何苒兒：“你已經害死了與行兄長自小的玩伴，待在與行兄長身邊遲早把他也害死！”

原來顧衍同恭靖侯府是這樣的關系。

楚照槿的猜想落了地，真是感謝何苒兒把答案大大方方交到她手裡。

狗皇帝根本不知道顧衍還活着的消息。

如此一來，肅王何秉不見得是真的寄情于山水，顧家亦不可能隻是同莊家世交那麼簡單。

顧衍暗地裡做了個局，何秉、顧安誠早就是入局之人。

顧衍大費周章，到底做的是什麼局，陷阱裡要殺死的是哪隻獵物？

楚照槿歎了口氣：“公主連本宮的名字都知曉，那也當知道的，這場婚事事關蕭鄞兩國邦交，也是沒辦法的事，本宮也不能做主的。”

“西北戰事吃緊，我在蕭國就聽聞聖上以身作則，在精舍前挂了‘儉以養德’的牌匾，上行下效，大鄞節儉之風盛行，可惜邊地民生仍是艱苦。聖上與我父王同為一國君主，自是相惜相量。”

“我們這些當皇族的，名頭好聽，實則水能載舟亦能覆舟，子民于我們有生養之恩，蕭鄞親如有朋，大鄞子民有難，蕭國怎麼能眼睜睜看着朋友遭難。蕭國臨海，是聞名的富庶之地，這些大家也都知曉了。”

“實不相瞞，本宮嫁過來，帶着金銀财寶無數，也有皆兄弟之邦燃眉之急的思量。”

楚照槿沒有再同何苒兒對峙，而是面向衆人行了個交手禮，“北燕屢屢進犯，戰士在邊關厮殺，其間或許有各位的親人朋友，大家都受苦了。”

氣氛陡然在楚照槿這一番情真意切的感言中轉變，民衆默不作聲，紛紛低頭抹淚。

北燕張狂了十幾年，死了多少人，全都是他們這些平頭百姓啊！

這是第一次，有高位者向他們行禮，向他們道一句“受苦了”。

不知是誰先發聲，人群中此起彼伏的聲音哽咽而誠懇。

“冰心相照，風月同天啊！”

“宜澤公主大義！蕭國國君大義！聖上大義！”

“小恭靖侯能有公主相伴，可謂苦盡甘來！”

在衆人的高呼中，鐵蹄聲自不遠處踏來，仿佛帶着一種氣吞山河的力量，所經之處塵土飛揚，整條朱雀大街都在随之顫抖。

精兵強将莊嚴肅穆，玄色的旌旗在風中飄揚。

有人驚呼：“是冷甲新軍的軍旗！”

“是小恭靖侯回來了！”

冷甲軍在楚照槿的馬車前停下來，為首的魁梧兵士拉緊缰繩，翻身下馬，朝楚照槿和何苒兒恭敬行禮：“臣拜見宜澤公主殿下，平樂公主殿下。”

楚照槿向軍隊中張望：“你們将軍呢？”

兵士道：“冷甲軍班師回朝，侯爺需先行進宮向聖上述職，委屈殿下在此久候，臣這就護送您入府準備。”

楚照槿搖了搖頭：“小莊侯身為一國将軍，職務繁重，我能理解。”

兵士颔首，轉身快步到何苒兒面前：“殿下，是我們侯爺的命令，請殿下讓路。”

身旁的老嬷嬷輕輕撞了撞她，何苒兒縱使有一萬個不情願，這路也不得不讓。

楚照槿此前的一番話赢得了民心，眼下又有與行阿兄在背後撐腰。

她若不讓，與行阿兄生氣起來，她也是要出一身冷汗的，還要平白遭母後的罵。

何苒兒咬牙切齒：“都給本宮讓開！”

楚照槿不失禮數：“多謝公主了，來日方長，你我今後常見呢。”

尊貴的平樂公主殿下，你知道被人扔到雪地裡的滋味嗎？

知道寒冷的極緻嗎？

那是兩個時辰，兩個時辰以後，身體便不會感覺到冷了，相反會漸漸發熱，就像被溫暖的被衾包裹。

何苒兒，我們來日方長。

-

恭靖侯府。

一衆女使婆子候在府門前，看到楚照槿從馬車上下來，也不下去迎着，一張張臉上神色冷淡。

為首的女使婆子皮笑肉不笑：“我是府裡的掌事女使，殿下可以喚我韋媽媽，我們這就帶殿下進府安置，等侯爺出宮回來。殿下，請罷。”

領路的韋媽媽衣裳打扮一看就是費了心思的。

一身細布金钗看起來不像府裡的女使婆子，竟像是那個豪商巨富家的嫡母。

楚照槿道：“那便勞煩韋媽媽了。”

“不敢。”

隻嘴上說着不敢，韋媽媽和旁的下人臉上哪有絲毫恭敬神色。

是有人有意為之，還是天公作對，楚照槿今日方入長安城，就沒見過幾個人的好臉色。

“這當真是恭靖侯府嗎？今日黃昏不是有殿下同侯爺的婚儀嗎，為何連一張席面也不曾置辦？”樊香梅環顧四周，湊近楚照槿悄聲道。

偌大的恭靖侯府，除了靜默着灑掃的女使小厮，再無旁人。

屋舍回廊所用的木料都是黑檀，望去黑壓壓的一片，令人喘不過氣來。

鮮紅的喜綢挂在高大的橫梁和牌匾上，卻不曾将這沉悶消減半分，反倒更顯蕭瑟。

府裡的溫度好似都比别的地方更冷些，沒有絲毫迎新婦進門的喜慶。

韋媽媽向後瞥了眼，沒好氣地開口：“虧你還是殿下的貼身女使，說出來這番小家子氣的話，咱們聖上厲行節儉，侯爺自然要替聖上分憂，這婚儀啊，便一切從簡，不備酒席，不宴賓客了。”

樊香梅急道：“這怎麼行，便是尋常平民百姓都會精心準備，侯爺如此，豈不怠慢了我們殿下。”

韋媽媽冷哼一聲：“怎麼沒準備，滿院子的女使小厮此前可是沒有的呢。”

“還是皇後娘娘這個姨母體恤，将我們幾個老人從韋家遣過來，若非是想着侯爺和殿下，誰願意離開幹了幾十年的主家。”

先有何苒兒，後有這些女使婆子，這些長安城的人竟都是眼睛長在頭頂上，連他們殿下都絲毫看不起的嗎！

樊香梅還想開口，楚照槿的手輕輕搭在她的臂間，微微搖了搖頭，示意她不要再說。

楚照槿莞爾道：“原來是皇後娘娘派過來的韋家老人，多謝娘娘體恤。”

“咱們朝的皇後娘娘當真是如同傳聞中的菩薩心腸，從今往後這恭靖侯府的後院就是我來管了，這還要依仗着各位呢。”

被未來的當家主母這樣一恭維，韋媽媽的冷漠的臉上終于藏不住得意之色：“殿下哪裡話，都是我們這些下人應該的。”

正所謂明槍易躲暗箭難防，眼下遇見的人看似不好對付，實則都算不得什麼攔路虎，都是些路上硌腳的小石子，踢走便好。

對于何苒兒這樣身份尊貴，妄自尊大的，楚照槿首先便要壓一壓她的勢頭，若一忍再忍，隻會退無可退。

韋媽媽這樣的，更是好辦，下人們自身哪裡有對她這個當家主母甩冷臉的底氣，都是依仗着背後的主子的默許。

鼠蟻蛇蟲一個個打難免費神，與其揚湯止沸，不如釜底抽薪。

楚照槿得忍，忍到解決了鼠蟻蛇蟲，再把這些賬算在他們背後黑心的主子身上。

樊香梅在給楚照槿梳頭，她生得一雙巧手，什麼新奇樣式的頭發都會梳。

平日裡她在給楚照槿梳頭的時候，總是眉眼間含着淺笑，就像在照顧自己的妹妹，眼下，她手上的動作依舊利索，卻怎麼也笑不出來。

明明口口聲聲說，要給楚照槿梳個精緻無雙的發髻，讓她成為全長安城最美的新婦。

楚照槿拿着簪子在她面前晃了晃，故意逗她開心：“我今日出嫁，梅娘怎麼不為我高興？”

樊香梅把發冠給楚照槿戴上：“奴婢不是不高興，我是替殿下擔心，侯爺太怠慢殿下了，奴婢說句大不敬的話，侯爺連場面功夫都不願意做，日後殿下在府裡的日子怕是難過。”

她是成過婚的過來人，夫妻之間沒有情愛，也該有體面，怕的是連體面都沒有。

男人們不會有半分損失，不耽誤他們在外頭花天酒地，受傷的都是婦人，一輩子都隻能守在後宅裡，受着旁人的冷眼，期盼夫君一顆再怎麼也回不來的心。

楚照槿扶了扶頭上的金冠，端詳着自己鏡中的面容。

妝面比此前任何時候都要秾麗，晶瑩的肌膚敷了層脂粉更顯白皙，胭脂在雪頰上灑下一片淡淡的紅暈，一朵嬌嫩的粉桃開于她不描而黛的蛾眉間。

她好似并沒有把樊香梅的話聽到耳朵裡，一雙水汪汪的眼睛笑意明媚。

話語裡是待嫁少女該有的興奮和俏皮：“梅娘你看，一路坎坷，風餐露宿，我還是同從蕭國離開時一樣好看呢！”

樊香梅終于被她逗笑：“是是是，咱們殿下是全天下數一數二的美人，真真是仙子下凡也比不上呢，也不知道侯爺哪裡來的好福氣。”

楚照槿撥了撥發冠旁的流蘇：“是吧，他哪裡來的好福氣。”

樊香梅不知道，楚照槿是死過一次的人，好不容易有了活下去的機會，她的所求很少，從始至終都做好了小恭靖侯不愛她的準備。

有親人，有朋友，再去談愛，或許太貪心了。

有些東西上一世本就沒有，這一世得不到，她倒也沒什麼執念。

楚照槿從沒有要拴住小恭靖侯的打算，也沒準備要在他身後守望一生。

在成為小莊侯的妻子之前，她先是楚照槿，是蕭國的宜澤公主，而不是獨獨為了侯夫人這一個身份而活。

韋媽媽進來：“殿下可準備好了，侯爺讓我來請，證婚人也來了，奴婢送殿下去祠堂成婚。”

楚照槿很恍惚。

小恭靖侯不重視她，更不愛她。

但她要和那個陌生的男子結為夫妻了。

——

不設婚宴，不宴賓客，在祠堂對着一堆牌位成婚，市井間對這位小莊侯的傳聞是否太片面了些，清一色全是褒揚之詞。

楚照槿很懷疑，當真沒人說他愛好奇特，心思難猜？

明明從入府到梳妝，她都沒什麼特别的情緒，搭好蓋頭真要拜堂成婚了，她才生出自己真的要嫁做人婦的真切實感。

一顆心不受控制地怦怦直跳，聽說男女成婚還要幹那樣的事，臉上的紅霞漸漸濃了，還好有蓋頭遮着，沒讓她的小女兒心性暴露于人前。

樊香梅仔細扶着她的小臂：“到祠堂了，奴婢扶着殿下上台階。”

“嗯。”眼前隻剩下一片鮮紅，楚照槿看得到的隻有鞋尖周圍那一小片地面，她踩上第一個石階，樊香梅卻放開了她的小臂，令她失去了唯一的倚仗。

“梅娘？”楚照槿問。

她還有幾個台階沒上呢，楚照槿茫然擡頭，見紅蓋頭外映出一片模糊的人影，高大挺拔，靜靜站在她的面前。