他不甘。

為什麼死的不是他？

他屢次暴露出軀體緻命的部位，它們總是無法一口咬下，他給了它們那麼多次機會，為什麼不殺了他再去死？

明明都是畜生，憑什麼它們能輕松死去，與世長眠。

有什麼東西粗暴地穿上莊衍懷的脖子，束縛住他的咽喉的每一寸。

莊家将粗繩遞到楚照槿手裡：“現在，這畜生的命歸你了。”

淪落到鬥獸場裡的人，都被稱作畜生，與一條喪家之犬無異。

楚照槿咬咬牙，奮力一扯，粗繩的另一端随着她的力道突然拉緊。

莊衍懷的喉間傳出兩聲嗚咽，他全身僵直，額頭間青筋突起，冷汗劃過他分明的下颌，落入他脖頸後的衣襟。

楚照槿還沒有松手，她雙手拉住麻繩，柔嫩的手心磨出了血泡，細密的疼痛蔓延到四肢百骸。

她疼得想哭。

莊衍懷的眼前隻剩下無盡黑暗，看台上衆人的驚呼慢慢淡去，小娘子壓低聲音，可他還是聽到了她的啜泣。

鼻息間再湧進不了一絲空氣，長久的窒息。

猙獰面具之下，莊衍懷在笑，可惜繩子的束縛讓他發不出聲。

在他身體停止痙攣的最後一刻，楚照槿松開了繩子。

黑暗慢慢褪去，她的身影出現在眼前的一片血霧裡。

莊衍懷閉了閉眼，想看清楚楚照槿的神情，卻隻能看到她單薄纖瘦的背影。

楚照槿拂去臉上的淚，明眸不再生動，語氣冷淡：“你的命，我不要。”

她毫不猶豫地轉身，把莊衍懷留在一地血泊裡，孤身離開了鬥獸場。

小娘子天青色的絲縧飄逸在身後。

莊衍懷費力擡手，掌心攏了攏，碰不到絲縧。

他抓到了她周身清冷的光。

-

恭靖侯府。

“蕊絮，你進來等吧。”樊香梅朝街上張望，對身邊人道，“今日大早，侯爺就帶着夫人出去了，怕是還有一會兒才回來。”

蕊絮笑了笑：“我就在這兒等着，我要給殿下一個驚喜。”

為了讓楚照槿一回府就見到她，蕊絮在府門口守了一兩個時辰。

樊香梅好意提醒：“殿下已經成親了，蕊絮你要習慣改口叫侯夫人，免得長安城的一些個豺狼虎豹出來，借着這個反咬我們殿下一口。”

蕊絮捂住嘴，狠狠點了點頭，示意自己記住了。

府門另一邊，隐戈也守在那兒，一言不發，臉上跟石像似的沒什麼表情，跟蕊絮一左一右，活像兩尊門神。

“隐戈！”

是殿下的聲音！

蕊絮激動得快要跳起來。

高漲的興緻被一盆冷水澆滅，她失落地垂下頭，縮在牆角，故意讓楚照槿看不見。

往日裡她的殿下在外頭玩兒瘋了回來，第一個叫的肯定是她。

楚照槿跳下馬，無視了牆角那小小的一團，對隐戈道：“去賭場接你主子。”

她的首飾金銀全沒了，鬓發也亂，樊香梅和隐戈面面相觑，不知道她經曆了什麼。

隐戈道：“侯爺和夫人這是……”

楚照槿還氣着，不想解釋太多：“你再不去，莊衍懷死在地底下那個犄角旮旯，可不關我的事。”

隐戈聽懂了楚照槿的言下之意，身形一凜，沒有任何遲疑：“馬車！”

牆角裡的那個縮起來的小團子慢慢轉過身，看到楚照槿生氣，她的委屈全沒了。

誰把她的殿下氣成這樣的！

蕊絮沖到楚照槿面前，比鳥還快：“誰惹你生氣了，奴婢去算賬！”

楚照槿愣了愣，捧起蕊絮肉嘟嘟軟乎乎的小臉，在手揉了又揉，才确認自己不是做夢。

莊衍懷在哪兒？怎麼把她氣成這樣的？

她管不着了，彎着眼睛笑開：“我的好蕊絮，真的是你啊。”

蕊絮不知是哭還是笑，抱住楚照槿：“奴婢聽說你路上險些遇害，奴婢不放心，後悔當時聽了你的話，留在蕭國，便求了王上王後，讓我到大鄞來陪着你。”

“殿下你怎麼……”蕊絮撒開楚照槿，看着她的模樣癟了癟嘴，快要哭出來，“一定是他們苛待你！奴婢要回蕭國告訴王上王後！”

楚照槿拍了拍她的背：“沒有沒有，我過得可好啦，我今天還去賭錢玩兒了呢。”

蕊絮吸了吸鼻子問：“真的？”

“真的。”楚照槿點了點頭。

蕊絮放下心來，想到了正事，領着楚照槿進院子，指着放滿了一院子的金銀珠寶，頗有些驕傲：“殿下的嫁妝損失大半，這些，都是奴婢奉命給殿下護送來的。”

楚照槿愣了愣：“父王母後不是……”

“不是什麼……”蕊絮沒有迎來意料之中的誇獎，懊惱地撓了撓腦袋。

“沒什麼。”楚照槿看出了她的失落，笑着捏了捏蕊絮的臉頰。

無論她身在何處，父王母後對她的愛是永恒的，這份親情，不嫌路遠，不勝太多，一次又一次，跨越千山阻隔，給予她溫暖和力量。

她很幸運，聽說人生的罪與罰，喜與樂，此消彼長，神明公正，不曾偏袒某一人的命運。

可是為什麼那個人，從未獲得過上蒼的任何垂憐。