“什麼，你把他當街殺了！”何秉方喝下去的一口茶湯盡數噴出來，瞥了眼莊衍懷掃過來的冷眸，背後生寒，攥着袖子把嘴角的唾沫擦了，“抱歉，失态失态。”

莊衍懷收回目光，氣定神閑擦淨劍身，兩指揮了揮，扔了那方染血的素帕，寒鐵亮如明鏡，映照着長睫之下的幽沉鳳眸。

何秉比莊衍懷更急，咂了咂嘴，正襟危坐，眉頭緊蹙。

“程閣老是當朝老臣了，雖說這些年歲變革之舉同聖上起了分歧，聖眷不似從前，但輔佐聖上多年，沒有功勞也有苦勞，聖上不會降罪于你？”

何秉說着入了神，杯子遞到了唇上，燙得他渾身戰栗，抖着唇哎喲連連。

莊衍懷目不斜視，任他如何哀嚎，視線裡仍舊隻有那把銀劍。

何秉臉頰尴尬地抖了抖，不再呼痛了，繼續說下去：“且朝中，程閣老的學生頗多，他們自诩清流，本就不屑與武将為伍，你當街殺人，對老臣是不仁，對長輩是不孝，這幫子迂腐文臣不得口誅筆伐，跳起來把你撕了吃！”

莊衍懷放下了劍，卷起了衣袖，漫步至銅塔外，那雙本是拿着劍的修長好看的手，破天荒拾起了鐵鍬，沾滿泥土，給塔外新種的花樹松土。

擡頭看了眼天上的和煦春日，透過稠密的樹葉撒落，在樹苗嬌嫩的葉上，情不自禁彎了唇角。

何秉面露疑色：“你什麼時候喜歡起這些花花草草來了，滿院子種一樣的樹，也不嫌無趣得緊。”

莊衍懷松完了土，接着弓着腰，舀起缸裡的水，細緻澆在樹苗的根部。

“此花有名，稱作木槿，别稱為舜華，人言此花朝開暮落，生命短暫，本侯更喜歡它另一個名字，無窮。”

“一朵開罷，其他會接連開放，常開常有，日日不斷，堅持勝過靜流無聲，哪怕蕭瑟之秋，尤能見其仙葩。”

照槿，清陽濯木槿，榮華英英，和風容與翩然，長相伴，四時興。

何秉：“仙葩雖好，你偏種在後山，而不種府裡，平日又見不到。”

莊衍懷答非所問，想到了那位以木槿為名的小娘子：“其果實可入藥，甘平無毒，治偏正頭風，化痰清肺。”

何秉面露關切：“你頭風何時發作頻繁了，不是每月十五才……”

他即刻噤聲，想到莊衍懷發作時的苦痛模樣，君子不揭人之短，隐晦關切兩句，住口不再問了。

莊衍懷擦幹淨手上的土，微微歎了口氣，不同聽不懂話的人計較。

何秉才覺不對，甩了甩袖子：“你我不是在談程閣老的事，本王又被你帶着扯哪兒去了！”

莊衍懷養好了花，有功夫去向他解釋了，不疾不徐走回銅塔裡：“我放任程景多活了十二年，如今期限已到，讓他還當年造下的孽，告慰我父母之死，三萬冷甲軍英魂，有何不可？比起其他人，我已格外開恩，一劍斃命，餘有全屍，是個舒服的死法。”

何秉啞口無言，莊衍懷的思維不同于旁人，實在不敢與其相較，他頓了頓，費心巴力地解釋：“沒說不讓你報仇，是讓你徐徐圖之，長安不同于蕭國江南，天子腳下，你殺了人，豈會輕易蓋過去，你倒好，不僅不計後果地殺了，還專挑在宮門前明目張膽地殺。”

莊衍懷：“你以為，何骢就不想殺他？”

何秉沒反應過來：“什麼？”

莊衍懷面向塔内的滿壁燭光：“何骢說要修萬明樓時，姜昇攜清流百官反對，姜昇升職禮部尚書不過三年，人品如何貴重，也無法做到讓朝中大半跟随，那些朝臣不癡不傻，何故要跟着姜昇去冒險進言。”

“為天下計？”他說着，搖頭失笑，“固然天下此高義者，人的本性難以摒棄，人性自私，不可能不為自己和家族着想，除了姜昇。”

“姜昇的死谏正中程景下懷，内閣不敢說的話，他全然攬下來說，然而，憑他一人死谏，遠遠不夠，你也知曉，朝中大半是程景的門生，不管是念及師徒舊情，還是阿谀奉承，自然要跟着程景站隊。”

何秉恍然大悟：“所以，憑何骢的多疑，加之先前兩人之龃龉，他應該早就想殺程景，隻是迫于程景在朝中的威望，不能貿然下手。”

他搖了搖頭，敲了敲桌面不表贊同，“即便如此，你也不該攬下這等差事，你可知曉，一夜之間，狀元将軍之美名已成往事，連三歲小童唱的井邊歌，都稱你是不仁不孝的佞臣宵小，作惡爪牙。”

莊衍懷拿起燭台，燭淚傾倒搖晃，滴在了他的掌心，溫度褪去，凝結成蠟，他合掌緊握，令其碎作齑粉。

“隻有我在世人眼中變成了爪牙鷹犬，再回不到當初的小恭靖侯，何骢才會放心把呈事司交給我。”莊衍懷輕笑，“何況，被人咒罵厲鬼閻羅，是早晚的事，美醜皆是虛名，對于我這樣早就該死的人，毫無幹系。”

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