兩艘船針鋒相對，船頭上的貴人沒有停止航進的命令，衆人屏息凝神，以為兩船将要相碰。

趙叙文為掩人耳目，帶楚照槿上的是一條商船。

諸多商賈見此情形，不明所以，想是長安附近少有賊寇，方知攔船者是不能招惹的人物。

士農工商，世人眼中，經營着小本生意的商賈者最賤，到了青天大老爺那兒，多數是不占理的，他們怯生生瑟縮在艙内，不去蹚這趟渾水。

有好事者，探出頭去，望上一眼，瞥見對面船上的金頂，連忙閉了眼睛，生怕看了自己不該看的東西，拖着軟了半截的腿，爬都要爬回去，耳朵貼在門上，聽外頭的動靜。

夜幕下，貴人乜了眼一旁的太監，太監躬身會意，命人扔下船錨，叫停了那艘鑲着金頂的遊船。

何苒兒站在甲闆上，望着楚照槿，倏爾一笑，眸中厲色盡去，隻剩嘲弄。

“侯夫人，好久不見。”

楚照槿颔首，端正姿态，身體依舊緊繃，浮上一個從容有禮的笑。

“平樂公主何必次次擋我的路，你我見面總是針鋒相對。”

心中有片刻的慶幸，船上的人不是莊衍懷，許願他還沒發現自己的離開。

“現如今大難臨頭，侯夫人還是不肯向本宮行禮，尊稱本宮一句殿下呢。”

何苒兒早派人去蕭國打聽，知曉了楚照槿和趙叙文的舊情。

莊衍懷求親前一日，趙叙文帶着聘禮去楚照槿的公主府，險些連人葬身在了突如其來的火海裡。

何等比真金還真的情誼。

楚照槿嫁給莊衍懷這麼久，趙叙文都未曾在心裡把她摒棄過半分。

趙叙文來長安城，豈會放過這大好的機會，豈會按捺下久日不見的沖動，突破千難萬險去見楚照槿一面？

長安城裡處處是皇帝的眼線，她撒了些銀錢，探子就帶回來了好消息。

趙叙文和楚照槿在樓裡相見，莊衍懷知曉後，發了好大的脾氣。

如此，她就再添一把火，等着二人私奔，把這上不得台面的事鬧大。

楚照槿：“怎麼算是大難臨頭，我深夜無聊，出來吹風，公主自己不也來了嗎，又想指摘什麼呢。”

血色淡去，月華重現，風聲靜谧，兩船點燃的火光更加醒目。

緊攥着衣袍的手撒開，在錦緞上留下了小片的褶皺。

莊衍懷好些了嗎？

何苒兒看着男裝的楚照槿，再看看趙叙文，眼中滿是輕蔑：“來人！罪人楚照槿，處心積慮，嫁予小莊侯，竊取大鄞機密，同蕭國奸細暗通款曲，即刻拿下！”

兩船之間搭起了條條木闆，私兵身着甲胄，腰佩利劍，魚貫而來。

深夜集結如此多的私兵，這是何苒兒早就設下的圈套！

“我看誰敢！”

楚照槿提高聲音，氣勢銳不可當，轉身抽出船夫腰間的長刀，雙手而持，刀劍閃爍寒光，衆人冷若寒噤。

“證據有缺，數條罪證憑靠公主一人所言，如何定罪。”

“反而是你平樂，無端臆測，寥寥幾句，欺辱外藩使臣，誣陷蕭國公主，捉拿朝廷命婦，有損兩國邦交，該當何罪！”

“侯夫人啊，你何必嘴硬，現如今在大鄞，你是臣，我是君，我說你有罪，就有罪。”

何苒兒長舒一口惡氣，解開系帶，脫下披風，不急不耐理了理鬓角的碎發。

楚照槿攥緊刀把，弓着脊背，展現出小狼般地防禦姿态：“我楚照槿不認！”

河風吹過，那縷碎發又垂下，何苒兒擺了擺手，頗有些不耐，言辭着顯露幾分本色來。

“你們這些蠢出生的王八，平日見過多少刀劍，這就被吓着了，給本宮上！否則砍了你們的腦袋！”

私兵踏過，鐵靴聲铿锵有力，夾闆都在發顫。

楚照槿不會用長刀，她閉着眼睛，攥緊了刀柄亂揮。

即便無濟于事，也要在塵埃落定前拼死一搏，不撞南牆，絕不回頭，不到黃河，絕不死心。

私兵身體僵住，身後是何苒兒厲聲地催促，他們卻不敢再往前一步。

趙叙文不會武功，楚照槿護在了他身前。

河風拂過心底的酸澀，他看着楚照槿的背影，和那些私兵一樣，不由愣住。

身前的小娘子身軀孱弱，揮舞着的沉重長刀極度墜向地面，又極度被她提上的力氣重新舉起。

今時今夜，趙叙文真切感受到了楚照槿的不同。

她好像已經不是那個，會朝他撒嬌，把吃不完的東西分給他吃的小表妹了。

而他，自以為心系表妹，為何從不曾窺見過楚照槿的改變。

楚照槿出嫁後的時日，後悔和不甘整日充斥着他的心扉，讓他無法喘息。

若是那日蕭國秋狩獵場遇險，他沒有待在家中讀書，先莊衍懷一步，把楚照槿從火場中帶回來，二十多年來魂牽夢萦的愛慕就能開花結果。

紛飛的思緒從那樁黃粱美夢中抽離，迎上何苒兒得意的視線，眉頭緊擰，悔意從悲中殺來。

他不配去妄想楚照槿，她不需要他的保護。