“河上有許多船隻，好似……好似是朝着我們的船來的。”

眨眼間，漆黑的河面燃起火把，像是顆顆火紅的星辰，逐一點亮，連成整片，照耀着整個河面。

數不清的船隻朝楚照槿所在的商船湧來，成包圍之勢，船夫無可奈何，隻能停止航進，泊在原處。

為首的船隻上，在衆人的簇擁侍奉下，站着一人，淩厲嘲諷的目光毫不掩飾，隔着夜色，落在楚照槿身上。

——

恭靖侯府。

“侯爺，飯菜都布好了。”隐戈擺好兩副碗筷，對不遠處的莊衍懷高聲呼道，瞅了眼楚照槿的屋裡。

今夜，侯爺心情看似不錯，親自下廚給侯夫人做飯。

隐戈耳聰目明，知道自己是個多餘的，做完了活計，不在院裡多待片刻，随即退下。

廚房裡，麥芽糖化在碗裡，烤在爐上咕嘟咕嘟冒泡，甜膩的香氣升騰而起。

莊衍懷卷起衣袖，怕弄髒了腕上的蚌珠，特意取下，系在了發間。

他慢條斯理舀了一勺，糖漿均勻緩慢倒出，随着湯匙的移動，糖漿在他手中與墨水沒什麼區别，很快繪成精巧的圖案。

湯匙頓了頓，似收筆回鋒，即将垂落的糖漿被利落收回，圖案在此時完成了最後的一筆。

楚照槿方才報了一大串菜名，最後補了句自己想吃糖人。

她尴尬一笑，知道自己為難了莊衍懷，入夜了，街上沒得賣，又說自己不想吃了。

莊衍懷沒應下她，卻轉頭出府，敲響了糖人商販的房門。

商販揉着惺忪的睡眼，怨是誰半夜叩門，正要破口大罵。

定睛一看，門口放着的那一箱金銀，和一旁站着的小恭靖侯，怨氣瞬間轉為驚喜感動。

商販點頭哈腰把莊衍懷請進屋裡，問金枝玉葉的貴人為什麼深夜造訪、光臨寒舍。

商販以為自己聽錯了，黃金百兩，王公貴戚親自登門，竟是為了學做糖人。

他心虛得緊，推辭着隻收下了一半金銀，戰戰兢兢教了自己的手藝。

莊衍懷自小聰穎，學什麼都很快，在商販處不到一刻鐘，回府便能畫得像樣。

他拿起木簽，在手中端詳半晌，糖繪成的狐狸栩栩如生，挑不出半點錯處。

院内亭中，早櫻未眠，開滿花的枝頭沉甸甸垂下。

若待會兒楚照槿坐在那裡，花枝恰好在她鬓邊不遠，像是戴上了天然的發飾，于她秾麗卻不失清雅的面靥相稱。

春夜靜谧，露水濃重，暗香疊送。

莊衍懷收斂視線，叩響房門：“楚小尋，出來吃飯了。”

房中沒有應答，薄唇抿了抿，浮現笑意，他猜她許是睡着了。

皎白的月華從腳邊溜走，升騰的血色緩緩爬上來，莊衍懷看了眼月亮，臉色微沉。

子時将至，快來不及了。

他沒有再等楚照槿的回應，推門進去。

持着狐狸糖人的指尖收緊，指節泛白，發出響動。

咔嚓聲中，脆弱的竹簽斷裂，狐狸糖人掉在地上，四分五裂，化為齑粉。

房内沒有人。

月間的血色比往日攀升更快，莊衍懷竭力穩住身形，豎着木刺的斷口刺進指甲，分明的痛感刺激着他的痛覺，神志萬分清醒，告訴他眼前的景象不是血月來臨時的錯覺。

他把楚小尋弄丢了。

眼眶滲出細密的血珠，逐漸彙聚，染紅了眼白，滄桑之色褪去，留下邪魔的兩隻血瞳。

早櫻垂落，花瓣掉落在地的時分，猩紅完全籠罩圓月。

重心不由自主下墜，如同跌落了深不見底的暗淵，莊衍懷跌倒在地，狼狽地躺在地上。

蚌珠手串松落，離開發間，滾在一旁。

人不可違天，這一遭，淩遲之痛是由脊背而始。

劇烈的痛意像是直刺入的一支毒箭，天命強迫他彎曲背脊，蜷縮成一隻蝼蟻的模樣。

莊衍懷盡力移動，天譴使他四肢筋骨斷裂，方寸的挪動換來的是更洶湧的懲戒。

肌膚皲裂，皮肉翻開，血淚滾下，透過赭紅的衣料，滲進了地毯。

地毯花色繁複，是楚照槿最喜歡的一張，她親自從波斯胡商手裡買回，命人鋪在他房中的。

他還是弄髒了。

莊衍懷咬緊下唇，止住全身的發顫，沒有發出痛苦的呻｜吟叫喊，身體的反應不可抵抗，瘋狂的蟬鳴沖擊頭腦。

“夫君。”

“夫君。”

輕喚響起，與尖銳的耳鳴格格不入，一聲一聲，溫柔含笑，是挫骨的鈍刀，在不經意間取人性命。

睜眼，蚌珠靜靜躺在地毯上，聖潔的光輝不再，倒映着地毯上的血色。

如同頭頂，那個時常懲戒他的，讓他痛不欲生的月亮。

莊衍懷伸手，抓着地毯，控制着指尖的痙攣，想要拿回那隻綴着蚌珠和蓮花子的手串。

心髒猛然收縮，複重重跳動，腦海炸開火花，長久的窒息，眼前隻剩蒼白，歸于黑寂。

早櫻花瓣飄進屋内，落在阖着的眼睑上，他失去了意識，躺在地上，毫無生氣，無異于一具死屍。

鴉睫上挂着血珠，鮮紅在花瓣滿溢，玷污了嬌嫩的淡粉色。

指尖冰冷無力，落着冷輝，與想要之物所及不過半寸。

腕間空空蕩蕩，莊衍懷沒能取回蚌珠。

那是長久陪伴他的光明。