公公了。”楚照槿垂頭望着眼前空空的銀杯，莫名生出幾分荒唐來。

娴妃竟是真的以為她出自真心，深宮之中舉步維艱，她又背負着家仇國恨，她一個小小的宮婢難成大事，拉攏娴妃隻為利用。

事到如今，娴妃不僅不怪她，還來送她一程。

她挪動着雙膝艱難跪拜：“罪人楚照槿，叩謝娴妃娘娘垂憐。”

小太監走了許久，楚照槿才拿起眼前的酒壺。

琥珀色的酒液從壺嘴處湧出，落入杯中時濺起一層層漣漪，撲面而來的辛辣味刺激着她的鼻腔。

楚照槿端起酒杯，酒液澄明，映照着她的狼狽不堪。

回望自己這一生，一事無成荒唐至極，普天之下比她命運多舛之人或許找不出第二個。

砰！

人在将死之際，神經總是脆弱，楚照槿被這關門聲吓了一跳，連着手裡的酒灑了滿地，銀杯從手中落下，墜在地面發出一聲輕響。

上蒼好似真的回應了她的诘問。

旁邊的牢獄空了幾日，今日倒是進來了一人，确切而言，他是被那些酷吏扔進來的。

男子高大修長的身形倒下，一動不動趴在髒亂的茅草上。

楚照槿側頭過去，眉心跳了跳。